TORONTO – Mientras el mundo del béisbol rinde homenaje a Shohei Ohtani, el mánager de Toronto, John Schneider, bromea sobre un detalle particular.
Antes de firmar un contrato de 700 millones de dólares por 10 años con Los Angeles Dodgers, Ohtani se reunió con los directivos de los Blue Jays el 4 de diciembre de 2023, en las instalaciones de entrenamiento de primavera del equipo en Dunedin, Florida.
Ohtani será el primer bateador de la Serie Mundial, liderando a los Dodgers, campeones defensores, contra los Blue Jays en el Rogers Centre el viernes por la noche. Esto, después de su actuación sin precedentes en el plato y en el montículo en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
«Espero que haya traído su gorra, la gorra de los Blue Jay que nos quitó en nuestra reunión. Espero que finalmente la haya traído de vuelta», comentó Schneider el jueves.
John Schneider, Mánager de Toronto
También hizo referencia al perro de Ohtani, un Nederlandse kooikerhondje, añadiendo: «Y la chaqueta para Decoy. Es como, devuélvanos nuestras cosas».
Ohtani fue clave en el triunfo de los Dodgers el año pasado, bateando para .310 con 54 jonrones, 130 carreras impulsadas y 59 bases robadas.
Esta temporada, de vuelta como lanzador en un rol limitado tras su operación de codo, bateó para .282 con 55 jonrones, 102 carreras impulsadas y 20 robos, además de tener un récord de 1-1 con una efectividad de 2.87 en 14 aperturas, ponchando a 62 en 47 entradas.
El viernes pasado, conectó tres jonrones y lanzó seis entradas sin permitir carreras, ponchando a 10 contra Milwaukee, completando así la barrida de cuatro juegos de los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Sin Ohtani, los Blue Jays pudieron invertir en el primera base Vladimir Guerrero Jr., otorgándole un contrato de 500 millones de dólares por 14 años, que comenzará el próximo año. Guerrero Jr. ayudó a Toronto a llegar a la Serie Mundial por primera vez desde 1993.
«Es un gran jugador», dijo Schneider. «Pero aparte de eso, creo que tenemos un gran equipo y un elenco de personajes y jugadores increíbles. Creo que las cosas funcionaron como debían».
John Schneider, Mánager de Toronto
Schneider no está seguro de cuán cerca estuvieron los Blue Jays de fichar a Ohtani.
«Cuando nos reunimos con él, te sentías bien al respecto, y te sentías bien con la retroalimentación que daba sobre nuestra organización y la oportunidad aquí», comentó. «Pero nunca sabes realmente lo que un jugador siente en la agencia libre, y hay muchas cosas que tienen que alinearse también para ellos personalmente, así que no puedes pensar en el ‘qué pasaría si’. Piensas en los 26 [jugadores] que tenemos».
