MLB Implementará Sistema de Desafío para Bolas y Strikes en 2026
La Major League Baseball (MLB) está lista para revolucionar el juego. El comité de competición de la liga votó a favor de la implementación de un sistema de desafío para bolas y strikes, marcando el inicio de la era de los umpires robóticos en la temporada 2026.
Tras años de pruebas en las ligas menores, así como durante el entrenamiento de primavera y en el Juego de Estrellas de este año, la MLB avanza con un sistema que permitirá a los equipos realizar dos desafíos por juego.
Los bateadores, lanzadores y receptores serán los únicos autorizados para activar el sistema, tocando su cabeza. Si el desafío tiene éxito, la repetición de la jugada se mostrará en las pantallas de video del estadio y el equipo conservará su desafío.
Aunque la votación a favor del sistema automatizado de desafío de bolas y strikes no fue unánime, con algunos de los cuatro jugadores del comité de 11 miembros votando en contra, la decisión estaba prácticamente tomada, ya que los propietarios de la MLB estaban a favor y contaban con una mayoría de seis puestos en el comité.
«Felicito al Comité de Competición Conjunto por lograr el equilibrio adecuado entre la preservación del papel integral del umpire en el juego y la capacidad de corregir una llamada errónea en una situación de alta presión, todo ello preservando el ritmo del juego», declaró el comisionado Rob Manfred.
Rob Manfred, Comisionado de la MLB
El sistema ABS (Automated Ball-Strike) utiliza una tecnología similar al sistema de llamadas en el tenis, con 12 cámaras en cada estadio que rastrean la pelota con un margen de error de aproximadamente un sexto de pulgada. La zona ABS será un plano bidimensional en el centro del plato que abarcará todo su ancho (17 pulgadas). La parte superior de la zona será el 53,5% de la altura del jugador y la inferior, el 27%.
Los equipos que se queden sin desafíos en las primeras nueve entradas recibirán un desafío adicional en la décima entrada, mientras que aquellos que aún tengan desafíos sin usar simplemente los conservarán para las entradas extras. Si un equipo se queda sin desafíos en la décima entrada, automáticamente recibirá otro en la undécima, una regla que se extiende a cualquier entrada extra.
Durante las pruebas de entrenamiento de primavera de la liga esta temporada, los equipos promediaron alrededor de cuatro desafíos por juego y tuvieron éxito el 52,2% de las veces, según la liga. Los receptores, cuyo valor para enmarcar lanzamientos fuera de la zona para que parezcan strikes podría verse afectado por la nueva regla, fueron los más exitosos con una tasa de revocación del 56%, mientras que los bateadores acertaron el 50% de las veces y los lanzadores, el 41%.
Las pruebas de la MLB en las ligas menores, que comenzaron en 2021, llevaron a los jugadores de Triple-A en 2023 a utilizar el desafío ABS tres días a la semana y un sistema ABS completo, con cada lanzamiento juzgado por computadora, los otros tres días.
El apoyo entre los ejecutivos de la liga creció en torno al sistema de desafío, ya que es la opción más aceptable para los aficionados, lo que permite a los umpires seguir desempeñando un papel en las bolas y los strikes, pero con un sistema de respaldo en caso de llamadas erróneas en momentos cruciales.
La incorporación de los umpires robóticos probablemente reducirá las expulsiones. La MLB informó que el 61,5% de las expulsiones entre jugadores, mánagers y entrenadores el año pasado estuvieron relacionadas con bolas y strikes, al igual que el 60,3% de esta temporada hasta el domingo. Las cifras incluyen expulsiones por comentarios despectivos, lanzamiento de equipos al protestar llamadas y conducta inapropiada.
Los umpires de las Grandes Ligas aciertan aproximadamente el 94% de los lanzamientos, según UmpScorecards.
Los funcionarios de gestión en el comité de competición incluyen al presidente de Seattle, John Stanton; al CEO de St. Louis, Bill DeWitt Jr.; al presidente de San Francisco, Greg Johnson; al CEO de Colorado, Dick Monfort; al CEO de Toronto, Mark Shapiro; y al presidente de Boston, Tom Werner.
Los jugadores incluyen a Corbin Burnes y Zac Gallen de Arizona, Cal Raleigh de Seattle y Austin Slater de los New York Yankees, con Ian Happ de los Chicago Cubs y Casey Mize de Detroit como suplentes. Los representantes sindicales toman sus decisiones basándose en las aportaciones de los jugadores de los 30 equipos.
Bill Miller es el representante de los umpires.
