El Legado de John Cena: Un Viaje a Través de sus Eras en la WWE
El tema de entrada de John Cena anuncia que «mi tiempo es ahora», pero ese tiempo está llegando a su fin. Cena, a sus 48 años, anunció el verano pasado que 2025 marcaría el final de su carrera como luchador activo en la WWE. Cada combate lo acerca a colgar los «jorts» el 13 de diciembre, incluyendo su participación en el primer Wrestlepalooza de la WWE en Indianápolis el 20 de septiembre.
Para aquellos que se unen a la gira de despedida ahora, y para quienes desean revivir una carrera extraordinaria dentro y fuera del ring, presentamos un recorrido por las diferentes etapas de John Cena.
El Prototipo
En 2001, la WWE contrató a John Cena, un exjugador de fútbol americano All-American de la División III de la NCAA, aspirante a culturista e hijo de un mánager de lucha independiente. No había «jorts», ni cadenas, ni el famoso «you can’t see me». En su lugar, lucía un corte de pelo rapado y rubio platino, y grandes bíceps. Cena fue presentado como «El Prototipo», proclamando ser «50% hombre y 50% máquina» en sus promos intencionalmente robóticas. Con suerte, parecía un personaje de videojuego de un clon de «Street Fighter»; en el peor de los casos, se asemejaba a Ludvig Borga.
El Prototipo ganó el campeonato de la OVW en febrero de 2002 y fue llamado al elenco principal de la WWE, donde afortunadamente abandonó el tinte y se volvió… despiadado.
Agresión Despiadada
En una edición de junio de 2002 de «SmackDown», Kurt Angle se dirigió al ring mientras los fanáticos coreaban «you suck» durante su tema de entrada, años antes de que hicieran lo mismo con el tema de Cena. Vince McMahon había inaugurado la era de la «Agresión Despiadada», animando a los luchadores a conquistar a todos los adversarios. Angle lanzó un desafío abierto al vestuario, pero solo para un oponente con el que no hubiera luchado antes.
Cena, con pantalones y botas a juego en rojo y negro, entró al ring, irradiando confianza. Angle preguntó: «¿Quién diablos eres tú?». Cena respondió: «Soy John Cena».
Angle respondió: «John Cena, ¿eh? Dime: ¿Qué cualidad posees que te hace pensar que puedes salir aquí y enfrentarte a los mejores en el negocio?». Cena respondió con una voz gutural, similar a la de McMahon: «¡Agresión despiadada!». Luego, Cena golpeó a Angle y lo atacó. El público apoyó a Cena en su combate improvisado, aunque Angle logró una victoria por pinfall. Pero el resultado no importó. Había nacido una estrella.
El Doctor de Thuganomics
En los meses siguientes, Cena luchó en combates individuales y por equipos, pero no cumplió la promesa de su momento de «Agresión Despiadada». De hecho, Cena reveló en un episodio de la serie de WWE Network de 2020, «WWE Ruthless Aggression», que creía que la WWE lo iba a despedir a finales de 2002. Durante una gira europea, Cena, con un talento oculto para rimar, se unió a un grupo de luchadores que improvisaban rap en el autobús. Stephanie McMahon, entonces en el equipo creativo, le pidió a Cena que añadiera el freestyle a su personaje. Así, surgió la siguiente iteración de Cena: un rapero blanco nacido en Boston, que vestía camisetas deportivas grandes, «jorts» holgados y una cadena con un candado.
Su frase? «Word Life». Su tema de entrada? «Basic Thuganomics», escrito e interpretado por Cena. Quizás aún más impactante: ¡Cena era un heel! Se convirtió en un antagonista repugnante para los favoritos de los fanáticos, desde Rikishi hasta Brock Lesnar, a quien Cena se enfrentaría en su primer combate por el campeonato de la WWE. Sin embargo, la afición comenzó a apoyarlo. En Survivor Series 2003, Cena tenía al público en la palma de su mano.
