Fallece Steve «Mongo» McMichael, Leyenda de los Chicago Bears
El mundo del fútbol americano lamenta la pérdida de Steve «Mongo» McMichael, miembro destacado de la histórica defensa «46» de los Chicago Bears de la década de 1980. McMichael, quien falleció a los 67 años, dejó una huella imborrable en la historia de la NFL.
Diagnosticado con ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) en 2021, McMichael fue un pilar fundamental en la línea defensiva de los Bears, equipo con el que jugó durante 13 temporadas. Durante su carrera, participó en un récord de 191 partidos consecutivos con el equipo.
McMichael, quien ganó un Super Bowl en 1985, fue seleccionado dos veces al primer equipo All-Pro y al Pro Bowl. Su desempeño en el campo fue notable, logrando al menos siete capturas en siete temporadas consecutivas. Su nombre siempre estará presente en la memoria de los aficionados de los Bears.
Es una cruel ironía que el «Ironman» de los Bears sucumbiera a esta terrible enfermedad. Sin embargo, Steve nos mostró a lo largo de su lucha que su verdadera fuerza era interna, y demostró diariamente su clase, su dignidad y su humanidad.
George H. McCaskey, Presidente de los Bears
El pasado 3 de agosto de 2024, McMichael fue homenajeado e incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Su busto fue develado en su hogar en Homer Glen, Illinois, en una emotiva ceremonia en la que estuvieron presentes su esposa, su hija y miembros de la legendaria defensa de los Bears de 1985.
En un mensaje conmovedor, McMichael expresó su deseo de que su legado fuera su desempeño en el campo, su entrega y su esfuerzo. Un deseo que se cumplió con su ingreso al Salón de la Fama.
McMichael, quien fue nominado al Salón de la Fama en 2014 y 2015, fue un luchador incansable tanto dentro como fuera del campo. Su esposa, Misty, fue una gran impulsora de su candidatura, demostrando un amor y apoyo incondicionales.
En 2023, antes de que su salud empeorara, McMichael firmó un formulario de «no reanimar». Sin embargo, al saber que era uno de los semifinalistas para el Salón de la Fama, expresó su deseo de romper el documento, mostrando una vez más su espíritu de lucha.
Su legado en el campo de juego incluye 95 capturas en su carrera, 847 tacleadas, 13 balones sueltos forzados, 17 recuperaciones de balón suelto, 2 intercepciones y 3 safeties en 213 partidos. Sus 92.5 capturas con los Bears lo ubican solo por detrás de Richard Dent en la historia del equipo.
Aunque a menudo fue eclipsado por otros jugadores destacados, McMichael fue fundamental para el éxito de los Bears. El entrenador Mike Ditka lo describió como el jugador más duro que jamás entrenó.
Después de su paso por los Bears, McMichael finalizó su carrera con los Packers en 1994. McMichael solía decir que firmó con el rival de los Bears para «robarles su dinero y volver a darles una paliza».
McMichael fue seleccionado por los Patriots en la tercera ronda del draft de la NFL de 1980, pero su paso por el equipo fue breve. Antes de su carrera en la NFL, destacó en la Universidad de Texas, donde fue un All-America unánime. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 2010.
Tras su retiro del fútbol americano, McMichael tuvo una exitosa carrera como luchador profesional en la WCW, donde ganó el campeonato de peso pesado de Estados Unidos como miembro del grupo «Four Horsemen».
Nacido en Houston, McMichael se convirtió en una figura prominente en Chicago, incluso después de su etapa como jugador. «Mongo», como era conocido, será recordado por su tenacidad, su dedicación y su impacto tanto dentro como fuera del campo.
Steve McMichael les dijo a todos que lucharía contra la ELA con la misma tenacidad que mostró durante 15 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol. Y eso hizo.
Jim Porter, presidente y CEO del Salón de la Fama del Fútbol Profesional
