Pareja es declarada culpable por fraude millonario contra programas federales en EE.UU.
Un jurado en Los Ángeles ha dictado un veredicto de culpabilidad contra Luis Pino Copete, de 42 años y origen colombiano, y su esposa, la estadounidense Jael Watts, de 45 años. Ambos fueron hallados responsables de liderar una compleja trama de fraude que desvió millones de dólares destinados a programas sociales del gobierno federal estadounidense.
La investigación reveló que la pareja operaba bajo la fachada de una empresa denominada Pearl Transit Corporation, con sede en Nueva Jersey. Esta compañía, que en realidad no prestaba servicios reales, fue utilizada para simular el transporte y asistencia de personas mayores, discapacitadas y ciudadanos sin hogar, beneficiándose indebidamente de fondos del Departamento de Transporte y del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.
Modus operandi del fraude
- Entre julio de 2019 y octubre de 2025, la pareja presentó reclamaciones falsas utilizando identidades robadas.
- Se descubrió que muchos de los supuestos beneficiarios de los servicios ya habían fallecido al momento de registrarse las solicitudes de reembolso.
- Los registros de nómina incluían a supuestos conductores que ni siquiera poseían licencia de conducir.
- El fraude alcanzó un total de 13 millones de dólares en fondos federales solicitados en diversos estados, incluyendo California, Georgia y Carolina del Norte.
Las autoridades confirmaron que, mientras ejecutaban este esquema, los acusados financiaban un estilo de vida de lujos con el capital sustraído. Incluso después de que Watts fuera inicialmente acusada, Pino Copete continuó con las actividades delictivas, intentando obtener fondos adicionales de manera ilícita en la ciudad de San Bernardino.
Estas condenas envían un mensaje claro: quienes se aprovechan de los programas federales para beneficio personal rendirán cuentas plenamente.
Fiscal adjunto Colin M. McDonald, División Nacional de Lucha contra el Fraude.
Consecuencias legales
Tras el veredicto, ambos enfrentan penas severas que podrían alcanzar los veinte años de prisión, además de multas de hasta 250.000 dólares y la obligación de realizar una restitución económica mínima de 1,9 millones de dólares. En el caso de Pino Copete, al cumplir su condena, se procederá con su proceso de expulsión y deportación del país.
La audiencia definitiva donde se dictará la sentencia para la pareja ha sido programada por el tribunal para el próximo 21 de enero de 2027.
