Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del icónico marcador y las higueras de Bahía de Moreton crean una atmósfera familiar, un elemento esencial en el cricket de Test, y servirán como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser especial, incluso más que en ocasiones anteriores. La serie en sí misma es un logro, considerando los desafíos que se presentaron este año.
A pesar de las fuerzas financieras que impulsan los 12 series de Test entre Australia e India desde 1999, todos los involucrados y los aficionados experimentaron momentos de incertidumbre sobre la realización de la serie. Los meses de marzo, abril y mayo, con la suspensión casi total del deporte, generaron dudas sobre su viabilidad.
La situación se complicó con obstáculos para organizar la serie, aunque existía buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI. Los administradores y jugadores de India no plantearon problemas significativos, lo que facilitó el proceso.
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales para aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de ser finalmente resueltos por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber afectado la serie. El Adelaide Oval estaba destinado a albergar al menos un Test, y posiblemente dos, debido al encierro en Melbourne. Sin embargo, un brote en Australia del Sur obligó a considerar un Test día/noche en el MCG y un juego tradicional a partir del 26 de diciembre.
Damian Hough, el curador del Adelaide Oval, que ha gestionado conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol, preparó una cancha para un partido de Test, con un desfile navideño como antesala en lugar de los juegos de Sheffield Shield.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro de la cancha brindan una ventaja competitiva para los australianos que llegaron antes que los que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine destacó.
Es cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine reconoció la importancia de entrenar en el centro de la cancha del Adelaide Oval, lo que considera una ventaja para su equipo, especialmente con la bola rosa.
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial. Además, este será el único Test de Kohli en la serie antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores. Paine resaltó la capacidad de Kohli para adaptarse y su estatus como uno de los mejores jugadores del mundo.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine destacó la importancia de tener diferentes estrategias y jugadores con distintas habilidades en el ataque australiano para enfrentar a Kohli.
La preparación táctica y los planes para la serie de Test brindan un respiro de las preocupaciones relacionadas con los protocolos de Covid y las restricciones fronterizas. Paine, que valora su carrera de Test, no siente fatiga por la burbuja.
«No, en absoluto. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Los acontecimientos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan emocionante como cualquier competencia deportiva, especialmente cuando muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
