Lando Norris Silencia Críticos con Triunfo en el Gran Premio de Austria
La victoria de Lando Norris en el Gran Premio de Austria el domingo fue una respuesta contundente a sus detractores. Con una combinación de destreza en carrera, calma bajo presión y, sobre todo, un rendimiento excepcional, Norris ha reconfigurado una narrativa que parecía lista para descartarlo tras el desastroso Gran Premio de Canadá dos semanas antes.
Durante tres días en el Red Bull Ring, Norris superó a su compañero de equipo en McLaren y rival por el título, Oscar Piastri, quien luchó por encontrar una respuesta al desempeño de Norris en las prácticas, la clasificación y la carrera. Incluso cuando el australiano se adelantó con un adelantamiento en la Curva 3 en la vuelta 11, Norris recuperó el liderato en la siguiente curva para reafirmar el control de la situación.
Un resultado no define una temporada, y Norris aún enfrenta un desafío significativo para reducir la brecha de 15 puntos con Piastri en la clasificación de pilotos. Además, si no hubiera asegurado la victoria en Austria, sus esperanzas de título habrían sufrido un duro golpe, potencialmente irreparable.
«Me da mucha confianza. No necesito probar nada a nadie, honestamente. Me gusta probar cosas a mí mismo, probablemente más que nada», comentó Norris.
Lando Norris
Para un piloto cuyos errores auto infligidos han generado dudas sobre su capacidad para ser campeón, Austria podría ser un punto de inflexión.
Norris ha carecido de fines de semana limpios este año. Los errores, especialmente en la sesión final de clasificación, han sido demasiado comunes para el piloto de 25 años, incluso cuando parecía tener ventaja sobre Piastri en rendimiento.
En el Red Bull Ring, un circuito donde Norris logró su primer podio en la F1 y siempre ha tenido un buen desempeño, se mostró convincentemente más rápido. Se podría argumentar que esto ha sido el caso en cuatro de las últimas cinco carreras (Imola, Mónaco, Canadá, a pesar de su choque con Piastri, y Austria), pero maximizar la ventaja con la pole y la victoria proyectó las credenciales de Norris al título de manera diferente.
El director del equipo, Andrea Stella, dijo que las conversaciones con Norris después de Canadá se centraron en fortalecer a su piloto en lugar de señalar con el dedo. Norris ya había asumido la responsabilidad después del accidente en Montreal y, según Stella, el enfoque se centró rápidamente en reconstruir su confianza a tiempo para Austria.
La velocidad está ahí, solo tenemos que pulir algunos detalles en la ejecución y los resultados llegarán, que es lo que Lando ha demostrado aquí en Austria.
La victoria de Lando Norris en el Gran Premio de Austria reduce la ventaja de su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, a 15 puntos.
Incluso con sus puntos perdidos en Canadá, Norris ha superado a Piastri 86 a 85 en las últimas cinco carreras. Visto de esa manera, y basándose en el rendimiento que ha demostrado en relación con Piastri, Norris sigue pareciendo un contendiente a pesar de sus errores.
Piastri al Límite
Durante la primera parte de la carrera, la victoria de Norris parecía cualquier cosa menos segura. Piastri pudo presionar a su compañero de equipo y posicionar su coche directamente en la caja de cambios del otro McLaren hasta que Norris hizo la primera parada en boxes al final de la vuelta 20.
La batalla incluyó mucha competencia rueda a rueda, incluida posiblemente la mejor oportunidad de Piastri cuando Norris se salió en las dos últimas curvas de la vuelta 14 y a Piastri se le presentó brevemente la oportunidad de un movimiento arriesgado en la Curva 1. Lo rechazó, pero cinco vueltas después pareció algo más valiente cuando apuntó su McLaren a un hueco en el interior de Norris en la Curva 4, aunque ese hueco luego se cerró y obligó a Piastri a bloquear y salirse.
Para McLaren, se llegó al límite de lo permitido entre los dos pilotos, y Piastri fue informado por radio del equipo de que el movimiento era «demasiado marginal». Más tarde estuvo de acuerdo con el muro de boxes y se disculpó por radio del equipo después de la bandera a cuadros.
La casi colisión marcó el final de la lucha rueda a rueda, con Norris entrando en boxes al final de la vuelta 20, mientras que Piastri se quedó fuera cuatro vueltas más. Eso convirtió la pelea en una batalla indirecta donde la ventaja de Norris se extendió en virtud de cambiar a neumáticos nuevos antes, pero Piastri emergió con neumáticos más jóvenes que, en teoría, le darían una ventaja de rendimiento en la segunda parte.
Antes de comprometerse con la estrategia de compensación, a Piastri se le dio la opción de entrar en boxes una vuelta después de Norris y salir 1,5 segundos por detrás de su compañero de equipo o esperar la ventaja de los neumáticos y salir cuatro segundos por detrás. Eligió la última opción, aunque en realidad la diferencia fue de seis segundos cuando se reincorporó a la carrera.
La retrospectiva nos informa que Piastri no pudo recuperar esos seis segundos con sus neumáticos más jóvenes, pero Stella cree que eso se debió en parte al ritmo de Norris en la segunda parte.
Norris y Piastri reflexionan sobre el resultado 1-2 en el GP de Austria.
Una ‘Carrera de Dos Caballos’
Después de que Kimi Antonelli chocara contra el Red Bull de Max Verstappen en la vuelta de apertura, las escasas esperanzas de título del campeón defensor parecían hechas añicos el domingo por la noche. Una diferencia de 61 puntos con Piastri en la clasificación de pilotos y un coche en el que no se puede confiar para rendir en todas las condiciones hace que sea extremadamente improbable que Verstappen supere a ambos McLaren y retenga su título.
El director del equipo Red Bull, Christian Horner, se mostró reacio a admitir que las esperanzas de título de Verstappen habían terminado, pero no pudo negar los hechos de la situación.
La buena noticia es que la carrera de dos caballos tiene todas las características de una verdadera batalla por el título que tiene el potencial de llegar hasta el final. En esta etapa, es imposible decir con certeza quién saldrá victorioso en la próxima carrera, y mucho menos en el campeonato.
«Creo que con ambos pilotos necesitamos mirar una carrera a la vez, y en la carrera a la vez debemos asegurarnos de que maximizamos el potencial, nos mantenemos en la carrera y competimos entre nosotros de acuerdo con nuestro enfoque y principios», dijo Stella. «Y luego veremos en Abu Dhabi cuál es el resultado».
