El mundo del cricket ha sido testigo de una evolución notable en la rivalidad entre India y Australia. Desde los días de Shikhar Dhawan burlándose de Shane Watson lesionado en 2013, hasta los encontronazos en el campo de juego, la relación entre ambos equipos ha experimentado un cambio significativo.
Hubo un tiempo en que la tensión entre India y Australia parecía estar a punto de llegar a los golpes. Sin embargo, tras el escándalo de manipulación de la bola en Ciudad del Cabo, algo cambió.
La serie de ese momento se caracterizó por bromas, pero nada tan desagradable como lo que se solía ver en los enfrentamientos entre India y Australia. Más tarde, durante la Copa del Mundo, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados indios que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien había regresado al campo después de cumplir su sanción.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, algunos se preguntaban si el nuevo respeto entre estos equipos comprometería la intensidad de los partidos. Virat Kohli, al ser preguntado sobre las razones de la mejora en las relaciones, resumió la evolución de la rivalidad: los jugadores juegan juntos en la IPL y se conocen mejor. Además, los protagonistas son ahora más maduros y conscientes de su lugar en el mundo.
Después del incidente de Ciudad del Cabo, Australia reconoció que su comportamiento dejaba mucho que desear y se esforzó por encontrar el equilibrio entre la competitividad y el comportamiento ejemplar. Kohli destacó que este año ha llevado a las personas a reevaluar sus prioridades y a darse cuenta de lo innecesarias que eran ciertas cosas del pasado.
Es una combinación de todos esos factores. Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde se guardaban rencores y había una tensión innecesaria entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.
Virat Kohli
Kohli añadió que el enfoque ya no sería tan personal, ya que entienden que están contribuyendo a una causa mayor, y que la calidad del cricket es lo que debe destacar. Reconoció que, aunque seguirán intentando sacar a los jugadores contrarios y anotar carreras, lo innecesario se filtrará por sí solo.
Kohli también reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto». Señaló la influencia de jugar juntos en la IPL, el cambio de enfoque de Australia y cómo ha sido este año. Destacó que hay más respeto entre ambos lados y que espera que el cricket siga siendo competitivo. El capitán indio también enfatizó la importancia de mantener la dignidad del deporte, pero también de entender que se compite al más alto nivel.
Kohli, conocido por su juego y su actitud, es muy respetado en Australia. Al ser preguntado sobre si los jugadores se sienten vilipendiados por lo que hacen, Kohli respondió que los jugadores entienden que deben hacer lo necesario para el equipo en cada momento.
Kohli concluyó que, si bien el ambiente en el campo será competitivo y de alta tensión, sin faltar el respeto, la esencia del cricket de prueba reside en la apreciación mutua de los esfuerzos realizados durante los cinco días de juego, y en dejar fuera del campo cualquier conflicto.
