El mundo del béisbol lamenta la pérdida de Mike Greenwell, destacado jardinero que brilló durante 12 temporadas con los Medias Rojas de Boston. Su esposa confirmó el fallecimiento el pasado jueves, a la edad de 62 años.
Greenwell, quien obtuvo el segundo lugar en la votación para el Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana en 1988, fue diagnosticado con cáncer medular de tiroides a mediados de agosto, según informes.
«Con gran pesar, perdí a mi mejor amigo hoy. Era el momento de Mike de convertirse en un ángel. A las 10:30 a.m. en el Hospital General de Boston. Estamos eternamente agradecidos por la vida que nos dio», escribió Tracy Greenwell, su esposa, en redes sociales.
Tracy Greenwell
El ejecutivo del condado de Lee, Bruce Harner, también anunció la triste noticia a través de las redes sociales del gobierno del condado. Greenwell, quien residía en el condado de Lee, fue nombrado para la comisión del condado en 2022 por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y fue reelegido en 2024.
«Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento del comisionado Mike Greenwell, residente de toda la vida del condado de Lee. Fue un firme defensor de la gente y las empresas del condado de Lee y será recordado por buscar soluciones significativas a los desafíos que enfrentó su comunidad. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su familia, amigos y a todos los que fueron tocados por su liderazgo», se lee en el comunicado.
Comunicado del condado de Lee
Conocido como «The Gator», Greenwell destacó tanto en el béisbol como en su posterior carrera política. Nacido en Louisville, Kentucky, pasó gran parte de su infancia en Florida, donde practicó béisbol y fútbol en la escuela secundaria North Fort Myers.
Greenwell desarrolló toda su trayectoria en las Grandes Ligas con Boston, donde fue seleccionado para el All-Star en dos ocasiones, ganó el premio Silver Slugger en 1988 y finalizó segundo en la votación para el MVP de ese mismo año, superado por el jardinero de los Atléticos de Oakland, José Canseco. Su legado en los Medias Rojas fue reconocido con su inducción al Salón de la Fama del equipo en 2008.
Debutó en la MLB en 1985 y participó en 31 juegos de los Medias Rojas, campeones de la Liga Americana en 1986, quienes cayeron en la Serie Mundial ante los Mets de Nueva York. En 1987, Greenwell se consolidó como jardinero izquierdo titular, posición que anteriormente ocuparon figuras de la talla de Ted Williams, Carl Yastrzemski y Jim Rice, todos miembros del Salón de la Fama.
A pesar de no alcanzar la misma fama que estas leyendas, Greenwell, bateador zurdo, tuvo una sólida carrera, con un promedio de bateo de .303, 130 jonrones, 726 carreras impulsadas y 80 bases robadas.
«Era un gran compañero de equipo y una persona aún mejor», afirmó el lanzador derecho Bob Stanley. «Tenía una gran responsabilidad en el jardín izquierdo, e hizo un gran trabajo. Jugó duro y nunca olvidó de dónde venía, de Fort Myers. Un gran tipo. Lo extrañaremos a todos».
Bob Stanley
Su mejor temporada fue en 1988, con un promedio de .325, 22 jonrones, 119 carreras impulsadas y 16 bases robadas, además de lograr el ciclo en un juego de septiembre. Greenwell también impulsó un récord de la Liga Americana en ese momento, con 23 carreras ganadoras, una estadística ya no reconocida por las Grandes Ligas, e impulsó todas las carreras de Boston en una victoria tardía por 9-6 sobre Seattle.
Esto lo colocó en la contienda por el MVP. Cuando Canseco admitió más tarde que usaba esteroides esa temporada, Greenwell preguntó: «¿Dónde está mi MVP?»
Greenwell se ganó su apodo durante un incidente en el entrenamiento de primavera, donde capturó un caimán, le tapó la boca con cinta adhesiva y lo puso en el casillero de un compañero en Florida.
Su carrera finalizó abruptamente después de una temporada abreviada en Japón, donde se retiró repentinamente tras solo siete juegos debido a una fractura en el pie derecho sufrida por un foul ball.
Después de su carrera como jugador, Greenwell incursionó en las carreras de autos. Compitió en coches de stock de finales de modelo en 2000 e hizo dos apariciones en la Truck Series de NASCAR en 2006, retirándose en 2010.
«Siempre querías estar cerca de él; realmente disfruté el tiempo que pasé con él», dijo el ex jardinero de Boston Dwight Evans. «Era un jugador en todos los sentidos de la palabra, y se le echará mucho de menos».
Dwight Evans
A Greenwell le sobreviven su esposa y sus dos hijos, Bo y Garrett.
