Tensión en McLaren: El incidente que sacudió el Gran Premio de Singapur
La intensa lucha por el campeonato de pilotos en la Fórmula 1 ha puesto de manifiesto la creciente tensión, y el Gran Premio de Singapur no fue la excepción. Un punto de discusión clave, que eclipsó la victoria de George Russell y el título de constructores de McLaren, fue el contacto en la primera vuelta entre los compañeros de equipo Lando Norris y Oscar Piastri.
El incidente, analizado minuciosamente, se observó a través del prisma de las reglas de carrera de la FIA, que lo calificaron como un simple incidente de carrera, común en la primera vuelta de un gran premio. Los comisarios decidieron no investigar, lo que significó que la colisión, sin daños duraderos en ninguno de los coches, no ameritó ninguna declaración posterior a la carrera.
Sin embargo, dentro de la batalla interna de McLaren, el incidente se percibió de manera más delicada. Las reglas del equipo prometen juego limpio desde el muro de boxes, a cambio de evitar contactos entre los pilotos en la pista. Pero este incidente se sumó a una serie de controversias menores que McLaren gestiona cuidadosamente a medida que la temporada llega a su clímax.
¿Qué pasó?
Desde la quinta posición en la parrilla, Norris tuvo una buena salida y fue agresivo, pasando a Kimi Antonelli y lanzándose hacia el interior de su compañero de equipo en la curva 1. Piastri dejó espacio para que Norris se colocara a su lado en la curva 2, pero Norris se encontró en un espacio cada vez más reducido al acercarse a la curva 3 con Max Verstappen por delante.
Con solo centímetros entre ellos, Norris se colocó a la par en el vértice, pero al hacerlo golpeó la parte trasera del Red Bull de Verstappen. En una fracción de segundo, ese contacto hizo que la parte trasera del coche de Norris se deslizara hacia un lado, lo que resultó en una segunda colisión con Piastri, que intentaba trazar cuidadosamente una trayectoria por el exterior de la curva.
Norris sufrió daños en el alerón delantero por el contacto con Verstappen, pero fue el contacto con Piastri lo que le aseguró el tercer puesto. A partir de ese momento, Norris pareció ser el piloto más rápido, y después de perseguir a Verstappen, terminó la carrera en el podio por delante de su compañero de equipo, que quedó cuarto.
“Eso no fue muy de equipo, pero bueno”
Oscar Piastri
La reacción de Piastri por radio fue clara, con un intercambio tenso con su ingeniero de carrera, Tom Stallard.
- Vuelta 3
Piastri: ¿Estamos bien con Lando empujándome fuera del camino, o… qué pasa ahí?
- Stallard: Oscar, lo estamos mirando. Te responderé.
- Vuelta 4
Stallard: Necesito que te concentres en lo que podemos hacer aquí. Controla lo controlable, amigo.
Stallard: No habrá más acciones de los comisarios. Como equipo, podemos ver que Lando tuvo que evitar a Verstappen, así que no tomaremos ninguna medida durante la carrera. Podemos revisarlo después.
Piastri: Eso no es justo. Lo siento, eso no es justo.
Stallard: Oscar, oportunidad de revisar juntos. Concéntrate en esta carrera, amigo.
Piastri: Sí, pero si tiene que evitar otro coche chocando con su compañero de equipo, es un trabajo bastante malo de evitar.
Los comentarios de Piastri por radio, aunque contundentes, son comprensibles dada su perspectiva del incidente. Desde la cámara a bordo del coche 81, el contacto entre Norris y Verstappen no era visible, y parecía que Norris perdió la parte trasera de su coche y chocó contra su compañero de equipo.
En una temporada en la que McLaren ha reiterado la regla de oro de evitar colisiones, parecía que el enfoque agresivo de Norris en las tres primeras curvas llevó al contacto entre los compañeros de equipo. Incluso con el conocimiento de que Norris intentaba evitar el coche que tenía delante, Piastri señaló por radio que hacerlo no debería suponer una colisión con él.
Sin embargo, al verlo en acción completa y con la ventaja de los ángulos de cámara de ambos coches, está claro que Norris no pudo evitar el contacto con Piastri después de golpear a Verstappen.
“Necesito ver más las repeticiones para saber exactamente qué pasó”, dijo Piastri después de la carrera. “Creo que lo principal es que los dos coches se junten, nunca es lo que queremos. Voy a ir a verlo con más detalle y luego llegaré a mi conclusión”.
Para Norris, que ha sido criticado por no ser lo suficientemente agresivo en la primera vuelta de las carreras, el espacio en el interior de Piastri siempre iba a invitar a una maniobra en la curva 3.
“Cualquiera en la parrilla habría hecho exactamente lo mismo que yo”, dijo. “Así que creo que si me culpan por simplemente ir por dentro y poner mi coche en el interior de un gran hueco, entonces, sí, creo que no deberías estar en la Fórmula 1.
“Así que, ya sabes, no creo que haya nada malo en lo que hice. Por supuesto, juzgué mal un poco lo cerca que estaba de Max, pero eso es correr. No pasó nada más, y estoy seguro de que de todos modos habría terminado por delante de Oscar porque estaba en el interior y él habría tenido el lado sucio de la pista en el exterior. Así que, necesito revisarlo, por supuesto. Necesito mirar las cosas y ver si había algo que podría haber hecho mejor.
