Fallece Steve «Mongo» McMichael, Leyenda de los Chicago Bears
La NFL anunció el fallecimiento de Steve «Mongo» McMichael, miembro destacado de la legendaria defensa «46» de los Chicago Bears de la década de 1980. McMichael, quien ocupó el segundo lugar en la historia de la franquicia con 92.5 capturas, murió a la edad de 67 años.
En 2021, a McMichael le diagnosticaron ELA, comúnmente conocida como la enfermedad de Lou Gehrig. Su impacto en el campo fue significativo, jugando 13 temporadas con los Bears y dejando una huella imborrable en la historia del fútbol americano.
Durante su carrera, McMichael ganó un Super Bowl (1985) y fue seleccionado dos veces al primer equipo All-Pro y al Pro Bowl. Su desempeño defensivo fue clave, logrando al menos siete capturas en siete temporadas consecutivas (1983 a 1989).
Es una cruel ironía que el «Ironman» de los Bears sucumbiera a esta temida enfermedad. Sin embargo, Steve nos demostró a lo largo de su lucha que su verdadera fuerza era interna, y demostró diariamente su clase, su dignidad y su humanidad. Ahora está en paz.
George H. McCaskey, presidente de los Bears
El 3 de agosto de 2024, McMichael fue oficialmente incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Rodeado de su esposa, hija y miembros de la famosa defensa de los Bears de 1985, el busto de McMichael fue develado en su casa en Homer Glen, Illinois. Su hermana, Kathy, entregó el discurso de inducción en un video pregrabado.
En el evento de su inducción, estuvieron presentes sus excompañeros Richard Dent, Ron Rivera, Mike Singletary, Jimbo Covert, Gary Fencik, Jim Osborne y Marcus Keyes.
Un video en vivo desde la cama de McMichael se transmitió a la multitud en Canton, mientras que Chris Berman, maestro de ceremonias del Salón de la Fama, transmitió el mensaje que recibió del tackle defensivo sobre su impacto en la carrera.
No quiero que la ELA sea mi legado. Lo que hice en el campo, ese es mi legado. Empujándome hasta el límite… más allá de lo que nadie más podía.
McMichael, quien fue seleccionado por el comité senior del Salón de la Fama, había sido nominado previamente en 2014 y 2015, y aunque superó la primera ronda de candidatos en dos ocasiones, no logró ser seleccionado.
Su esposa, Misty, luchó activamente por la inclusión de su esposo, mientras la ELA le quitaba la capacidad de moverse o hablar, postrándolo en cama durante los últimos años de su vida.
En 2023, McMichael firmó un formulario de «no resucitar» antes de que su condición empeorara. Al enterarse de que era uno de los semifinalistas senior en agosto pasado, McMichael le informó a su esposa que quería romper el DNR a la espera de la noticia de su selección.
Nunca conoceremos a un luchador más fuerte. También era el tipo más dulce que he conocido. Estoy orgullosa de todo lo que logramos juntos, especialmente el Salón de la Fama Nacional de Fútbol Profesional. Fue lo último que pudo decirme antes de perder la capacidad de hablar. Le pregunté qué más podía hacer por él y susurró: ‘Salón de la Fama’. Gracias a los fanáticos, lo hicimos. Te amaba sin fin.
Betsy Shepherd, publicista de McMichael
Durante la temporada regular de 1985, McMichael logró ocho capturas y añadió otra en la victoria del Super Bowl XX sobre los Patriots. Fue una selección al primer equipo All-Pro, comenzando cada juego esa temporada. Controló el interior de la línea para una defensa que lideró la liga en menor cantidad de puntos y yardas permitidas, además de registrar la mayor cantidad de balones recuperados. Es considerado por muchos como el mejor de la historia, después de llevar a Chicago a un récord de 18-1.
McMichael, quien finalizó con 95 capturas en su carrera, también acumuló 847 tacleadas, 13 balones sueltos forzados, 17 recuperaciones de balón suelto, 2 intercepciones y 3 safeties en 213 juegos. Sus 92.5 capturas con los Bears solo son superadas por Dent en la historia del equipo.
Aunque a menudo estuvo a la sombra de los miembros del Salón de la Fama Singletary y Dent, McMichael fue fundamental para el éxito de los Bears. El entrenador Mike Ditka lo describió como el jugador más duro que jamás entrenó.
Tras retirarse del fútbol, McMichael incursionó en la lucha libre profesional con la World Championship Wrestling (WCW), donde ganó el campeonato de peso pesado de los Estados Unidos como miembro del famoso grupo «Four Horsemen» liderado por Ric Flair.
Después del fútbol, «Mongo» tuvo un resurgimiento en su carrera como luchador profesional con la World Championship Wrestling (WCW), donde ganó el campeonato de peso pesado de los Estados Unidos como miembro del famoso grupo «Four Horsemen» liderado por Ric Flair.
