John Cena: De los cuadriláteros al micrófono, una historia de Hip-Hop y Wrestling
Antes de ser reconocido como una leyenda de la lucha libre, John Cena luchaba por conectar con el público. A mediados de los 2000, se vislumbraba como el futuro de la WWE, pero su verdadera personalidad encontró su voz en un autobús durante una gira europea. Allí, improvisando con otros luchadores, nació «The Doctor of Thuganomics».
Este personaje revitalizó su carrera, llevándolo a la fama. Sin embargo, su estilo en «SmackDown» era más que una simple estrategia; era una extensión de su pasión por el rap. «Era un chico al que le gustaba rapear, y luego se convirtió en luchador», relata su amigo Esoteric.
De esas improvisaciones surgió el álbum «You Can’t See Me», lanzado el 10 de mayo de 2005. El disco combinó rimas ingeniosas con una producción underground, debutando en el puesto 15 del Billboard 200 y dando origen a su tema de entrada, «The Time Is Now».
Sus intenciones eran puras, y cuando tuvo la oportunidad de fusionar ambas pasiones, la aprovechó.
Esoteric
Cena, un purista del hip-hop, se inspiraba en artistas como Gang Starr y Wu-Tang Clan. Para su álbum, decidió colaborar con figuras del hip-hop underground, en lugar de artistas populares. «Eligió a Bumpy Knuckles, uno de los MCs más auténticos de todos los tiempos», comenta Esoteric.
Bumpy Knuckles, reconocido por su trayectoria en el hip-hop, conoció a Cena antes de una aparición en la radio Hot 97. Inicialmente, Knuckles no conocía a Cena, pero quedó sorprendido por su habilidad. Si bien le dio una calificación de «4 de 10» a sus rimas, creía que podía llegar a ser un «10» con su ayuda. Después de intercambiar números, forjaron una relación que culminó en el álbum de Cena.
La motivación de Cena para crear el álbum fue la insatisfacción con la música rap de la WWE. «Quizás pueda hacer mejor música que la que me están haciendo en Connecticut», dijo Cena. Así, se sembraron las semillas de «You Can’t See Me».
En los inicios de los 2000, el productor Jake One buscaba su gran oportunidad. Aunque había trabajado con artistas como 50 Cent y De La Soul, su mayor éxito llegó de un CD que le dio a un luchador para su álbum debut. «No tenía idea de quién era John Cena», dijo Jake. Recibió $30,000 por tres beats, y uno de ellos se convirtió en un fenómeno cultural: «The Time Is Now».
El tema debutó en «SmackDown» el 17 de marzo de 2005. Aunque la canción ha generado mucho más dinero del que recibió inicialmente, Jake One se siente agradecido por ser parte de un momento clave en la carrera de Cena. A pesar del éxito, aún no se han conocido personalmente.
«You Can’t See Me» fue más que «The Time Is Now». Cena, junto a Trademarc, ofreció un álbum lleno de bravura y estilo. A diferencia de otras incursiones en el rap, Cena mostraba autenticidad, desde sus anillos hasta sus ingeniosas rimas. «Era parte de mí», dijo Cena.
Para crear «You Can’t See Me», Cena colaboró con figuras del rap underground, demostrando su respeto por la cultura. Murs, un veterano de la escena hip-hop de California, colaboró con Cena en el remix de «H-U-S-T-L-E» en 2004. Murs destacó la autenticidad de Cena y su compromiso con el proyecto.
Campbell, quien participó en cuatro canciones, ayudó a dar forma al álbum. Según Campbell, Cena no buscaba explotar la cultura, sino aprender y ser auténtico. Pasaron mucho tiempo juntos, desde paseos en moto hasta conocer a figuras influyentes del hip-hop. Campbell enfatizó que nunca escribió una rima para Cena, sino que fue su compañero para asegurar su autenticidad en el mundo del hip-hop.
Ryan, quien participó en el tema «Beantown», afirmó que el resultado final superó las expectativas. El álbum recibió críticas positivas, destacando la pasión de Cena tanto por el rap como por la lucha libre.
Dos décadas después, la imagen de Cena ha cambiado. Aunque sus icónicos shorts de mezclilla siguen presentes, su estilo ha evolucionado hacia una versión más pulida. Cena reconoció que tuvo que dejar el rap para adaptarse a las nuevas audiencias.
Ahora, a sus 48 años y cerca del final de su carrera, Cena ha cambiado sus jerseys por trajes y guiones de Hollywood. Sin embargo, «You Can’t See Me» sigue siendo un triunfo y un momento crucial en su trayectoria.
Campbell concluye: «No creo que la WWE le dijera que actuara como rapero, creo que John se mostró así. Simplemente lo dejaron hacer lo suyo hasta que el producto y la audiencia cambiaron y tuvo que hacer algo diferente. Empezó a jugar el juego, y lo hizo bien, como una leyenda… Nadie puede decirme nada malo sobre John Cena».
