El Sentry Cancelado: Un Duro Revés para el PGA Tour
El PGA Tour ha tomado la decisión de cancelar su torneo inaugural, The Sentry, programado para disputarse en Kapalua, Maui. Esta medida, sin precedentes desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, se debe a la imposibilidad de encontrar un campo alternativo para el evento, debido a la escasez de agua que afecta a Kapalua.
El Sony Open en Honolulu se convertirá en el primer torneo del 2026, comenzando del 15 al 18 de enero. Esta fecha marca el inicio más tardío de una temporada desde que el PGA Tour se estableció en 1969.
La organización y Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, habían considerado otros campos para albergar el evento, que cuenta con una bolsa de premios de 20 millones de dólares y está destinado a los ganadores del PGA Tour y a los 50 mejores de la FedEx Cup. Sin embargo, se optó por cancelar el torneo por completo.
Estoy muy orgullosa de lo que The Sentry se ha convertido; no quería que el 26 fuera menos.
Stephanie Smith, Directora de Marketing y Marca de Sentry
Smith, supervisora de la asociación de golf que comenzó en 2018 y se extiende hasta 2035, explicó que no se buscó simplemente un lugar en el calendario o un campo que pudiera albergar el evento. La prioridad era mantener a The Sentry como una joya especial. Ante la imposibilidad de lograrlo, la cancelación fue la única opción.
Kapalua se vio obligado a cerrar sus dos campos debido a las severas restricciones de agua impuestas por una disputa con la empresa encargada del sistema de suministro de agua, que data de hace un siglo. El campo Plantation, que ha sido sede del PGA Tour desde 1999, se vio afectado por esta situación.
La cancelación de The Sentry se anunció el mismo día en que Kapalua comunicó la reapertura del campo Plantation el 10 de noviembre, con la posibilidad de reservar horarios de salida a una tarifa promocional de $399. Se informó que aún se estaban restaurando dos de los 18 greens.
El Sentry ha sido el evento inaugural del PGA Tour cada año desde 1999, con la excepción de 2001, cuando la temporada comenzó en Australia con un Campeonato Mundial de Golf. Varios jugadores que compitieron en Kapalua solían participar en el Sony Open en Oahu.
Siete ganadores del PGA Tour, incluyendo a Aldrich Potgieter y Min Woo Lee, no lograron clasificarse entre los 50 mejores de la FedEx Cup. Para compensar su ausencia en Kapalua, se les agregará al campo del RBC Heritage en Hilton Head, la semana posterior al Masters.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda en agosto contra Maui Land & Pineapple, alegando que no había mantenido el sistema de suministro de agua. MLP presentó una contrademanda, y ambas partes han intercambiado acusaciones desde entonces.
La Comisionada de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái notificó a MLP hace dos semanas sobre presuntas violaciones del sistema de suministro de agua, con multas que podrían ascender a 11 millones de dólares. MLP tiene hasta el 8 de noviembre para responder.
Mientras tanto, los dos campos de Kapalua, que antes lucían un verde esmeralda, se tornaron amarillos debido a las restricciones de agua, lo que llevó a su cierre en septiembre durante al menos dos meses para intentar salvarlos. El 16 de septiembre, el tour anunció que no podría llevar a cabo The Sentry en Kapalua.
Smith no reveló qué otros campos fueron considerados como alternativas. El Genesis Invitational del año anterior tuvo que trasladarse de Riviera en Los Ángeles debido a los devastadores incendios forestales en Pacific Palisades. El evento se reubicó en Torrey Pines, que aún conservaba toda su infraestructura tras haber sido sede de un evento del PGA Tour tres semanas antes.
La organización declaró que después de evaluar sedes alternativas en Hawái y otros lugares, se determinó que no sería posible realizar The Sentry en 2026 debido a desafíos logísticos, incluyendo plazos de envío, infraestructura del torneo y apoyo de proveedores.
The Sentry tiene uno de los acuerdos de patrocinio de título más largos con el tour. Aún está por determinar si regresará a Kapalua en 2027, año en el que se esperan cambios significativos debido a un calendario renovado.
Tiger Woods lidera un «Comité de Competencia del Futuro» encargado de dar forma al tour. Este comité está a punto de reunirse por primera vez.
Al ser preguntada sobre el futuro de The Sentry en Maui en 2027, Smith respondió que es difícil decirlo en este momento.
Smith aseguró que están comprometidos con la celebración de The Sentry. Saben por sus conversaciones con el tour que The Sentry estará en el calendario. Sin embargo, hay muchos factores en juego, incluyendo la situación en la isla, la resolución del problema del agua, la condición del campo y la resolución de las demandas.
El Sony Open se convierte en el séptimo torneo en iniciar el año desde que comenzó el tour.
