Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Covid
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La icónica pizarra y los árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un telón de fondo emblemático para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser más especial que cualquier otro en los últimos 20 años, un período de contacto casi constante. La serie en sí misma es un logro, considerando los desafíos de un año sin precedentes.
Desde marzo hasta mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo casi por completo, la incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, los obstáculos fueron considerables.
El director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings enfrentaron desafíos para encontrar un puerto de entrada para el avión chárter del equipo indio. Los planes iniciales para aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que finalmente se decidiera por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron particularmente tensas.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber cambiado el rumbo de la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a conciertos de rock y cambios en los partidos de fútbol. Este año, se preparó para un partido de prueba con un desfile navideño en lugar de los juegos de Sheffield Shield como preparación.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento», añadió.
Damian Hough, curador del Adelaide Oval
Las sesiones de práctica en el centro del campo son una ventaja competitiva para los australianos, quienes llegaron antes que los que jugaron para Australia A contra India en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine enfatizó.
Paine destacó la importancia de la preparación en el centro del campo del Adelaide Oval, especialmente para adaptarse a las condiciones de la pelota rosa y las luces. Kohli, que no participó en el partido de práctica en el SCG, tendrá un papel crucial, y este será su único partido de prueba en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en limitar a Kohli en series anteriores. Paine reconoció la capacidad de Kohli para adaptarse y cambiar el juego, y explicó que su equipo tiene planes para contrarrestarlo.
Paine no muestra signos de fatiga por la burbuja, disfrutando de un buen descanso y extrañando a su familia, pero sintiéndose más fresco que en casa. La frecuencia de los encuentros entre India y Australia puede haber generado fatiga en el pasado, pero los eventos de 2020 han asegurado que este capítulo sea tan vibrante como cualquier otro evento deportivo en un mundo afectado por la pandemia.
