Sarah Schmelzel y Minami Katsu lideran el Campeonato Walmart NW Arkansas
Rogers, Ark. – Sarah Schmelzel protagonizó una remontada espectacular, pasando de la mitad de la tabla al liderato en tan solo cinco hoyos. Con una impresionante racha final, que incluyó cuatro birdies consecutivos y un eagle, Schmelzel firmó una tarjeta de 63 golpes, ocho bajo par, igualando a Minami Katsu en el Campeonato Walmart NW Arkansas.
Alison Lee también tuvo una destacada actuación, finalizando con un birdie y un eagle, quedando a un golpe de las líderes. Este desempeño es especialmente significativo para Lee, quien está participando en su tercer torneo desde que regresó a la competición tras dar a luz a su hijo a finales de abril.
El juego en el Pinnacle Country Club se caracterizó por los bajos marcadores, lo que inicialmente preocupó a Schmelzel. Tras una primera vuelta de 34 golpes y un total de dos bajo par, parecía que no avanzaba. Sin embargo, anticipaba la llegada de hoyos propicios para sumar puntos, con tiros cortos hacia el green y dos par 5.
“Deberías tener oportunidades en todos esos hoyos porque tienes palos bastante cortos”, comentó Schmelzel. “Le dije a mi caddie en el hoyo 14 que necesitaba empezar a hacer birdies o me iban a dejar atrás hoy”.
Sarah Schmelzel
Schmelzel logró varios golpes de aproximación precisos y embocó un largo putt para birdie en el hoyo 17. Culminó su actuación con un segundo tiro que le dejó en posición de eagle. Después de estar dos bajo par en los primeros 13 hoyos, finalizó seis bajo par en los últimos cinco.
Katsu, por su parte, distribuyó sus ocho birdies a lo largo de una ronda sin bogeys.
La actuación de Alison Lee fue una sorpresa. Lee, quien participó en la Solheim Cup estando embarazada el año pasado, regresó a la competición este mes. Su mejor resultado fue un empate en el puesto 53 en el evento Aramco Series en Houston y no logró pasar el corte en el Kroger Queen City Championship.
Lee considera que el inicio el viernes, en uno de los dos eventos de 54 hoyos programados en el LPGA, le ayudó a prepararse.
“Diría que en las últimas semanas, al regresar y jugar, la parte más fuerte de mi juego son mis tiros de aproximación, mis hierros. Usualmente soy buena con mis números”, dijo Lee. “Sentí que en las últimas semanas esa fue mi debilidad. No podía hacerlo bien. Así que al entrar en esta semana, al ser un inicio el viernes, tuve un día extra para prepararme y practicar más tiros, y siento que eso realmente ayudó”.
Alison Lee
Aunque fue una buena puntuación, Lee es consciente de que es solo una ronda en su regreso al circuito como madre. Su hijo la acompaña en el torneo.
Lilia Vu, Nasa Hataoka, Carlota Ciganda, Leona Maguire y Somi Lee también lograron un 64.
Nelly Korda, que aún no ha ganado esta temporada después de un año con siete victorias en 2024, no pudo aprovechar las buenas condiciones de puntuación. Firmó un 69 y comenzará la segunda ronda más cerca de la línea de corte que del liderato.