Unos meses después, Cena se ciñó el cinturón de campeonato de la WWE por primera vez.
El Reinado del «Cinturón Giratorio» (Primer Título Mundial)
Cena abrió WrestleMania XX en el Madison Square Garden en 2004, ganando su primer título importante en la WWE. Ganó el título de Estados Unidos dos veces más antes de WrestleMania 21 en Los Ángeles en 2005, donde luchó por el campeonato de SmackDown contra John Bradshaw Layfield. Cena usó su movimiento final, entonces llamado «F-U», para convertirse en campeón mundial por primera vez.
El siguiente paso: hacer que ese título girara. Cuando Cena ganó el título de Estados Unidos por tercera vez, personalizó el cinturón, creando un «girador» en la placa frontal. Los tradicionalistas se horrorizaron. Pero eso no disuadió a Cena de transformar su título mundial en un girador. Se convirtió en una parte esencial de la iconografía de Cena y en una réplica del cinturón más vendida para los fanáticos.
Cara de la Era PG
Cena era muy popular en este punto. Tenía el magnetismo de The Rock y el antagonismo de Steve Austin. Esto nos lleva al 22 de julio de 2008. Fue entonces cuando la programación de la WWE pasó de su actitud TV-14 a la calificación TV-PG, apta para familias. Cena fue posicionado como el «babyface» que dirigía el lugar. Sus bordes fueron pulidos hasta convertirlo en un payaso apto para niños. Cena predicaba «Hustle, Loyalty y Respect».
La reacción negativa de los fanáticos cínicos eventualmente llegó. Se burlaron de la habilidad en el ring de Cena, llamando a sus habilidades «Los Cinco Movimientos de la Perdición». Esto generó el meme «Cena Wins LOL». Pero su odio no era universal. Cena tenía seguidores muy vocales, muchos de ellos fanáticos más jóvenes. Esto llevó a un cántico que aún resuena en los estadios: los fanáticos de Cena cantando «¡Let’s Go Cena!» y los que lo odian respondiendo con «¡Cena sucks!».
The Nexus
En 2010, la WWE creó un nuevo programa llamado «NXT». El 7 de junio de 2010, Wade Barrett entró por la rampa mientras Cena luchaba contra CM Punk. De repente, seis subcampeones de NXT irrumpieron en el ring y atacaron a todos a la vista. La llegada de Nexus a la WWE fue el debut más genial de una facción desde el apogeo de New World Order. Eran disruptores que apuntaban al establecimiento, y ese establecimiento era John Cena. Lo atacaron, poniendo en serio peligro al «babyface» de la WWE.
Lo más memorable de esta era para Cena fue lo memorable que podría haber sido. Cena ganó, sofocando cualquier impulso para el ángulo de invasión de Nexus. Ya sea que Cena fuera la fuerza impulsora detrás de esa programación, el ángulo de Nexus ayudó a alimentar una creciente crítica de que Cena «enterraría» a sus oponentes.
Twice in a Lifetime vs. The Rock
The Rock regresó a la WWE en 2011 después de siete años de ausencia y fue anunciado como el anfitrión de WrestleMania XXVII. Cena y The Rock comenzaron a discutir verbalmente. En WrestleMania, Cena luchó contra The Miz por el campeonato de la WWE. El combate terminó en un conteo doble. La noche siguiente en «Raw», Cena desafió a The Rock a un combate. Aceptó y dijo que tendría lugar un año después en WrestleMania XXVIII. Cena perdió. Al año siguiente, Cena ganó el Royal Rumble de 2013, lo que le dio el derecho a desafiar por el título de la WWE en WrestleMania. Cena ganó y obtuvo el título de la WWE por decimotercera vez.
