Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Pandemia
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, escenario que acogió su encuentro de 2018. La icónica pizarra y los árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo ofrecen una sensación de continuidad, un telón de fondo emblemático para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente después de un año lleno de incertidumbre. Las fuerzas financieras influyentes han impulsado a Australia e India a disputar 12 series de Test desde 1999, un número similar al de las series Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período.
En los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte estaba prácticamente suspendido, la posibilidad de que esta serie no se llevara a cabo era real. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, los desafíos logísticos fueron significativos.
La principal preocupación para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, fue encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se modificaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente se hicieran cargo.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber alterado la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de prueba, dado el extenso confinamiento que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha preparado una cancha para un partido de prueba con un desfile navideño en lugar de los juegos de Sheffield Shield como preámbulo. «Lo que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Las sesiones de práctica en el centro del campo se perfilan como una ventaja competitiva invaluable para los miembros del equipo australiano que llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en afirmar.
Título de la publicación: It is looking increasingly hopeful that Virat Kohli and Tim Paine will go head-to-head later this year
Paine destacó la importancia de entrenar en el centro del campo del Adelaide Oval, lo que considera una ventaja significativa para su equipo. «Es lo más difícil del Test de la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un juego de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaide. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede dañar incluso al ataque más formidable.
“Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo”, dijo Paine.
Tim Paine
Paine también mencionó que el equipo tiene diferentes estrategias preparadas, destacando la diversidad de su ataque y la importancia de contar con jugadores como Nathan Lyon y Marnus para variar los ángulos y velocidades.
En medio de las discusiones tácticas y los preparativos para la serie, Paine, quien valora su carrera en el cricket más que la mayoría, no percibe fatiga por la burbuja. «Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro de entrenamiento haya sido tan estricto como el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en el centro de entrenamiento podría hacerme jugar más tiempo en todo caso».
Si bien en los últimos años ha habido cierta fatiga por la frecuencia de los encuentros entre India y Australia, los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados debido a la pandemia.
