La negativa de Muhammad Ali a firmar su tarjeta de reclutamiento militar durante la era de Vietnam transformó la vida del campeón de boxeo y añadió una voz influyente al movimiento contra la guerra. Ahora, este fragmento de la historia está a la venta.
En la tarjeta, hay un espacio en blanco donde Ali debía firmar en 1967, pero se negó a hacerlo, un acto de desafío que generó controversia en medio de la Guerra de Vietnam. Esto desencadenó una serie de eventos que interrumpieron su exitosa carrera en el boxeo, pero lo inmortalizaron fuera del ring como un defensor de la paz y la justicia social.
Recordar el mensaje de coraje y convicción de mi padre es más importante ahora que nunca, y la venta de su tarjeta de reclutamiento en Christie’s es una forma poderosa de compartir ese legado con el mundo.
Rasheda Ali Walsh, hija de Ali
Christie’s anunció que llevará a cabo la venta en línea del 10 al 28 de octubre, y añadió que la tarjeta fue obtenida a través de los descendientes de Ali. La exhibición pública de la tarjeta comenzó el jueves en el Rockefeller Center en Nueva York y continuará hasta el 21 de octubre. La casa de subastas estima que el documento podría alcanzar entre 3 y 5 millones de dólares.
Este es un objeto único asociado con un evento histórico importante que tiene una gran relevancia en nuestra cultura popular compartida.
Peter Klarnet, especialista senior de Christie’s
Ali, tres veces campeón mundial de peso pesado, falleció en 2016 a los 74 años, después de décadas de luchar contra la enfermedad de Parkinson. Aproximadamente 100.000 personas corearon «¡Ali! ¡Ali!» en las calles de su ciudad natal, Louisville, Kentucky, mientras un coche fúnebre transportaba su ataúd a un cementerio local. Su servicio conmemorativo estuvo repleto de celebridades, atletas y políticos.
La tarjeta de reclutamiento, parcialmente mecanografiada, evoca recuerdos de cuando Ali no era universalmente amado, sino que se erigía como una figura polarizadora, venerada por millones en todo el mundo pero denostada por muchos.
Por negarse a ser reclutado en el Ejército de los Estados Unidos, Ali fue condenado por evasión del servicio militar, despojado de su título de boxeo y excluido de este deporte. Ali apeló la condena alegando que era un ministro musulmán. Famosamente proclamó: «No tengo ninguna disputa con los Viet Cong».
Durante su exilio, Ali habló en universidades y apareció brevemente en un musical de Broadway. Se le permitió reanudar el boxeo tres años después.
Aún enfrentaba una posible pena de prisión en 1971 cuando se enfrentó a Joe Frazier, su archirrival, por primera vez en lo que se denominó «la Pelea del Siglo». Unos meses después, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló su condena por una votación de 8-0.
La tarjeta de reclutamiento fue emitida el día en que la junta de reclutamiento en Louisville ordenó a Ali que se presentara para la incorporación, según un comunicado de prensa de Christie’s el jueves. La tarjeta fue firmada por la presidenta de la junta de reclutamiento local, pero notablemente no por Ali.
La tarjeta lo identificaba por su nombre de nacimiento, Cassius Marcellus Clay Jr., pero deletreaba incorrectamente su segundo nombre como «Marsellus». Tras su conversión al Islam, se le dio un nombre que reflejaba su fe, según el Centro Muhammad Ali en Louisville. Mientras tanto, la parte superior de la tarjeta de reclutamiento dice: «(TAMBIÉN CONOCIDO COMO) Muhammad Ali».
El Centro Ali presenta exhibiciones que rinden homenaje a las inmensas habilidades boxísticas de Ali. Pero su misión principal, según dice, es preservar su legado humanitario y promover sus seis principios fundamentales: espiritualidad, generosidad, convicción, confianza, respeto y dedicación.
Ahora, un artefacto que refleja cómo Ali personificó algunos de esos principios estará en subasta.
Esta es la primera vez que los coleccionistas podrán adquirir un documento vital e íntimo relacionado con una de las figuras más importantes del siglo pasado.
Klarnet, especialista senior de Christie’s
