Estrellas Japonesas en la Mira de la MLB: Análisis de los Próximos Fichajes
La temporada baja 2025-26 de la MLB promete ser emocionante con la llegada de talentosos jugadores japoneses que buscarán brillar en el béisbol estadounidense. Tras ser liberados por sus respectivos clubes de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB), estos atletas están listos para impactar en las Grandes Ligas.
Tres figuras principales acaparan la atención de los equipos de la MLB: el lanzador derecho Tatsuya Imai, y los jugadores de cuadro Munetaka Murakami y Kazuma Okamoto. Analizamos qué esperar de cada uno en 2026 y los posibles equipos que podrían ficharlos.
Tatsuya Imai, Lanzador Derecho
A sus 27 años, Imai se perfila como un potencial tercer abridor, con una proyección de efectividad en torno a los 3.50. Aunque existe cierto riesgo, las Grandes Ligas representan un desafío mayor que la NPB. Imai, con una estatura de 5’11», ha demostrado un control notable, con una mejora constante en su promedio de bases por bolas por cada nueve entradas.
Su repertorio incluye una recta que oscila entre 93 y 99 mph, junto con un splitter y un slider que son lanzamientos por encima del promedio. El slider de Imai, con un movimiento inusual, ha demostrado ser efectivo, generando una alta tasa de fallos y un bajo promedio de bateo en su contra.
Dado el potencial de Imai para mejorar su comando y su capacidad de adaptación, los equipos ven en él las cualidades necesarias para realizar ajustes en una liga con nuevas reglas y oponentes. Su contrato podría superar los nueve dígitos, con un costo total estimado en $157 millones por seis años.
Equipos como los New York Mets, San Francisco Giants y New York Yankees, que suelen estar en la búsqueda de talentos de la NPB, podrían estar interesados en sus servicios.
Munetaka Murakami, Jugador de Cuadro
Murakami destaca por su poderío desde el lado izquierdo del plato. Sus elevados promedios de velocidad de salida y su capacidad para conectar cuadrangulares, lo convierten en un jugador atractivo.
Sin embargo, su promedio de ponches ha aumentado y su capacidad de contacto es baja, lo que genera dudas sobre su rendimiento en la MLB. Aunque es proyectado como primera base en la MLB, su experiencia en esa posición es limitada.
Se espera que Murakami sea una amenaza de jonrones con una buena tasa de bases por bolas, pero con un promedio bajo y poco valor en el corrido de bases o en defensa. Se estima que su costo total podría ser cercano a los $94 millones, aunque algunos expertos creen que superará los nueve dígitos.
Los Yankees, conocidos por valorar la velocidad de salida y la edad de los jugadores, podrían ser un posible destino. Los Chicago Cubs y los Giants también podrían ser opciones, así como los Houston Astros y los Toronto Blue Jays.
Kazuma Okamoto, Jugador de Cuadro
Okamoto, de 29 años, es conocido por liderar la NPB en jonrones desde su ingreso en 2018. Aunque no posee el poderío de Murakami, ofrece un perfil más consistente, lo que podría traducirse en un contrato a corto plazo.
Con un poder notable y la capacidad de conectar buenos lanzamientos, Okamoto podría ser un jugador consistente en la MLB. Su potencial como primera base y sus números en Japón sugieren que podría ser un jugador por encima del promedio en las Grandes Ligas.
Su costo de adquisición podría rondar los $43 millones por tres años, aunque no se descarta que un equipo ofrezca un contrato mayor. Equipos como los Mets, Astros, Yankees, Padres, Phillies y Diamondbacks podrían estar interesados en Okamoto como una alternativa más económica.
