McIlroy Profético: Europa Conquista la Ryder Cup en Bethpage Black
En Farmingdale, Nueva York, el destino del golf se selló en el campo de Bethpage Black. Rory McIlroy, dos años antes, había predicho la victoria europea, y el putt de Shane Lowry en el hoyo 18 convirtió sus palabras en realidad. La celebración, sin embargo, comenzó sin él.
Lowry, eufórico, se unió a la multitud europea que lo aclamaba. Jon Rahm abrazó al español José María Olazábal, vicecapitán y capitán del último equipo en ganar fuera de casa en 2012, quien no pudo contener las lágrimas. El capitán europeo, Luke Donald, finalmente pudo respirar aliviado.
McIlroy, tras perder su enfrentamiento individual contra Scottie Scheffler, vio cómo la posible derrota de su equipo se desvanecía. Después de estar abajo 12-5, el equipo de Estados Unidos inició una remontada que mantuvo la emoción de la Ryder Cup.
De repente, cada punto era crucial. La afición estadounidense se encendió, animando a su equipo y dejando de lado los abucheos a los europeos. McIlroy, por su parte, dependía de otros.
«Fue muy reñido al final. Fue un poco estresante».
McIlroy
McIlroy se mantuvo en el campo, apoyando a Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre, buscando dar apoyo con su presencia. Incluso después del putt de Lowry, que aseguró la copa, permaneció hasta el último partido, que dio la victoria a Europa por un ajustado 15-13.
«Es bueno tener razón. No siempre la tengo. Creo que cuando ganamos en Roma, se pusieron en marcha los mecanismos para intentar hacer algo que no se había hecho en más de una década. Creímos mucho en nuestra continuidad».
McIlroy
Más allá de recuperar a 11 de los 12 jugadores de Roma, existe una cohesión en el equipo europeo que es difícil de definir, pero fácil de ver. Se manifiesta en la forma en que celebran, tanto en las victorias como en las derrotas. Es evidente cuando se abrazan con una cercanía que va más allá de la camaradería.
El golf profesional, con sus 72 hoyos de juego por golpes, requiere concentración y paciencia. En las últimas dos Ryder Cups, mientras los estadounidenses ven los formatos como obstáculos, los europeos los ven como una oportunidad para demostrar su unidad. El juego en equipo es su fuerza y lo que les permitió obtener una ventaja insuperable y frenar la marea de puntos que ganaron en los partidos individuales del domingo.
En los últimos 12 años, Estados Unidos ha tenido la ventaja en talento. Pero incluso en las derrotas, los europeos han encontrado motivos de alegría, en parte por su forma de ver esta semana.
«Las semanas de la Ryder Cup son las mejores de nuestras vidas. Creo que esas semanas que pasamos juntos son las que más recordamos y las que más apreciamos por el tiempo que pasamos juntos. Esa es una gran parte de mi capitanía: crear un entorno donde estos chicos estén teniendo las mejores semanas de sus vidas, honestamente».
Donald
Es fácil atribuir el asombroso desempeño europeo a factores fuera del control estadounidense.
«Hicieron más putts».
Keegan Bradley
«La suerte estuvo de su lado».
Bryson DeChambeau
Quizás sea tan simple. Pero Europa ha demostrado que no lo es. Que se necesita química, emoción, talento y precisión dentro y fuera del campo.
«El nivel de profesionalismo que nos ha demostrado en los últimos cuatro años… Su atención al detalle…»
Jon Rahm
«Sus habilidades de comunicación…»
McIlroy
El domingo, Donald reveló detalles de su gestión. Los uniformes europeos fueron diseñados basándose en los de los equipos ganadores anteriores, pero eso es solo el principio.
Donald mencionó que repararon las grietas en las puertas de las habitaciones del hotel para evitar que entrara la luz, cambiaron la ropa de cama por una más cómoda y reemplazaron el champú por uno de mejor calidad.
«Se trata de tomarse el tiempo y tener el cuidado de hacer todo lo posible para dar a estos chicos la mejor oportunidad. Quieres crear un entorno donde puedan tener éxito».
Donald
Quizás la mayor hazaña del equipo europeo ha sido, bajo Donald, dominar el equilibrio entre la preparación tangible, como las parejas, la ropa de cama, las diferencias horarias, y la perfección de lo intangible.
«Siento que el poder de esto, el poder del grupo, quién sabe qué es, esa capacidad de concentrarse, la capacidad de quererlo un poco más. La respuesta a tu pregunta es que no lo sé, aparte de la insignia y los chicos, honestamente. Eso es lo único que importa, honestamente, la insignia y los chicos».
Justin Rose
Al final de la tarde del domingo, con la victoria asegurada, McIlroy llegó al hoyo 18, extenuado pero victorioso, listo para ser celebrado por la afición europea.
«¡Rooooory! ¡Rooooory!»
En 2012, en Medinah, con 21 años, McIlroy jugaba su segunda Ryder Cup. Ahora, con 36 años, un campeón de Grand Slam, fue el centro de otra victoria fuera de casa.
«Siempre recordaremos esto. Siempre pasaremos a la historia. Las generaciones futuras hablarán de este equipo y de lo que hicieron y cómo pudieron superar uno de los entornos más difíciles de todo el deporte, y eso es lo que me inspira, eso es lo que Rory y estos otros 11 chicos entienden».
Donald
Mientras Donald terminaba su respuesta, McIlroy, sentado a su lado, se secó las lágrimas.
