Equipos de NASCAR y la Batalla Legal por las Cartas de Participación
Dos equipos de NASCAR, uno de ellos propiedad del miembro del Salón de la Fama de la NBA, Michael Jordan, presentaron argumentos ante un juez federal el martes. El objetivo es obtener una orden judicial preliminar que les reconozca como organizaciones con carta de participación hasta que se resuelva su demanda antimonopolio contra la serie de carreras.
La presentación, de 11 páginas, se realizó en respuesta a la notificación de NASCAR al juez Kenneth Bell, indicando que no redistribuiría ninguna carta a nuevos participantes mientras el caso se dirige a su fecha límite del 1 de diciembre. La decisión de NASCAR se produjo un día después de una audiencia acalorada que incluyó la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje ofensivo de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, junto con Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de cartas de participación. Una carta de participación es el equivalente a una franquicia y garantiza a los coches con carta un lugar en la parrilla de 40 coches cada semana, así como una porción significativamente mayor de los pagos.
NASCAR, después de más de dos años de negociaciones tensas, presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de las cartas el pasado septiembre. 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Inicialmente, los dos equipos obtuvieron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como participantes con carta para esta temporada, hasta que se emitiera un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Esa orden fue revocada, y 23XI y FRM actualmente compiten como equipos «abiertos». NASCAR quiere recuperar el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían carta de participación.
Los equipos también han apelado para que se restablezca su estatus de carta de participación, pero NASCAR argumentó en la corte la semana pasada que tiene un comprador interesado en una de las seis cartas que previamente poseían 23XI y FRM, y planea comenzar a redistribuir las cartas de inmediato. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves, y se espera que Bell emita una decisión sobre la orden judicial preliminar esta semana.
NASCAR sostiene que, al abstenerse de redistribuir las cartas, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos argumentaron el martes que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus conductores irremplazables y la pérdida de patrocinadores en ausencia de los derechos de la carta».
Tyler Reddick, de 23XI, tiene una cláusula en su contrato que dice que el equipo incumpliría si su Toyota no tiene carta de participación. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Kessler también argumentó que el hecho de que NASCAR acuerde no redistribuir ninguna carta ahora «no anula la moción de los demandantes para una orden judicial preliminar ni elimina el daño irreparable de los demandantes si no se proporciona alivio».
Los 13 equipos que tienen cartas de participación se están frustrando con el caso; Bell advirtió la semana pasada que todo el sistema de cartas de participación corre el riesgo de colapsar si no se llega a un acuerdo, y los equipos que no están demandando creen que sus valoraciones se están viendo afectadas por el litigio.
Dan Towriss, el propietario mayoritario del equipo de NASCAR Spire Motorsports, así como propietario de Cadillac F1, Andretti Global y otras propiedades de automovilismo, dijo que estaba «muy decepcionado con la dirección» que ha tomado la demanda.
«Tuvimos reuniones con los altos mandos de NASCAR hace unas semanas y fue ‘¿Cómo podemos ayudar?'», dijo Towriss en la final de la temporada de IndyCar del fin de semana pasado. «Lo que vimos [en la corte], lo que se reveló en ese caso es muy inconsistente con lo que ellos [NASCAR] dicen en privado. Y entonces necesito entender, ‘¿Con quién estoy tratando? ¿Cuál es? ¿Son las personas con las que nos reunimos en privado, o es lo que dicen cuando no estamos presentes?'»
Towriss también dijo que le gustaría ver a NASCAR llegar a un acuerdo con 23XI y FRM.
