El mundo del deporte lamenta la pérdida de Steve «Mongo» McMichael, miembro emblemático de la legendaria defensa «46» de los Chicago Bears de la década de 1980, quien falleció a los 67 años. McMichael, reconocido por su destacada trayectoria en el fútbol americano, dejó una huella imborrable en la historia de la NFL.
A McMichael se le diagnosticó ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica), conocida como la enfermedad de Lou Gehrig, en 2021. A pesar de la enfermedad, su legado en el campo de juego permanece.
Una Leyenda en el Campo
Conocido por su fuerza y dedicación, McMichael jugó durante 13 temporadas con los Bears, estableciendo un récord de equipo con 191 juegos consecutivos. En total, participó en 207 partidos entre 1981 y 1994. Su impacto en el juego fue innegable, incluyendo la victoria en el Super Bowl de 1985.
McMichael fue dos veces seleccionado al primer equipo All-Pro y participó en el Pro Bowl. Su consistencia se evidenció con al menos siete capturas en siete temporadas consecutivas (1983-1989), superado solo por Richard Dent en la historia de los Bears.
Es una cruel ironía que el «Ironman» de los Bears sucumbiera a esta temible enfermedad. Sin embargo, Steve nos demostró a lo largo de su lucha que su verdadera fuerza era interna, y demostró diariamente su clase, su dignidad y su humanidad.
George H. McCaskey, presidente de los Bears
El 3 de agosto de 2024, McMichael fue honrado en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Rodeado de su familia y compañeros de equipo de los Bears de 1985, su busto fue revelado en su hogar en Homer Glen, Illinois.
En la ceremonia de homenaje estuvieron presentes sus ex compañeros Richard Dent, Ron Rivera, Mike Singletary, Jimbo Covert, Gary Fencik, Jim Osborne y Marcus Keyes, celebrando la memoria de un grande.
El mensaje que McMichael transmitió sobre el impacto de su carrera fue claro:
No quiero que la ELA sea mi legado. Lo que hice en el campo, ese es mi legado. Empujarme hasta el límite… más allá de lo que cualquiera más podría.
Steve McMichael
A pesar de las dificultades impuestas por la ELA, McMichael luchó con la misma tenacidad que mostró en el campo. Su esposa, Misty, jugó un papel fundamental en su candidatura al Salón de la Fama.
En su carrera, McMichael acumuló 95 capturas, 847 tacleadas, 13 balones sueltos forzados, 17 recuperaciones de balón suelto, 2 intercepciones y 3 safeties en 213 juegos. Su impacto en la defensa de los Bears fue crucial, a pesar de ser a menudo eclipsado por figuras como Singletary y Dent.
McMichael jugó una temporada con los New England Patriots y otra con los Green Bay Packers, pero su legado se forjó en Chicago. Después de retirarse, solía bromear diciendo que firmó con los Packers para «robarles el dinero y volver a darles una paliza».
Más Allá del Fútbol
Antes de su paso por la NFL, McMichael fue una estrella en la Universidad de Texas. Después de su carrera en el fútbol, «Mongo» encontró una segunda vida en la lucha libre profesional con la World Championship Wrestling (WCW), donde ganó el campeonato de peso pesado de Estados Unidos como miembro de los «Four Horsemen».
McMichael, quien también fue comentarista, se convirtió en una figura prominente en Chicago después de su etapa como jugador, recordado por su apodo «Ming The Merciless» y «Mongo».
La vida personal de McMichael incluyó un matrimonio con Misty Davenport, con quien tuvo una hija, Macy.
Steve McMichael le dijo a todos que lucharía contra la ELA con la misma tenacidad que mostró durante 15 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol. Y eso es exactamente lo que hizo.
Jim Porter, presidente y director ejecutivo del Salón de la Fama del Fútbol Profesional
