John Cena: De los cuadriláteros al micrófono, una historia de hip-hop y lucha libre
Antes de convertirse en una leyenda de la lucha libre, John Cena se encontraba en una encrucijada. A pesar de ser considerado el futuro de la WWE a mediados de la década de 2000, le costaba conectar con el público. Fue en una gira europea, durante una sesión de freestyle con otros luchadores, donde encontró la clave para destacar: «The Doctor of Thuganomics».
Esta nueva personalidad revitalizó la carrera de Cena, impulsándolo al estrellato. Pero su incursión en el rap en «SmackDown» no fue solo un truco, sino una expresión de su verdadera pasión por el hip-hop, una faceta que lo acompañaba desde antes de los jorts y las camisetas retro.
Era un chico al que le gustaba el rap, y luego se convirtió en luchador.
Esoteric (Seamus Ryan), amigo de Cena
El freestyle de Cena evolucionó hasta convertirse en el álbum «You Can’t See Me», lanzado el 10 de mayo de 2005. El álbum fusionó sus ingeniosas rimas con una producción underground. Debutó en el puesto número 15 de la lista Billboard 200 y generó su tema de entrada, «The Time Is Now», que aún utiliza 20 años después.
Cena, un purista del hip-hop, se adentró en la escena underground, colaborando con artistas menos conocidos pero con una base de seguidores sólida. Esta decisión reflejaba su autenticidad y su profundo respeto por la cultura.
Bumpy Knuckles, cuyo nombre real es James Campbell, un rapero y productor reconocido en el mundo del hip-hop, fue uno de los que colaboró con Cena. Campbell recuerda haber quedado gratamente sorprendido por el talento de Cena en el estudio.
La motivación de Cena para crear el álbum fue su insatisfacción con la música rap genérica que WWE le proporcionaba. Quería crear algo que reflejara sus verdaderas influencias musicales.
Quizás pueda hacer mejor música que la música rap estándar que están haciendo por mí en Connecticut [sede de la WWE].
John Cena en una entrevista en el podcast «Club Shay Shay»
En los inicios de la década de 2000, el productor Jake One recibió una oportunidad inesperada. Aunque había trabajado con artistas como 50 Cent y De La Soul, su mayor éxito llegó gracias a un CD de beats que le dio a un luchador profesional para su álbum debut.
Jake One, recibió $30,000 por tres beats. Uno de esos temas, «The Time is Now», se convirtió en un himno de la lucha libre.
El 17 de marzo de 2005, Cena estrenó su nuevo tema musical en «SmackDown». Aunque el tema le ha generado mucho más dinero del que recibió, el productor se siente agradecido de haber sido parte de un momento crucial en la carrera de Cena.
Es una de esas cosas que se niega a desaparecer.
Jake One
El álbum «You Can’t See Me» fue más que «The Time Is Now». Cena, junto a Trademarc, ofreció un álbum de 17 canciones lleno de bravuconería y estilo. A diferencia de las actuaciones de rap de «Macho Man» Randy Savage, donde la música se sentía inauténtica, Cena exudaba los elementos de la cultura, desde anillos de cuatro dedos hasta sus ingeniosas rimas y un oído para la producción.
La creación de «You Can’t See Me» implicó colaborar con figuras clave de la escena rap underground, demostrando que Cena no estaba explotando la cultura.
Murs, un referente del hip-hop underground de California, colaboró con Cena en el remix de «H-U-S-T-L-E» en 2004, antes del lanzamiento del álbum de Cena. Murs conoció a Cena en el apartamento de un amigo en común.
Cena estaba sentado allí. No era un lugar lujoso de ninguna manera, pero aquí estaba una superestrella de la WWE simplemente pasando el rato en el sofá. Hablamos un rato y realmente nos llevamos bien.
Murs
Campbell, que participó en cuatro canciones, desempeñó un papel importante en la creación del álbum de Cena. Pero lo más importante es que nunca escribió una sola rima para Cena.
Ryan, que aparece en el álbum con la canción «Beantown», dijo que el producto final superó las expectativas de un luchador profesional que buscaba hacer un álbum de hip-hop.
El álbum recibió una aceptación moderada, con RapReviews calificándolo con un 7.5 sobre 10.
Dos décadas después del lanzamiento de «You Can’t See Me», esa versión de Cena es casi irreconocible. Aunque los característicos pantalones cortos de mezclilla siguen intactos, las rimas y la personalidad agresiva han desaparecido, dando paso a una versión más pulida y sana del luchador.
Cena decidió dejar de rapear y cambió su enfoque hacia una imagen más familiar y orientada a los niños.
Ahora, a los 48 años y acercándose al final de su carrera en el ring, Cena ha cambiado sus camisetas retro y sus freestyles por trajes y guiones de Hollywood. Pero, «You Can’t See Me» seguirá siendo un triunfo y un momento crucial en la carrera de Cena. Y aunque ya no esté inmerso en el hip-hop, Cena siempre seguirá siendo auténticamente hip-hop.
No creo que la WWE le haya dicho nunca que actuara como hip-hop, creo que John se presentó así.
Campbell
