Equipos de NASCAR Buscan Reconocimiento de Charter en Batalla Legal
Dos equipos de NASCAR, uno de ellos propiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan, presentaron argumentos ante un juez federal el martes. El objetivo es obtener una orden judicial preliminar que los reconozca como organizaciones con charter hasta que se resuelva su demanda antimonopolio contra la serie de carreras.
La presentación de 11 páginas en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Occidental de Carolina del Norte fue en respuesta a la notificación de NASCAR al juez Kenneth Bell. La serie de carreras informó que no redistribuiría ningún charter a nuevos participantes mientras el caso avanza hacia su fecha límite del 1 de diciembre.
El cambio de postura de NASCAR el viernes se produjo un día después de una audiencia polémica que incluyó la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje ofensivo de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, junto con Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de charter. Un charter es el equivalente a una franquicia y garantiza a los coches con charter un lugar en el campo de 40 coches cada semana, así como una parte significativamente mayor de los pagos.
NASCAR, después de más de dos años de negociaciones contenciosas, presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de charter el pasado septiembre. 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Los dos equipos inicialmente ganaron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como charter para esta temporada hasta un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Eso fue revocado, y 23XI y FRM actualmente compiten como equipos «abiertos». NASCAR quiere recuperar el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían charter.
Los equipos también han apelado para que se restablezca el estatus de charter, pero NASCAR argumentó en la corte la semana pasada que tiene un comprador interesado para uno de los seis charter que anteriormente tenían 23XI y FRM, y planea comenzar de inmediato a redistribuir los charter. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves, y se espera que Bell emita un fallo sobre la orden judicial preliminar esta semana.
NASCAR sostiene que, al abstenerse de redistribuir los charter, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos respondieron el martes que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos irremplazables y la pérdida de patrocinadores en ausencia de los derechos de charter».
Tyler Reddick, de 23XI, tiene una cláusula en su contrato que establece que el equipo incumpliría si su Toyota no tiene charter. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Kessler también argumentó que el hecho de que NASCAR acepte no redistribuir ningún charter ahora «no anula la Moción de los Demandantes para una Orden Judicial Preliminar ni elimina el daño irreparable de los Demandantes si no se proporciona alivio».
Los 13 equipos con charter se están frustrando con el caso. Bell advirtió la semana pasada que todo el sistema de charter corre el riesgo de implosionar si no se llega a un acuerdo, y los equipos que no demandan creen que sus valoraciones se están viendo afectadas por el litigio.
Dan Towriss, el propietario mayoritario del equipo de NASCAR Spire Motorsports, así como propietario de Cadillac F1, Andretti Global y otras propiedades de deportes de motor, dijo que estaba «muy decepcionado con la dirección» que ha tomado la demanda.
«Tuvimos reuniones con los jefes de NASCAR hace unas semanas y fue ‘¿Cómo podemos ayudar?’ Lo que vimos [en la corte], lo que se reveló en ese caso es muy inconsistente con lo que ellos [NASCAR] dicen en privado. Y entonces necesito entender, ‘¿Con quién estoy tratando? ¿Cuál es? ¿Son las personas con las que nos reunimos en privado, o es lo que dices cuando no estamos cerca?'»
Dan Towriss
Towriss dijo que también le gustaría ver a NASCAR llegar a un acuerdo con 23XI y FRM.
