La Rivalidad de Nueva York: Mets vs. Yankees en una Nueva Era
La serie de la ciudad, el enfrentamiento entre los Yankees y los Mets, llega a un punto álgido. Esta vez, el escenario es Queens, y la dinámica entre las dos franquicias neoyorquinas ha alcanzado un nivel que pocos creían posible.
Los Mets han dejado de ser el «primo pequeño» o el «hermano menor» de los Yankees. Ahora están en una posición sólida. No tienen que ser inferiores a nadie. Y no creo que los Yankees hayan retrocedido, sino que los Mets han avanzado.
Buck Showalter
Ambos equipos han seguido trayectorias similares esta temporada: inicios prometedores seguidos de rachas negativas que los han llevado a este fin de semana con ciertas dudas. Sin embargo, el objetivo sigue siendo el mismo: el título de la Serie Mundial. Después de una tensa serie en el Yankee Stadium en mayo, se enfrentarán en lo que cada equipo espera sean tres juegos de recuperación, comenzando el viernes en Citi Field, donde la esperanza ha crecido en los últimos cinco años.
Aunque ha habido momentos fugaces en que los Mets fueron el centro de atención del béisbol neoyorquino, como en 1969 y los años 80, lo que ocurre ahora es diferente. Los Mets se han unido a los Yankees como una superpotencia del béisbol, una transformación que comenzó cuando Steve Cohen compró el club por $2.4 mil millones en noviembre de 2020.
Los Mets eran una especie de broma en ese momento. Siempre fueron vistos como una broma que tomaba muchas malas decisiones.
Adam Ottavino
En su quinta temporada como propietario, Cohen, de 69 años, ha renovado la organización, tanto internamente como en el campo. Una franquicia que muchos en el deporte y entre sus propios aficionados consideraban una burla, ahora es ampliamente considerada una operación de primera clase.
El éxito sostenido sigue siendo el principal objetivo. Los Mets no lograron llegar a la postemporada en dos de las primeras cuatro temporadas de Cohen, incluida una decepción en 2023 con la plantilla más cara del béisbol. Pero el cambio cultural es innegable. Brandon Nimmo, reclutado por los Mets en 2011, es el jugador con más tiempo en la organización. Ha sido testigo de primera mano de la transformación.
De repente, nos pusieron en una dirección totalmente diferente. Y se siente muy, muy bien.
Brandon Nimmo
Al otro lado de la ciudad, los Yankees, bajo la dirección de Hal Steinbrenner desde 2009, han mantenido una trayectoria ganadora constante, incluso con la evolución constante de la industria. Han acumulado 32 temporadas ganadoras consecutivas, empatando la segunda racha más larga en las cuatro principales ligas deportivas de Norteamérica, y están en camino de una 33ª. Solo la racha de 39 temporadas de los Yankees de 1926 a 1964 fue mejor. Vienen de ganar el campeonato de la Liga Americana. Tienen a Aaron Judge, el mejor bateador del mundo, firmado con un contrato a largo plazo como su capitán. Las expectativas de una afición ferviente no han disminuido con Steinbrenner, de 55 años, al mando.
[Hal] quiere lo mejor para nuestros jugadores. Y eso es algo que su padre obviamente proporcionó y él ha continuado proporcionando, obviamente, en un entorno completamente nuevo y único.
Brian Cashman
Ese nuevo entorno incluye la competencia de gran presupuesto en su propia ciudad, una competencia que desafió a los Yankees por uno de los agentes libres más codiciados en la historia del béisbol y… ganó.
La decisión de Juan Soto de dejar a los Yankees por los Mets, lo que habría sido una idea absurda antes del invierno pasado, aparentemente consolidó la nueva posición de los Mets entre las principales franquicias del deporte. Sin embargo, David Stearns, fanático de los Mets de toda la vida y presidente de operaciones de béisbol de la organización desde octubre de 2023, insistió en que no representaba nada más que un equipo que agregaba a un gran jugador.
Lo vi como que pudimos firmar y reclutar a uno de los mejores jugadores de nuestro juego. E independientemente de dónde estuviera jugando el año pasado, eso, en sí mismo, es importante para nuestra organización, para nuestra marca, para nuestro equipo, que un jugador pudiera haber ido a cualquiera de los principales mercados, a cualquiera de los equipos insignia del deporte, y eligió a los Mets.
