Fallece Steve «Mongo» McMichael, Leyenda de los Chicago Bears
El mundo del deporte lamenta la pérdida de Steve «Mongo» McMichael, miembro destacado de la histórica defensa «46» de los Chicago Bears, quien falleció a los 67 años. La noticia fue anunciada el miércoles, marcando el fin de la vida de una leyenda del fútbol americano que dejó una huella imborrable.
McMichael, diagnosticado con ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) en 2021, fue una figura clave en los Bears de la década de 1980. Ocupa el segundo lugar en la historia de la franquicia con 92.5 capturas de mariscal de campo, y su impacto en el campo fue innegable.
Aunque jugó una temporada con los New England Patriots y otra con los Green Bay Packers, fue con los Bears donde forjó su leyenda. Participó en 207 partidos entre 1981 y 1994, incluidos 191 juegos consecutivos, un récord del equipo.
McMichael, tackle defensivo, fue campeón del Super Bowl (1985) y seleccionado dos veces al primer equipo All-Pro y al Pro Bowl. Demostró su capacidad al registrar al menos siete capturas en siete temporadas consecutivas (1983 a 1989).
Es una cruel ironía que el «Ironman» de los Bears sucumbiera a esta temible enfermedad. Sin embargo, Steve nos mostró a lo largo de su lucha que su verdadera fuerza era interna, y demostró a diario su clase, dignidad y humanidad. Ahora está en paz. Ofrecemos nuestras condolencias a Misty, Macy, al resto de la familia de Steve, a sus compañeros de equipo y a innumerables amigos y fanáticos de un gran Bear.
George H. McCaskey, presidente de los Bears
El 3 de agosto de 2024, McMichael fue exaltado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Su busto fue develado en su casa en Homer Glen, Illinois, en una ceremonia emotiva donde estuvieron presentes su esposa, su hija y miembros de la defensa de los Bears de 1985.
Entre los asistentes a la ceremonia estuvieron sus excompañeros Richard Dent, Ron Rivera, Mike Singletary, Jimbo Covert, Gary Fencik, Jim Osborne y Marcus Keyes.
Un mensaje pregrabado de McMichael fue transmitido durante la ceremonia, donde expresó su deseo de ser recordado por su desempeño en el campo, por encima de su lucha contra la ELA.
En 2014 y 2015, McMichael fue nominado al Salón de la Fama, y aunque no fue seleccionado en esos años, su perseverancia y legado finalmente fueron reconocidos.
Misty, su esposa, fue una de las principales promotoras de su candidatura al Salón de la Fama, impulsada por la enfermedad que le impidió moverse y hablar en los últimos años.
En 2023, McMichael firmó un documento de «no resucitar», pero al saber que era semifinalista para el Salón de la Fama, pidió que lo rompieran.
Nunca conoceremos a un luchador más fuerte. También fue el hombre más dulce que he conocido. Estoy orgullosa de todo lo que logramos juntos, especialmente el Salón de la Fama. Fue lo último que pudo decirme antes de perder la capacidad de hablar. Le pregunté qué más podía hacer por él y susurró: ‘Salón de la Fama’. Gracias a los fanáticos, lo hicimos. Los amó sin fin.
Betsy Shepherd, publicista de McMichael
McMichael, con 95 capturas en su carrera, también acumuló 847 tacleadas, 13 balones sueltos forzados, 17 recuperaciones de balón suelto, 2 intercepciones y 3 safeties en 213 juegos. Sus 92.5 capturas con los Bears lo sitúan en segundo lugar en la historia del equipo.
Aunque a menudo estuvo a la sombra de otros miembros del Salón de la Fama como Singletary y Dent, su contribución al éxito de los Bears fue fundamental. El entrenador Mike Ditka lo describió como el jugador más duro que jamás dirigió.
McMichael finalizó su carrera con los Packers en 1994, pero solía decir que la única razón por la que firmó con el rival de los Bears era para «robarles el dinero y volver a darles una paliza».
Seleccionado por los Patriots en la tercera ronda del draft de 1980, su paso por Nueva Inglaterra fue breve. Destacó en la Universidad de Texas, donde fue un All-America unánime y dejó récords de tackleadas (369) y capturas (30).
Ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2010.
Después de su carrera en el fútbol americano, «Mongo» tuvo una exitosa etapa como luchador profesional en la WCW, donde ganó el campeonato de peso pesado de Estados Unidos como miembro de «Four Horsemen».
En abril de 1995, estuvo en la esquina de Lawrence Taylor en WrestleMania. Más tarde ese año, comenzó como comentarista en la WCW e inició su carrera en el ring en 1996, participando en rivalidades con Ric Flair.
Ya sea aterrorizando a sus oponentes o hablando sobre los Bears en la radio deportiva, «Ming The Merciless» y «Mongo» siguieron siendo una presencia prominente en Chicago.
En 1998, McMichael se divorció de Debra. En 2001, se casó con Misty Davenport, y su hija, Macy, nació en 2008.
Steve McMichael les dijo a todos que lucharía contra la ELA con la misma tenacidad que demostró durante 15 temporadas en la NFL. Y eso es exactamente lo que hizo. Todos los que jugaron con o contra Steve comparten la misma opinión: nadie luchó más tiempo ni más duro desde el inicio hasta el final que Steve el jugador. … Y el amor que sus compañeros de equipo le mostraron a lo largo de este difícil viaje lo dice todo sobre Steve el hombre.
Jim Porter, presidente y director ejecutivo del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional
