Ichiro Suzuki inmortalizado: Los Mariners retiran el número 51
En una emotiva ceremonia previa al partido contra los Tampa Bay Rays en el T-Mobile Park, los Seattle Mariners rindieron homenaje a Ichiro Suzuki, retirando su icónico número 51. El reciente miembro del Salón de la Fama se une a Ken Griffey Jr. (No. 24) y Edgar Martinez (No. 11) como las leyendas cuyos números han sido retirados por la franquicia.
«¡Qué pasa, Seattle! Estoy muy agradecido de estar aquí hoy, de recibir este honor tan grande».
Ichiro Suzuki
Suzuki, el primer jugador nacido en Japón en ser exaltado al Salón de la Fama, recibió un 99.7% de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de América.
Después de ocho temporadas en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional, Suzuki debutó en las Grandes Ligas a los 27 años. En su temporada de novato en 2001, ganó el premio al Novato del Año y al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, siendo el segundo jugador en lograrlo en la misma temporada, junto a Fred Lynn.
A lo largo de su carrera de 19 años en la MLB, Suzuki fue 10 veces All-Star, 10 veces ganador del Guante de Oro, dos veces campeón de bateo de la Liga Americana y tres veces Silver Slugger. Estableció el récord de hits en una sola temporada con 262 en 2004, marca que aún se mantiene.
Antes de Suzuki, el miembro del Salón de la Fama Randy Johnson también usó el número 51 durante nueve temporadas en Seattle.
Johnson lanzó el primer juego sin hits de la franquicia en 1990 y ganó el primer premio Cy Young de los Mariners en 1995. El club anunció que en 2026 también retirarán el número 51 de Johnson, un honor compartido por dos íconos en el noroeste del Pacífico.
Después de breves pasos por los New York Yankees (2012-14) y los Miami Marlins (2015-17), Suzuki regresó a Seattle en 2018 y se retiró oficialmente en 2019.
Mientras Suzuki se acercaba desde el jardín central, los cánticos de «Ich-i-ro! Ich-i-ro!» resonaron en un estadio lleno. Lo esperaban sus ex compañeros y miembros del Salón de la Fama de los Mariners, Johnson, Griffey, Jay Buhner, Alvin Davis, Felix Hernandez, Edgar Martinez y Dan Wilson.
«También estoy muy orgulloso de ser un Seattle Mariner», dijo Suzuki.
El presidente John Stanton anunció que los Mariners colocarán una estatua de Suzuki en el T-Mobile Park en 2026, que representará su icónica postura de bateo.
Suzuki ha permanecido con los Mariners como asistente especial de Stanton y a menudo se le ve en uniforme trabajando con los jugadores.
«Aunque ya no puedo ayudarte con un hit o un tiro láser, mi voluntad y deseo siempre están ahí para ti», dijo Suzuki.
Ichiro Suzuki
