Keegan Bradley Decide No Ser Jugador en la Ryder Cup
Keegan Bradley tomó la decisión de no ser jugador en el equipo de Estados Unidos para la Ryder Cup, descartando la posibilidad de convertirse en el primer capitán-jugador en 62 años.
Bradley seleccionó a Justin Thomas, Collin Morikawa, Ben Griffin, Cameron Young, Patrick Cantlay y Sam Burns como sus seis elecciones de capitán para la Ryder Cup del próximo mes en Bethpage Black, Farmingdale, Nueva York.
A pesar de tener argumentos sólidos para ser incluido en el equipo, Bradley reveló que decidió «hace un tiempo que no jugaría», agregando que había finalizado la lista de Estados Unidos a principios de esta semana. De haber jugado, habría sido el primer capitán-jugador de la Ryder Cup desde Arnold Palmer en 1963 en East Lake.
«En las últimas 48 horas, teníamos el equipo listo. No estábamos improvisando en absoluto», dijo Bradley durante una conferencia de prensa en la sede de la PGA of America en Frisco, Texas. «Esta fue una decisión realmente difícil. Diré que hubo un momento en el que iba a jugar. Todos estos muchachos se destacaron de manera importante y se ganaron un lugar en este equipo, y eso es algo de lo que estoy realmente orgulloso, y algo que realmente quería».
Keegan Bradley
Bradley, de 39 años, finalizó en el puesto 11 en la clasificación de la Ryder Cup de Estados Unidos esta temporada y es el octavo mejor estadounidense en el ranking mundial. Ha ganado dos veces en los últimos 13 meses contra los mejores jugadores; solo Scottie Scheffler tiene más victorias en el PGA Tour en ese lapso.
Aunque admitió que quería jugar, Bradley reiteró: «Estoy 100 por ciento seguro de que esta es la decisión correcta» al dejar su nombre fuera del equipo.
Bradley también fue 11º en puntos de la Ryder Cup en 2023, pero el capitán estadounidense Zach Johnson lo pasó por alto para elegir a Burns, Rickie Fowler y Thomas, quienes estaban más abajo en la clasificación. Los europeos derrotaron a Estados Unidos 16½-11½ en el Marco Simone Golf & Country Club, a las afueras de Roma.
Bradley comentó que crecer soñando con jugar en la Ryder Cup y luchar junto a estos jugadores, y que le rompió el corazón no poder jugar. «Realmente fue así porque trabajas para siempre para llegar a estos equipos, pero en última instancia, fui elegido para hacer un trabajo. Fui elegido para ser el capitán de este equipo, y mi objetivo final para comenzar todo esto era ser el mejor capitán que pudiera ser, y así es como sentí que podía hacerlo».
Scheffler, J.J. Spaun, Xander Schauffele, Russell Henley, Harris English y Bryson DeChambeau ya se clasificaron para el equipo de Estados Unidos al terminar entre los seis primeros en la clasificación de Estados Unidos esta temporada.
Bradley dijo que no se dejó influenciar por el comentario reciente de la estrella europea Rory McIlroy, quien rechazó la oportunidad de ser capitán-jugador en una futura Ryder Cup porque es demasiado difícil.
«Simplemente no me preocupa en absoluto lo que hagan o digan», dijo Bradley. «Me preocupo por nuestro equipo. No estoy seguro de cómo sabría si no es posible. Nadie lo ha hecho nunca, realmente».
Griffin y Young se encuentran entre los cuatro novatos estadounidenses de la Ryder Cup, junto con Spaun y Henley. Young creció en Nueva York y estableció el récord del campo en Bethpage Black en un evento amateur estatal. Consiguió su primera victoria en el PGA Tour en el Wyndham Championship el 3 de agosto y tuvo resultados entre los 12 primeros en cada una de sus últimas cuatro apariciones.
«Obviamente, jugar para tu país es muy especial», dijo Young. «Y para mí, ya sabes, Estados Unidos es mi hogar, pero Nueva York es realmente mi hogar. Así que volver allí a un lugar que amo, no puedo esperar para salir».
Griffin, de 29 años, ha sido una de las historias más notables en el golf profesional esta temporada. Abandonó el juego en 2021 y trabajaba como oficial de préstamos hipotecarios en Carolina del Norte. Regresó al Korn Ferry Tour al año siguiente y se abrió camino en el PGA Tour.
Griffin y Andrew Novak ganaron el evento por equipos Zurich Classic of New Orleans en abril, luego Griffin terminó primero en el Charles Schwab Challenge por su cuenta. Fue subcampeón en el Memorial, empató en el octavo lugar en el PGA Championship y en el décimo en el U.S. Open. Tuvo tres resultados entre los 12 primeros en los Playoffs de la Copa FedEx, lo que le permitió entrar en el equipo de Estados Unidos.
«Pasar de un trabajo de escritorio a volver al PGA Tour, ha sido un viaje increíble», dijo Griffin. «Este año, ha sido un año de avance para mí, y he estado trabajando muy duro y creyendo en mí mismo. Estoy muy emocionado de ser parte de este equipo y agradezco la creencia, no solo de Keegan, sino también del resto de los capitanes y otros jugadores que también creen en mí».
Maverick McNealy (10º en puntos), Brian Harman (12º), Novak (13º) y Chris Gotterup (20º) fueron otros golfistas que se creía que estaban en la carrera por las elecciones del capitán.
El capitán europeo, Luke Donald, hará sus seis elecciones el lunes.
