Dana White Anuncia Cartelera Estelar para UFC 322 en el Madison Square Garden
Desde Washington, D.C., donde la UFC planea un evento el próximo verano, el CEO Dana White reveló las tres peleas que culminarán en el UFC 322 el 15 de noviembre en el Madison Square Garden de Nueva York. El evento contará con la participación de cinco campeones actuales y anteriores.
La campeona de peso paja, Zhang Weili, dejará vacante su cinturón para subir a peso mosca femenino y desafiar a la actual campeona, Valentina Shevchenko, en el evento co-estelar. Por otro lado, el número 2 en el ranking libra por libra, Islam Makhachev, quien también dejó vacante su cinturón de peso ligero a principios de este año, buscará el título de peso welter contra el campeón Jack Della Maddalena.
White también anunció que el ex campeón de peso welter, Leon Edwards, tendrá la oportunidad de romper una racha de dos derrotas consecutivas contra Carlos Prates.
Esta cartelera promete ser un evento de alto calibre en el icónico Madison Square Garden, pero ¿hay espacio para la decepción por no tener la pelea que los fanáticos esperaban inicialmente?
¿Es esta cartelera mejor que la esperada Jon Jones vs. Tom Aspinall en el MSG?
No, ni de cerca. Aunque esta alineación es impresionante, Jones contra Aspinall habría sido una de las peleas más grandes en la historia de la UFC. Ninguna de estas peleas se acerca remotamente a ese nivel de expectativa.
Jones, considerado el mejor de todos los tiempos, tuvo un reinado decepcionante en peso pesado. Una pelea contra un retador inglés como Aspinall para coronar a un campeón indiscutible en el estado natal de Jones habría atraído a las grandes estrellas. Esto habría sido un espectáculo.
Esto es otro recordatorio de por qué la decisión de retiro de Jones es tan decepcionante. Fue una decisión inteligente, ya que Jones no necesitaba arriesgarse a pelear contra Aspinall cuando su legado y su situación financiera ya estaban asegurados. Aunque se debe admirar de alguna manera su movimiento de negocios, la forma en que prolongó la situación generó mucho descontento.
La UFC merece crédito por crear una cartelera de calidad para UFC 322. Sin duda, será un evento masivo, pero la emoción global no se acerca a la que habría generado Jones vs. Aspinall.
¿Es positivo para las MMA que los campeones deban dejar vacantes sus cinturones para subir de categoría?
En estas situaciones, los títulos interinos no me molestan. En otras palabras, si Makhachev permaneciera como el campeón indiscutible de peso ligero mientras intenta este desafío de subir de peso, me parecería apropiado.
El argumento para dejar vacante un título es mantener una división en movimiento, pero el problema real es el dinero. Con la creación de un cinturón interino, la UFC aún podría programar peleas necesarias y pagar a los retadores dinero de campeonato. Si una división se estanca, se impide que todos sus peleadores reciban dinero de campeonato, pero un título interino lo soluciona.
Otra razón por la que estaría a favor de permitir que un campeón como Makhachev (o Zhang) mantenga el cinturón es que, si pierde, puede regresar a su división y pelear contra el campeón interino en una pelea de unificación. La UFC debería permitir que un campeón suba de categoría, y solo entonces debería verse obligado a decidir en qué división continuar.
Alexander Volkanovski, en segundo plano, perdió su intento de convertirse en campeón de dos divisiones en derrotas consecutivas ante Islam Makhachev, quien ahora sube para intentar ganar un segundo cinturón.
En 2023, Alexander Volkanovski subió como campeón de peso pluma y la UFC programó un campeonato interino de peso pluma en su ausencia. Volkanovski se quedó corto en peso ligero y regresó al peso pluma para una pelea de unificación. Así es como debería suceder.
¿Deberían los retadores al título Zhang y Makhachev ser los favoritos sobre las campeonas Shevchenko y Della Maddalena?
Sí. Comenzando con el evento co-estelar, Shevchenko es una de las mejores peleadoras en la historia de las MMA femeninas, pero tiene 37 años y ha sido menos dominante, incluso en la victoria, en los últimos años. Zhang tiene casi la misma edad, 36 años, pero parece tener menos desgaste físico que Shevchenko, quien ha estado compitiendo en artes marciales durante más de la mitad de su vida. En sus últimas dos peleas, Shevchenko ha regresado a su pedigrí de campeonato con actuaciones impresionantes contra Alexa Grasso y Manon Fiorot. Pero identificó y aprovechó las debilidades en los juegos de ambas contendientes. Contra Zhang, Shevchenko tendrá más dificultades para encontrar una debilidad específica para dominar.
Zhang Weili, la campeona de peso paja desde noviembre de 2022, dejará vacante su cinturón para competir por el título de peso mosca femenino en UFC 322.
Cuando se comparan los currículums de los peleadores en el evento principal, es imposible no mencionar a Makhachev como el favorito. Makhachev, que tradicionalmente ha peleado en 155 libras, no será significativamente más pequeño que Della Maddalena para la noche de la pelea, y el agarre de clase mundial de Makhachev ayuda a compensar cualquier desventaja de tamaño que pueda tener. Dicho esto, no me sentiría cómodo estableciendo ningún tipo de cuotas contra Della Maddalena. Makhachev casi tiene que ser el favorito por una variedad de razones, pero en la práctica, esta es una pelea 50-50 para mí.