David Stearns
Imagen de Mary DeCicco/MLB Photos vía Getty Images
ESOS CINCO AÑOS han sido un curso intensivo en propiedad de la MLB para Cohen, quien ha reformado su imagen pública de multimillonario despiadado cuyo fondo de cobertura acordó pagar una multa récord de $1.8 mil millones por uso de información privilegiada, a un querido propietario de club de béisbol.
Comenzó en 2021, cuando, en su primera temporada como propietario, se preguntó en voz alta si debería ser un propietario como el famoso apasionado y práctico George Steinbrenner, según una fuente que escuchó a Cohen plantear la pregunta.
Aprendió que era más emocional de lo que esperaba y tuiteó agresivamente, ocasionalmente criticando al equipo, lo que molestó a los miembros de la oficina principal, según fuentes. Eventualmente, dio un paso atrás, aunque todavía comparte periódicamente sus pensamientos en las redes sociales. El lunes, después de que los Piratas de Pittsburgh dominaran a los Mets en una barrida de tres juegos que incluyó una reunión solo para jugadores a mitad de serie y concluyó una racha de 3-13, la peor de la liga, Cohen tuiteó que estaba «tan frustrado como todos los demás».
Los Cohen se convirtieron en una presencia constante en Citi Field, ocasionalmente trabajando desde el estadio y regularmente presentes para la práctica de bateo antes de ver los juegos en su suite. Cohen bombardeó a los ejecutivos de la oficina principal con preguntas sobre el rendimiento de los jugadores y las posibles adquisiciones. Era implacablemente curioso y competitivo, pero no dominante, a medida que aprendía el juego y encontraba su estilo.
No diría que era práctico, pero estaba interesado y participaba tanto como creía que necesitaba estarlo. Dejó que hicieras tu trabajo y hacía buenas preguntas.
Buck Showalter
A principios de esa primera temporada, Cohen invitó a los jugadores, sus parejas y sus agentes a su casa para cenas privadas, solicitando sugerencias para la era posterior a los Wilpon.
Nimmo recordó haber cenado con su esposa, Chelsea, y los Cohen después de un juego dominical en Citi Field. Comieron durante dos horas antes de que Cohen se uniera a una llamada de trabajo para Point72, su fondo de cobertura, mientras que Alex les mostraba la casa. Nimmo enfatizó tres áreas que necesitaban mejoras: ciencia del deporte, análisis y alojamiento para familias. Los jugadores encontraron a los propietarios genuinamente receptivos.
Escuchan. No toman decisiones basadas en el momento. Toman decisiones basadas en educarse a sí mismos. Hablan con mucha gente y toman una decisión. Eso es importante.
Francisco Lindor
Cohen hizo cambios rápidos. Rápidamente duplicó el personal de análisis a tiempo completo de 13 a 26. Aprovechó los recursos de Point72 en análisis de datos, incluido el traslado del jefe de soluciones de datos de la empresa, Sameer Gupta, para asumir el mismo cargo con los Mets, e incorporó un equipo de ingenieros y analistas de datos con sede en Estados Unidos y Polonia. Gupta dejó Point72 y los Mets el año pasado.
Bob Dylan, ‘The Times They Are A-Changin’, vas a través de las letras de esa canción y así es como se sentía.
Una fuente
Entre sus tareas, el grupo de ingenieros y analistas migró la organización de un servidor estándar en las instalaciones a una solución basada en la nube y escalable para almacenar archivos de nuevas fuentes de datos. En un momento dado en 2021, según fuentes con conocimiento de la situación, Cohen preguntó a los empleados si debería comprar Driveline Baseball, la empresa basada en datos a la vanguardia del desarrollo de lanzamientos en la última década.
La forma en que lo veo es que los Mets están jugando a ponerse al día a lo grande, y ya han cubierto mucho terreno. Realmente se podía sentir esta sensación de que nada iba a detener a los Cohen de convertir a los Mets en una de las mejores franquicias del juego. Estaban mejorando en todos los departamentos.
Adam Ottavino
Cohen implementó aumentos salariales en todos los ámbitos después de sentir un ambiente tóxico en el que los empleados constantemente pedían ascensos porque sentían que era la única forma de recibir más compensación bajo la propiedad anterior. En 2022, después de que los empleados plantearan problemas de seguridad tras una pelea en la plataforma del tren subterráneo 7 fuera de Citi Field, el equipo comenzó a ofrecer dinero para viajes compartidos a los empleados que se quedaban en el estadio hasta altas horas de la noche. Este año, el equipo, a instancias de Alex Cohen, quien ha defendido la hospitalidad para las familias de los jugadores, abrió una sala familiar y un centro de cuidado infantil ampliado, del cual los jugadores han estado encantados.
