McIlroy Profético: Europa Conquista la Ryder Cup en un Duelo Épico
En Farmingdale, Nueva York, el ambiente hervía de emoción. Rory McIlroy, dos años antes, había predicho la victoria en Bethpage Black. El putt de Shane Lowry en el hoyo 18 convirtió sus palabras en profecía, aunque la celebración comenzó sin él.
Lowry, eufórico, fue arropado por la afición europea, que entonaba cánticos en su honor. Jon Rahm abrazó a su compatriota y vicecapitán, José María Olazábal, visiblemente emocionado. El capitán europeo, Luke Donald, finalmente pudo respirar aliviado.
McIlroy había perdido su enfrentamiento individual contra Scottie Scheffler, y por un momento, la posibilidad de una derrota histórica para Europa parecía real. Estados Unidos, tras ir perdiendo 12-5, protagonizó una remontada que hizo vibrar la Ryder Cup.
De repente, cada punto era crucial. La afición estadounidense, antes hostil, comenzó a animar a su equipo, creando un ambiente tenso. McIlroy, ahora, dependía de sus compañeros.
«Fue muy ajustado al final. Fue un poco estresante», comentó McIlroy.
Rory McIlroy
McIlroy permaneció en el campo, apoyando a Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre, buscando dar apoyo con su presencia. Incluso después del putt de Lowry, se mantuvo en el campo hasta el último partido, asegurando la victoria europea por un ajustado 15-13.
«Es bueno tener razón. No siempre la tengo», dijo McIlroy sobre su predicción. «Creo que cuando ganamos en Roma, se pusieron en marcha las cosas para hacer algo que no se había hecho en más de una década. Creímos mucho en nuestra continuidad».
Rory McIlroy
Además de la continuidad, con 11 de los 12 jugadores repitiendo de Roma, la cohesión del equipo europeo es palpable. Se manifiesta en la celebración de cada hoyo ganado y en la forma en que se apoyan mutuamente. La unión es evidente, reflejando más una hermandad que una simple sociedad profesional.
El golf, con sus exigencias de concentración y paciencia, se juega en un terreno mental. Sin embargo, en las últimas dos Ryder Cups, mientras los estadounidenses ven los formatos como desafíos individuales, los europeos los aprovechan para demostrar su unidad. El juego en equipo es su fuerza, permitiéndoles liderar y resistir la embestida estadounidense en los individuales del domingo.
En los últimos 12 años, Estados Unidos ha tenido la ventaja en talento. Pero Europa ha encontrado la alegría, en parte, gracias a su visión de la semana.
«Las semanas de la Ryder Cup son las mejores de nuestras vidas», dijo Donald. «Creo que esas semanas que pasamos juntos son las que más recordamos y las que más apreciamos por el tiempo que pasamos juntos. Esa es una gran parte de mi capitanía: crear un ambiente donde estos chicos estén teniendo las mejores semanas de sus vidas, honestamente».
Luke Donald
Es fácil atribuir el éxito europeo a factores fuera del control estadounidense.
«Hicieron más putts», dijo Keegan Bradley.
Keegan Bradley
«La suerte estuvo de su lado», dijo Bryson DeChambeau el viernes.
Bryson DeChambeau
Pero Europa ha demostrado que no es solo eso. Se trata de química, emoción y precisión, tanto dentro como fuera del campo.
«El nivel de profesionalismo que nos ha mostrado en los últimos cuatro años… Su atención al detalle…», dijo Jon Rahm sobre Donald.
Jon Rahm
«Sus habilidades de comunicación…», añadió McIlroy.
Donald reveló detalles de su gestión, como el diseño de uniformes inspirados en equipos anteriores, la reparación de las puertas de las habitaciones para evitar la entrada de luz, la mejora de la ropa de cama y el cambio de champú.
«Se trata de tomarse el tiempo y tener el cuidado de querer hacer todo lo posible para dar a estos chicos la mejor oportunidad», dijo Donald. «Quieres crear un ambiente donde puedan tener éxito».
Luke Donald
El mayor logro de este equipo europeo es, bajo Donald, el equilibrio entre la preparación tangible y la intangible.
«Siento el poder de este grupo, esa capacidad de concentrarse, de querer un poco más», dijo Justin Rose.
Justin Rose
Al final de la tarde del domingo, McIlroy, exhausto, subió al hoyo 18. Después de tres días de intensa competencia, soportando las provocaciones de la afición estadounidense, emergió victorioso, listo para ser celebrado por sus seguidores europeos.
¡Rooooory! ¡Rooooory!
En 2012, en Medinah, McIlroy, con 21 años, jugaba su segunda Ryder Cup. Ahora, con 36 años, campeón de Grand Slam, es el centro de otra victoria a domicilio.
«Siempre recordaremos esto. Siempre pasaremos a la historia», dijo Donald. «Las futuras generaciones hablarán de este equipo y de lo que lograron, superando uno de los entornos más difíciles del deporte, y eso es lo que me inspira, lo que Rory y los otros 11 muchachos entienden».
Luke Donald
Mientras Donald terminaba, McIlroy, a su lado, se secaba las lágrimas.
