Shohei Ohtani, en el ojo del huracán: Demandas por un proyecto inmobiliario en Hawái
El astro de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, y su agente, Nez Balelo, enfrentan una demanda presentada por un inversionista y un corredor de bienes raíces de Hawái. La acusación principal es que Ohtani y Balelo orquestaron el despido de los demandantes de un proyecto de desarrollo de viviendas de lujo valorado en $240 millones en la codiciada Hapuna Coast, en la Isla Grande.
Según la demanda presentada en el Tribunal de Circuito de Hawái, Balelo exigió cada vez más concesiones al desarrollador Kevin J. Hayes Sr. y a la corredora de bienes raíces Tomoko Matsumoto. Posteriormente, Balelo solicitó a Kingsbarn Realty Capital, socio comercial de los demandantes, que los excluyera del acuerdo.
«Balelo y (Ohtani), quienes fueron incorporados a la empresa únicamente por el valor promocional y de marca de (Ohtani), explotaron su influencia de celebridad para desestabilizar y finalmente desmantelar el papel de los demandantes en el proyecto, sin otra razón que su propio interés financiero», afirma la demanda.
Demanda presentada en el Tribunal de Circuito de Hawái
La demanda acusa a Ohtani y Balelo de interferencia ilícita y enriquecimiento injusto. Hayes, con 40 años de experiencia en desarrollo, y Matsumoto, quien iba a ser la agente de listado de las casas con un precio promedio de $17.3 millones cada una, afirman que Ohtani y Balelo también intentaron socavar sus intereses en un segundo proyecto cercano.
La demanda alega que Ohtani y Balelo abusaron de su poder, utilizando amenazas y reclamos legales infundados para obligar a un socio comercial a incumplir sus obligaciones contractuales y privar a los demandantes del proyecto que concibieron y construyeron.
Shohei Ohtani, quien llegó de Japón en 2018 con gran expectativa, firmó un contrato récord de 10 años y $700 millones con los Dodgers antes de la temporada pasada y ayudó al equipo a ganar la Serie Mundial de 2024.
Los materiales de inversión para The Vista en Mauna Kea Resort, que permanecieron en línea el lunes por la noche, enumeraban a Hayes y Matsumoto como parte del equipo de gestión, junto con Kingsbarn. Ohtani fue promocionado como «el Babe Ruth de Japón» y el «Primer Residente».
«Ohtani actuará como portavoz de celebridades del proyecto y se ha comprometido a comprar una de las 14 residencias dentro del proyecto», según el folleto. «También tiene la intención de pasar una cantidad significativa de tiempo en The Vista en la temporada baja y construirá una pequeña instalación de bateo y lanzamiento para el entrenamiento de pretemporada».
La demanda indica que los desarrolladores trabajaron durante 11 años en el acuerdo y firmaron un acuerdo de respaldo con Ohtani en 2023 como parte de una estrategia de marketing audaz.
«Esta asociación con Ohtani elevará la demanda y creará expectación dentro del mercado japonés de casas de vacaciones de lujo, que es un público objetivo principal para el proyecto», según el folleto de inversión. «Vemos que la propiedad de vivienda de Shohei Ohtani tiene un impacto significativo en la exposición global del proyecto y esperamos acelerar el ritmo de las ventas, lo que nos ayudará a lograr nuestros objetivos de precios».
La demanda señala que Balelo «rápidamente se convirtió en una fuerza disruptiva», amenazando con sacar a Ohtani del acuerdo si no se hacían concesiones.
El mes pasado, en lo que la demanda describe como «una emboscada coordinada», Kingsbarn despidió a Hayes y Matsumoto.
La demanda relata que Kingsbarn admitió abiertamente durante la llamada que Balelo había exigido los despidos y que se estaban realizando únicamente para complacerlo. Los demandantes podrían perder millones de dólares en compensación vinculada a las ganancias proyectadas de la construcción de viviendas, las tarifas de gestión de la construcción y las comisiones de los corredores.
