Desde los gestos provocadores hasta las batallas en el campo, la rivalidad entre India y Australia ha sido legendaria. Hubo un tiempo en que los enfrentamientos estuvieron a punto de llegar a los golpes. Sin embargo, tras el escándalo de manipulación de balón en Ciudad del Cabo, algo cambió.
La serie de 2018-19 estuvo marcada por un ambiente más amigable, lejos de la hostilidad que solía caracterizar los duelos entre ambos equipos. El capitán de India, Virat Kohli, incluso pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, mostrando un respeto renovado.
Antes del inicio de la serie de Test de 2020-21, la pregunta era si esta nueva cordialidad comprometería la intensidad de los partidos. Kohli explicó que la relación entre los equipos ha evolucionado, en parte, gracias a la convivencia en la IPL, donde los jugadores se conocen mejor.
«Es una combinación de todos esos factores. Este año ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencores y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.»
Virat Kohli
Australia, por su parte, ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la deportividad. La madurez y la experiencia de los jugadores también juegan un papel importante.
Kohli enfatizó que el enfoque ahora está en la calidad del cricket, dejando de lado los conflictos personales. Aunque la intensidad y la agresividad en el campo se mantienen, el «material innecesario» se ha filtrado. Hay más respeto entre ambos lados, y espera que el cricket siga siendo competitivo.
El intercambio de bromas seguirá siendo parte del juego, pero se espera que no se llegue a lo personal. Los jugadores son más inteligentes y hacen mejores elecciones, priorizando la calidad del juego.
Kohli, admirado en Australia por su entrega, fue cuestionado sobre cómo los jugadores se sienten al darlo todo dentro de las reglas para ganar. Según Kohli, los jugadores entienden lo que se necesita para el equipo en cada momento, priorizando el progreso.
El capitán destacó la importancia de mantener la dignidad del deporte, al mismo tiempo que se compite al más alto nivel. Las tensiones y los momentos difíciles son inevitables, pero sin faltar el respeto.
Kohli cree que la verdadera apreciación por el esfuerzo de ambos equipos llega al final de los cinco días, sin que los jugadores se lleven nada fuera del campo. El cricket seguirá siendo de alto voltaje, con jugadores de calidad ansiosos por dar lo mejor para sus equipos, manteniendo la intensidad que caracteriza la rivalidad entre India y Australia.
