Escándalo en el Béisbol: Lanzadores de los Guardians Acusados de Aceptar Sobornos
El lanzador de los Cleveland Guardians, Luis Ortiz, compareció ante un tribunal federal el lunes, enfrentando cargos junto a su compañero de equipo Emmanuel Clase. Ambos jugadores están acusados de aceptar sobornos para influir en apuestas deportivas relacionadas con los lanzamientos que realizaban.
El juez de magistrados de EE. UU., Donald Cabell, concedió la libertad a Ortiz bajo ciertas condiciones. Estas incluyen la entrega de su pasaporte, la restricción de viajar solo al noreste del país y el pago de una fianza de 500.000 dólares, de los cuales 50.000 deben ser garantizados. Además, se le ordenó evitar cualquier contacto con posibles víctimas, testigos o coacusados en el caso.
Ortiz, quien vestía un chándal verde claro, no hizo declaraciones durante la audiencia. Sus abogados se negaron a hablar con los periodistas después de la breve sesión.
Según la acusación presentada el domingo, Ortiz y Clase recibieron miles de dólares a cambio de ayudar a dos apostadores, no identificados, de su país natal, la República Dominicana, a ganar al menos 460.000 dólares en apuestas relacionadas con la velocidad y el resultado de ciertos lanzamientos.
Tanto Clase, quien era el cerrador de los Guardians, como Ortiz, un abridor, han estado en licencia administrativa remunerada desde julio. La MLB inició una investigación por actividad inusualmente alta de apuestas en los juegos donde ambos lanzaban. Algunos de los juegos en cuestión se jugaron en abril, mayo y junio.
Ortiz, de 26 años, fue arrestado el domingo por el FBI en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston. Se cree que Clase, de 27 años, se encuentra fuera de los Estados Unidos, según una fuente policial que solicitó el anonimato.
Ortiz y Clase «traicionaron el pasatiempo de Estados Unidos», declaró el fiscal estadounidense Joseph Nocella Jr. «La integridad, la honestidad y el juego limpio son parte del ADN de los deportes profesionales. Cuando la corrupción se infiltra en el deporte, no solo causa vergüenza a los participantes, sino que daña la confianza pública en una institución que es vital y querida para todos nosotros».
Joseph Nocella Jr.
El abogado de Ortiz, Chris Georgalis, afirmó el domingo que su cliente es inocente y que «nunca ha influido, ni influirá de manera indebida en un juego, ni para nadie ni por nada».
Georgalis agregó que el equipo de defensa de Ortiz previamente documentó ante los fiscales que los pagos y las transferencias de dinero entre él y personas en la República Dominicana correspondían a actividades legales.
La MLB ha declarado que contactó a las autoridades federales al iniciar la investigación sobre la actividad de apuestas inusual y ha cooperado plenamente con las autoridades. «Estamos al tanto de la acusación y el arresto de hoy, y nuestra investigación continúa», afirmó la liga en un comunicado.
En un comunicado, los Guardians indicaron: «Estamos al tanto de la reciente acción de las autoridades. Continuaremos cooperando plenamente con las autoridades y la Major League Baseball a medida que sus investigaciones continúen».
Clase y Ortiz enfrentan cargos por conspiración de fraude electrónico, conspiración de fraude electrónico de servicios honestos, conspiración de lavado de dinero y conspiración para influir en concursos deportivos mediante soborno. Los cargos más graves conllevan una pena de hasta 20 años de prisión.
En un ejemplo citado en la acusación, Clase supuestamente invitó a un apostador a un juego contra los Boston Red Sox en abril y habló con él por teléfono justo antes de subir al montículo. Cuatro minutos después, según la acusación, el apostador y sus asociados ganaron 11.000 dólares en una apuesta de que Clase lanzaría una cierta bola más lenta de 97.95 mph.
Clase, tres veces All-Star y dos veces Relevista del Año de la Liga Americana, tenía un salario de 4.5 millones de dólares en 2025, el cuarto año de un contrato de cinco años por 20 millones de dólares. El líder en salvamentos de la Liga Americana en tres ocasiones comenzó a proporcionar a los apostadores información sobre sus lanzamientos en 2023, pero no solicitó pagos hasta este año, según los fiscales.
Los fiscales declararon que Ortiz, quien tenía un salario de 782.600 dólares este año, se involucró en el esquema en junio y está acusado de manipular lanzamientos en juegos contra los Seattle Mariners y los St. Louis Cardinals.
Estos cargos son los últimos en una serie de investigaciones federales sobre apuestas en deportes profesionales.