El Desafío Abierto de EE. UU. de John Cena
Cena perdió el título mundial en SummerSlam en 2013 ante Daniel Bryan y en 2014 ante Brock Lesnar. Cena comenzó a emitir «El Desafío Abierto de EE. UU. de John Cena», invitando a todos los oponentes a luchar por el título. Esto llevó a un espectáculo semanal divertido. Esta era fue notable por una de las derrotas de Cena por el título de EE. UU. en SummerSlam en 2015. Se enfrentó al campeón mundial de la WWE, Rollins.
Empatando el Récord
La oportunidad de Cena de romper ese récord no solo ha definido sus últimos años en la lucha libre, sino que también ha ayudado a ganarse el favor de los fanáticos. Cena se enfrentó al campeón mundial de SmackDown, AJ Styles, en San Antonio. Ganó y empató el récord de Flair. Cena celebró y luego fue a la multitud, donde encontró a un joven fanático que llevaba una camiseta de la Fundación Make-A-Wish. Cena colocó el cinturón alrededor del hombro del fanático y posó con él. En 2022, entró en el Libro Guinness de los Récords por conceder la mayor cantidad de deseos en la historia de la organización.
Cena va a Hollywood
Después de empatar el récord de Flair, los siguientes siete años vieron a Cena pasar de ser una superestrella de la lucha libre a una superestrella con «S» mayúscula. Su carrera como actor despegó. En 2021, Cena se unió al universo de Dominic Toretto en la novena película de la franquicia «Rápidos y Furiosos» y se puso un casco de metal para interpretar al antihéroe de DC Comics, Peacemaker. Peacemaker fue un papel que Cena tardó 15 años en lograr. Los luchadores siempre fueron actores subestimados, pero Cena reveló capas que nunca se habían vislumbrado antes. Cena se enfrentó al personaje «The Fiend» del fallecido Bray Wyatt en un combate «Firefly Fun House».
Cena había ido a Hollywood, incluso si no se había vuelto «heel». Todavía.
La Gira de Retiro
Después de ayudar a Cody Rhodes en el evento principal de WrestleMania XL contra Roman Reigns en abril del año pasado, Cena hizo una aparición sorpresa en Money in the Bank en julio. Tenía un anuncio que hacer: a finales de 2025, se retiraría de ser un luchador en el ring.
Cena declaró que competiría en el Royal Rumble de 2025 para ganar una oportunidad por el título. Cena ganó el combate cuando Rollins, previamente eliminado por Punk, regresó para interferir. Cena ganó el combate cuando Rollins, previamente eliminado por Punk, regresó para interferir. Cena ganó el combate cuando Rollins, previamente eliminado por Punk, regresó para interferir.
El Cambio a Heel
Al final de Elimination Chamber, Rhodes salió al ring para reunirse cara a cara con su retador de WrestleMania. The Rock apareció con el rapero Travis Scott para exigir una respuesta sobre eso de «dame tu alma». Cena golpeó a Rhodes con un golpe bajo y lideró un ataque contra el campeón con The Rock y Travis Scott. Cena se volvió heel después de dos décadas como babyface. En «Raw» en Bruselas, Bélgica, Cena criticó a los fanáticos por lo que llamó «una relación abusiva» durante la mayor parte de su carrera.
Cena entró como villano pero terminó con más apoyo de la multitud que Rhodes. Gracias a la interferencia de Travis Scott, Cena derrotó a Rhodes y rompió el récord de Flair con su decimoséptimo campeonato mundial. El cambio a heel de Cena se encuentra entre los momentos más impactantes de la historia de la lucha libre.
El Cambio a Face
Cena defendió su título contra Randy Orton y Punk antes de ser confrontado por Rhodes para una revancha en SummerSlam. En el «SmackDown» antes de SummerSlam, Cena se enfrentó a Rhodes para agradecerle por finalmente hacerle entrar en razón. Cena declaró que esa fue la noche en que «John Cena regresó a la WWE». Rhodes cubrió a Cena por el título en SummerSlam después de un combate que obtuvo elogios. Cena le entregó el cinturón y lo abrazó. Cena se retirará con la única persona que realmente importa: como John Cena.