Es el tipo de propietario que todos quieren que tenga su equipo. Pone su dinero donde pone su boca.
Una fuente
Cohen también renovó Citi Field desde el exterior, y enfatizó la mejor incorporación de la historia del equipo en su presente. Cinco jugadores han tenido sus números retirados desde que Cohen compró el equipo, incluido el No. 16 de Dwight Gooden y el No. 18 de Darryl Strawberry la temporada pasada. David Wright se unirá a la lista a finales de este mes. En septiembre, la organización organizará su primer juego de ex alumnos.
La producción del juego sufrió una revisión, con énfasis en presentar los juegos de los Mets como una fiesta en respuesta directa a los Yankees «corporativos y abotonados», según fuentes. Los Mets presentaron una cartelera de video de 17,400 pies cuadrados en 2023. Han agregado un grupo de baile y un animador al entretenimiento en el juego.
La temporada pasada, el equipo adoptó una identidad orgánica, desde encontrar un nuevo amuleto de la suerte en Grimace hasta reunirse alrededor de la pista de pop-reggaeton de José Iglesias «OMG», durante una inesperada carrera a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Este año, los Mets presentaron una carrera de mascotas para cada juego en casa con cada uno de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York representados. La jirafa del Bronx, vestida con una camiseta blanca sucia, aún no ha ganado.
De ninguna manera los Wilpon habrían hecho nada del tipo Grimace. Eran mucho más como, clásico, poner un juego de béisbol frente a todos en lugar de, como, convertir este lugar en un club nocturno.
Una fuente
Sin embargo, con el cambio de imagen, vino una rotación constante de personal que en el mundo del fondo de cobertura de Cohen es común, pero no se ve a menudo en el béisbol.
Cohen inicialmente trajo de vuelta al veterano ejecutivo Sandy Alderson para supervisar las operaciones de béisbol y negocios. Alderson renunció después de la temporada 2022, lo que llevó a Cohen a contratar a Scott Havens como presidente de operaciones de béisbol en noviembre de 2023.
Pero Havens renunció a su cargo en mayo después de menos de dos años. Días después, la organización anunció a Lew Sherr, director ejecutivo y director ejecutivo de la Asociación de Tenis de Estados Unidos desde 2022, como presidente de operaciones comerciales. El mandato de Sherr comenzó el martes.
Además de Havens, la directora jurídica Katie Pothier, la directora de marketing Andy Goldberg, la directora de comunicaciones Nancy Elder y el vicepresidente sénior de finanzas Peter Woll han dejado la organización desde noviembre. Los cambios, dijeron las fuentes, reflejan la naturaleza exigente de Cohen.
Obviamente, no tiene miedo de cambiar de personal.
Buck Showalter
La rotación se ha filtrado en el lado del béisbol, aunque no siempre a discreción de Cohen. Bajo Alderson, el gerente general Jared Porter fue despedido en enero de 2021, un mes después de su trabajo, después de que surgieran acusaciones de acoso sexual. Menos de un año después, el gerente general interino Zack Scott fue arrestado por cargos de conducir en estado de ebriedad y fue despedido de su cargo, aunque luego fue absuelto.
El gerente general Billy Eppler renunció en octubre de 2023, dos años después de un contrato de cuatro años, mientras que la MLB llevó a cabo una investigación sobre si dirigió al equipo a fabricar lesiones para desocupar los puestos de la lista. La MLB finalmente suspendió a Eppler para la temporada 2024. Carlos Mendoza, contratado antes de la temporada pasada de los Yankees, es el tercer mánager de los Mets desde que Cohen compró el equipo, después de Luis Rojas y Showalter.
Con Mendoza, que pasó 17 años en la organización de los Yankees y las últimas cuatro temporadas como entrenador de banca del mánager Aaron Boone, y Stearns, un graduado de Harvard de 40 años que guio a los Cerveceros de Milwaukee, de mercado pequeño, a cuatro apariciones en postemporada en siete temporadas como gerente general, los Mets parecen haber encontrado cierta estabilidad.
Steve y Alex, están muy involucrados, pero han dejado que David haga su parte, haga su trabajo, confiando en que él es el indicado.
Carlos Mendoza
LA CONTINUIDAD, MIENTRAS TANTO, HA definido la era de Hal Steinbrenner en el Bronx, incluso cuando muchos fanáticos han clamado por un cambio durante la racha más larga de los Yankees sin ganar una Serie Mundial desde mediados de los 90.
