Tony Vitello, nuevo mánager de los Gigantes de San Francisco
Tras días de negociaciones, Tony Vitello ha sido nombrado como el nuevo mánager de los Gigantes de San Francisco. Este nombramiento marca un hito en la historia de las Grandes Ligas, ya que es la primera vez que un equipo contrata a un mánager directamente desde un programa universitario sin experiencia previa como entrenador profesional.
Vitello, quien consideró permanecer en Tennessee después de ganar el Campeonato Mundial Universitario de Béisbol en 2024, reemplaza a Bob Melvin, quien fue despedido el 29 de septiembre después de una temporada con un récord de 81-81, marcando el cuarto año consecutivo sin llegar a los playoffs para los Gigantes.
“Me siento increíblemente honrado y agradecido por esta oportunidad. Estoy emocionado de liderar a este grupo de jugadores y representar a los Gigantes de San Francisco. No puedo esperar para comenzar y trabajar para establecer una cultura que enorgullezca a los fanáticos de los Gigantes».
Tony Vitello
Vitello, de 47 años, es reconocido como uno de los mejores entrenadores en el béisbol universitario, un reclutador enérgico que construyó equipos llenos de talento y transformó un programa que había luchado en la mediocridad durante décadas. Se convirtió en el principal objetivo de los Gigantes después de que el ex receptor de San Francisco, Nick Hundley, se retirara de la consideración.
Al contratar a Vitello, el presidente de operaciones de béisbol de San Francisco, Buster Posey, confía en que el éxito de Vitello en Tennessee se traduzca en las Grandes Ligas. Fue elegido por encima del ex mánager de los Orioles de Baltimore, Brandon Hyde, y otros dos ex receptores de las Grandes Ligas entrevistados por los Gigantes: Kurt Suzuki y Vance Wilson.
Vitello se destacó como uno de los entrenadores más destacados del país durante una carrera de dos décadas como asistente y entrenador en jefe en la universidad, tanto que los Gigantes estaban dispuestos a pagar la cláusula de rescisión de $3 millones de su contrato.
«Estamos encantados de darle la bienvenida a Tony a la familia de los Gigantes», dijo Posey en un comunicado. «Tony es uno de los entrenadores más brillantes, innovadores y respetados en el béisbol universitario de hoy en día. A lo largo de nuestra búsqueda, el liderazgo, la competitividad y el compromiso de Tony con el desarrollo de los jugadores destacaron. Su capacidad para construir equipos fuertes y cohesivos y su pasión por el juego se alinean perfectamente con los valores de nuestra organización. Esperamos con ansias la energía y la dirección que aportará, junto con los recuerdos que se crearán, mientras nos enfocamos en el futuro del béisbol de los Gigantes».
Buster Posey
El movimiento de Vitello a las Grandes Ligas se producirá a un ritmo mucho más rápido. Fuera de un primer lugar en la División Oeste de la Liga Nacional en 2021, los Gigantes han terminado terceros o peor en la división cada año desde 2017. Más allá del dominio de los Dodgers de Los Ángeles, los evaluadores ven a los Gigantes como un equipo con menos talento que San Diego y Arizona también. El núcleo de San Francisco, con el primera base Rafael Devers, el campocorto Willy Adames y el tercera base Matt Chapman, es sólido y podría fortalecerse este invierno a través del gasto en agentes libres, según fuentes.
Después de más de 10 años como entrenador asistente en Missouri, TCU y Arkansas, Vitello asumió un programa de Tennessee antes de la temporada 2018 y registró un récord de 341-131, avanzando al Campeonato Mundial Universitario de Béisbol en 2021, 2023 y 2024. Con un par de selecciones de primera ronda del draft y cuatro de segunda ronda, Tennessee venció a Texas A&M para ganar el primer campeonato nacional de béisbol de la escuela el año pasado.
La reticencia de los equipos de la MLB a recurrir a las filas universitarias para los mánagers está establecida desde hace mucho tiempo y ha ido en contra de las prácticas de contratación de otras ligas deportivas profesionales.
En una entrevista en junio, Vitello dijo que su reputación como alborotador no le molestaba y que no tenía planes de cambiar su enfoque de entrenamiento, que requería traspasar los límites.
«Creo que no sabes dónde está la línea hasta que la cruzas. Y luego haces un ajuste», dijo Vitello. «No quiero que nuestros muchachos, si les dan un libro para colorear, no quiero que solo coloreen dentro de las líneas. Sabes, inventa algo diferente».
Tony Vitello