“Lo último que quiero es hacer contacto con mi compañero de equipo, especialmente porque lo único que recibo son preguntas de [los medios de comunicación]. Así que, ya sabes, soy el que no puede permitirse nada en comparación con él. Me pondría en riesgo tanto si ese tipo de cosas suceden. Así que, sí, ya veré qué puedo hacer la próxima vez, pero la FIA obviamente pensó que estaba bien, y el equipo también. Así que eso es todo”.
¿Por qué McLaren no intervino?
Independientemente de en qué lado del debate se sitúe, es un hecho claro que hubo contacto entre los dos pilotos. Desde el año pasado, cuando McLaren reveló por primera vez los detalles de sus “reglas de papaya”, ha habido una clara directriz de que se permite a los dos pilotos correr, pero deben hacerlo de forma limpia y sin colisiones.
Después del Gran Premio de Italia de este año, en el que se le dijo a Piastri que devolviera una posición a Norris después de una secuencia de parada en boxes fallida, también está claro que el muro de boxes de McLaren está dispuesto a intervenir si considera que un piloto ha ganado una posición de una forma que no se considera justa. Por lo tanto, es lógico que si Norris hubiera ganado injustamente una posición al chocar con Piastri, podría haber pedido a sus pilotos que intercambiaran posiciones.
Al preguntar por qué McLaren no intervino, el jefe del equipo, Andrea Stella, dijo que el muro de boxes creía que el contacto entre sus coches fue el resultado de la colisión inicial con Verstappen y, en efecto, un incidente de carrera.
“En cuanto al contacto entre nuestros dos pilotos, este contacto es, en realidad, una consecuencia de otra situación de carrera que ocurrió entre Lando y Verstappen”, dijo Stella. “Así que, definitivamente, debido a que hubo un contacto en sí mismo, esto conducirá a una revisión y a algunas buenas conversaciones. Pero en este momento, pensamos que este contacto fue más el resultado de otra situación de carrera, digamos”.
“Veremos si hay algún aprendizaje y algo que necesitemos ajustar en términos de nuestro enfoque, pero creo que esto solo conducirá a algunas buenas conversaciones». Stella dijo que entendía completamente la frustración demostrada por Piastri por radio, pero reiteró que McLaren ha pedido a sus pilotos que se desahoguen abiertamente por radio en lugar de correr con frustración reprimida.
“Obviamente, Oscar hizo algunas declaraciones mientras estaba en el coche”, dijo Stella. “Pero ese es el tipo de carácter que queremos tener de nuestros pilotos: tienen que dejar muy clara su posición. Eso es lo que les pedimos. Al mismo tiempo, tenemos que poner las cosas en perspectiva: la perspectiva de un piloto que está en un coche de Fórmula 1 con la intensidad de ser la primera vuelta. Y la perspectiva de que obviamente acaba de ver a Lando moverse hacia él, pero sabemos que Lando, en realidad, tuvo un contacto con Verstappen y se sobreviró hacia Oscar. Así que tendremos buenas revisiones, buenas conversaciones”.
¿Qué sigue para la batalla por el título?
La importancia de esas conversaciones antes de la próxima carrera en Austin, Texas, no puede subestimarse. Con seis carreras restantes en el campeonato, Piastri ahora lidera a Norris por 22 puntos, mientras que Verstappen, que terminó en segundo lugar por delante de ambos McLaren, ha reducido la diferencia con Piastri a 63 puntos.
Si esas diferencias continúan reduciéndose, como ha ocurrido en las últimas tres carreras, la presión interna en McLaren solo aumentará. Eso amenaza con ejercer una mayor presión sobre las reglas de carrera del equipo, que también deben tener en cuenta una creciente lista de precedentes y controversias.
Stella es plenamente consciente de la presión a la que está sometido su equipo y de la importancia de afrontar cada fin de semana de carrera con todas las partes en la misma sintonía.
“Cada vez que comenzamos nuestras conversaciones con los pilotos, siempre nos recordamos a nosotros mismos, como premisa, que esto es difícil”, dijo. “Porque este es el único asunto en el que, cuando corres juntos como equipo, no puedes tener exactamente el mismo interés para los dos pilotos, porque quieren perseguir su aspiración, y este es un principio fundamental de la forma en que corremos en McLaren. Queremos proteger este concepto de ‘dejarlos correr’. Sabemos que tan pronto como adoptas este concepto, te enfrentas a dificultades, y nos lo recordamos, pero es dentro de esta conciencia, autoconciencia, en cierto modo, que luego desarrollamos nuestra conversación”.
“Necesitas ser minucioso y necesitas tener integridad al abordar eso, y estoy muy orgulloso de la forma en que Lando y Oscar han sido parte del proceso hasta ahora, porque si hemos sido capaces de navegar a través de estos, digamos, factores difíciles, es porque tenemos a Lando y Oscar involucrados. Han sido grandes individuos, grandes contribuyentes, y por eso ha tenido éxito hasta ahora, y definitivamente trabajaremos duro para asegurarnos de que esto sea cierto para el resto de la temporada y los años venideros, en los que seguiremos compitiendo con Lando y Oscar”.
Pero con toda la buena voluntad del mundo, las reglas de compromiso entre dos pilotos solo pueden hacer hasta cierto punto. En situaciones 50/50, cada individuo interpretará esas reglas para adaptarse a sus propios intereses y argumentará el punto más tarde. Hay demasiado en juego para hacer lo contrario. Será cada vez más difícil para McLaren juzgar a partir de ahora.
