Fallece Steve «Mongo» McMichael, Leyenda de los Chicago Bears
El mundo del fútbol americano lamenta la pérdida de Steve «Mongo» McMichael, miembro destacado de la histórica defensa «46» de los Chicago Bears de la década de 1980. McMichael, quien falleció a los 67 años, dejó una huella imborrable en la historia de la NFL.
Diagnosticado con ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) en 2021, McMichael fue un pilar fundamental en la línea defensiva de los Bears, donde jugó durante 13 temporadas, incluyendo un récord de 191 juegos consecutivos. En su carrera, acumuló un total de 207 partidos entre 1981 y 1994.
McMichael fue pieza clave en la victoria del Super Bowl de 1985 y fue seleccionado dos veces al primer equipo All-Pro y al Pro Bowl. Su desempeño en el campo lo convirtió en un ícono de los Bears, destacando por su consistencia y liderazgo.
Es una cruel ironía que el ‘Ironman’ de los Bears sucumbiera a esta temible enfermedad. Sin embargo, Steve nos demostró a lo largo de su lucha que su verdadera fortaleza era interna, y demostró a diario su clase, su dignidad y su humanidad. Ahora está en paz.
George H. McCaskey, presidente de los Bears
El legado de McMichael fue honrado recientemente con su inclusión en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional el 3 de agosto de 2024. La ceremonia, realizada en su hogar, contó con la presencia de su familia, amigos y ex compañeros de equipo, quienes destacaron su impacto dentro y fuera del campo.
En un mensaje transmitido durante la ceremonia, McMichael expresó su deseo de ser recordado por su desempeño en el campo, más allá de su enfermedad. «Lo que hice en el campo, ese es mi legado. Superando mis límites… más allá de lo que nadie más pudo».
Su esposa, Misty, fue una ferviente defensora de su inclusión en el Salón de la Fama, acompañándolo durante su lucha contra el ELA. McMichael, antes de que su condición empeorara, había manifestado su deseo de revocar un formulario de «no reanimar» al enterarse de su nominación.
Nunca conoceremos a un luchador más fuerte. También era el hombre más dulce que he conocido. Me siento orgullosa de todo lo que logramos juntos, especialmente el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Fue lo último que pudo decirme antes de perder la capacidad de hablar. Le pregunté qué más podía hacer por él y susurró: ‘Salón de la Fama’. Gracias a los fans, lo logramos. Te amaba infinitamente.
Betsy Shepherd, publicista de McMichael
McMichael, reconocido por sus 92.5 capturas con los Bears (segundo en la historia del equipo) y sus 847 tacleadas, fue una figura clave en la defensa que llevó a los Bears a la victoria en el Super Bowl XX. Su impacto trascendió los números, siendo considerado por muchos como el jugador más duro bajo la dirección del entrenador Mike Ditka.
Aunque su carrera terminó con los Green Bay Packers en 1994, su espíritu competitivo y su amor por el juego siempre fueron evidentes.
Tras su retiro del fútbol, McMichael tuvo una exitosa carrera en la lucha libre profesional, destacando como campeón de los Estados Unidos de WCW y miembro de los «Four Horsemen». Su presencia en Chicago, tanto en el deporte como en los medios, lo mantuvo como una figura querida y recordada por los fanáticos.
La tenacidad de McMichael en la lucha contra el ELA reflejó la misma determinación que mostró en el campo durante sus 15 temporadas en la NFL. Su legado perdurará en la memoria de los aficionados al fútbol americano.
