Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de COVID
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, escenario que acogió su encuentro anterior en 2018. La presencia del icónico marcador y los árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo evoca la continuidad del cricket de prueba. Este será el telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser especial, superando las expectativas de los últimos 20 años. La realización de la serie en sí misma es un logro, considerando los desafíos que el mundo del deporte enfrentó durante los meses de marzo, abril y mayo.
A pesar de las dificultades, Cricket Australia (CA) ha sabido sortear obstáculos, incluyendo la búsqueda de un punto de entrada para el equipo indio. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se modificaron, considerando opciones como Adelaida y Brisbane, antes de que Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur finalmente aseguraran la sede.
La incertidumbre persistió incluso después de la llegada de los indios, con la posibilidad de un brote de Covid-19 en Adelaida que podría haber alterado el calendario. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha enfrentado desafíos únicos este año, adaptándose a un contexto con conciertos de rock y partidos de fútbol, pero esta vez con una preparación especial para el cricket.
“Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente”, dijo Hough. “Nos gusta planificar con meses de antelación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más”.
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro del campo ofrecen una ventaja competitiva para los australianos, especialmente aquellos que llegaron antes que el equipo «A» de Australia. Tim Paine destacó la importancia de estas sesiones para adaptarse a las condiciones de la bola rosa.
La adaptación de Kohli será crucial, dado que este es su único Test de la serie. Ajinkya Rahane asumirá el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli en series anteriores. Paine reconoció la capacidad de Kohli para adaptarse y el peligro que representa. «Hay planes establecidos que han funcionado en el pasado; ojalá funcionen lo suficientemente pronto esta semana, pero si no, sí, tenemos un par de planes diferentes», afirmó.
Las discusiones tácticas y los planes para la serie brindan un respiro frente a los protocolos de Covid y las restricciones fronterizas. Paine, quien valora su carrera en el cricket, no muestra signos de fatiga por la «burbuja».
“Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto”, dijo Paine. “No creo que este centro haya sido tan estricto como el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso”.
Tim Paine
Los eventos de 2020 aseguran que este nuevo capítulo sea tan vibrante como cualquier competencia deportiva, en un momento en que muchos en el mundo siguen confinados por la pandemia.
