La rivalidad entre India y Australia, que alguna vez pareció estar a punto de llegar a las manos, ha experimentado una transformación notable. Desde los momentos tensos en el campo hasta el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo, el panorama del cricket ha cambiado.
En el pasado, la relación entre ambos equipos a menudo se caracterizaba por provocaciones y peleas. Sin embargo, en la serie de 2018-19, algo cambió. La intensidad se mantuvo, pero la hostilidad disminuyó, dando paso a un ambiente más respetuoso.
El capitán de India, Virat Kohli, ha sido una figura clave en esta evolución. Su llamado a los aficionados a dejar de abuchear a Steven Smith, quien regresaba después de una suspensión, reflejó un cambio de actitud. Este nuevo respeto, sin embargo, ha generado interrogantes sobre si la intensidad y la integridad de los partidos de prueba se verán comprometidas.
Un cambio de mentalidad
En la víspera del primer Test en Adelaida, Kohli explicó que la relación mejoró debido a que los jugadores de ambos equipos comparten vestuarios en la IPL, lo que ha fomentado un mayor entendimiento. Además, la madurez y la experiencia de los jugadores han influido en esta transformación.
«Este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes una tensión innecesaria entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil».
Virat Kohli
Australia, tras el incidente de Ciudad del Cabo, reconoció la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la conducta ejemplar. El propio Kohli también ha reconocido el cambio, atribuyéndolo a la combinación de la IPL, la nueva actitud de Australia y una mayor gratitud por estar de vuelta en el campo.
Aunque la intensidad y la competencia se mantienen, el «material innecesario» se ha filtrado. Existe un mayor respeto entre los equipos, lo que se refleja en el campo.
Kohli destaca que el objetivo es mantener la calidad del cricket, con un ambiente competitivo y sin caer en lo personal. La madurez de los jugadores y la comprensión de que contribuyen a una causa mayor son factores clave.
La idea es que se mantenga la dignidad del deporte, pero también entender que se compite al más alto nivel. Habrá momentos difíciles y tensión, pero sin faltar al respeto. La calidad del cricket no debe comprometerse, y el reconocimiento al esfuerzo de ambos equipos llega al final de los cinco días.
En resumen, se espera un cricket de alto voltaje y competitivo entre India y Australia, pero con un enfoque más maduro y respetuoso.
