Tensión en la WNBA: Negociaciones del CBA en la Cuerda Floja
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) anunció su intención de rescindir el convenio colectivo de trabajo (CBA) vigente, con fecha de expiración tras la temporada 2025. La decisión, calificada por la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, como un «momento definitorio», buscaba un nuevo modelo económico basado en la equidad, priorizando «reclamar la parte justa del negocio que hemos construido».
Sin embargo, a un año de distancia, no se vislumbran señales de un acuerdo que reemplace el actual para la fecha límite del 31 de octubre. Ante la pregunta sobre la posibilidad de alcanzar un acuerdo, la asesora principal y consejera legal de la WNBPA, Erin Drake, expresó su falta de confianza en el podcast «Good Game with Sarah Spain».
La situación se ha intensificado desde octubre de 2024, con jugadoras manifestando frustración por la falta de avances en las negociaciones. Napheesa Collier, vicepresidenta de la WNBPA, criticó el liderazgo de la WNBA, calificándolo como «el peor del mundo» en una entrevista que recibió el respaldo de varias estrellas de la liga.
Con la temporada 2025 y las Finales en el pasado, la atención se centra en la mesa de negociaciones. La directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Jackson, aseguró que las jugadoras están más decididas que nunca. «Están muy claras y enfocadas en lo que están luchando», afirmó Jackson, reiterando la validez de sus demandas iniciales.
Aunque aún no es momento de alarmarse, dado que ambas partes podrían acordar una extensión para continuar negociando, la proximidad de la fecha límite genera incertidumbre. Este artículo explora los últimos acontecimientos en las conversaciones del CBA, consideradas cruciales en la historia de la liga.
El Estado Actual de las Negociaciones
Las sesiones de negociación entre la liga y la WNBPA involucran a diversos actores, con una composición que varía en cada encuentro, según fuentes cercanas a las negociaciones. El personal de la WNBA y la NBA, junto con sus asesores externos, representan a la liga, con la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, asistiendo a todas las reuniones sustanciales, como en negociaciones previas. Por parte del sindicato, participan principalmente el personal de la WNBPA y asesores externos, aunque también pueden asistir asesores de la WNBPA y líderes de las jugadoras.
El comité del CBA de las jugadoras generalmente incluye al menos 33 jugadoras, incluyendo representantes de cada equipo y miembros del comité ejecutivo. La liga cuenta con su propio comité de relaciones laborales, compuesto por propietarios y ejecutivos de equipos.
La WNBA y la WNBPA se reunieron por primera vez en diciembre para una conversación preliminar sobre el nuevo CBA, y celebraron una reunión más amplia en persona durante el fin de semana del All-Star en julio. Desde entonces, la WNBPA se ha reunido con el liderazgo de las jugadoras «semanalmente, si no un par de veces por semana», según una fuente, y ambas partes han seguido hablando con regularidad, aunque los participantes y el alcance han fluctuado.
El Principal Obstáculo: El Modelo Salarial
Chelsea Gray, jugadora de las Las Vegas Aces, señaló que las negociaciones no están donde se esperaba. El punto central de desacuerdo radica en la determinación de los salarios. La WNBPA aboga por un sistema donde el porcentaje de ingresos destinado a los salarios aumente con el crecimiento del negocio, similar al modelo de la NBA. Por otro lado, las propuestas de la liga plantean un tope salarial con un incremento fijo a lo largo del tiempo, tal como ocurre en el CBA actual, con aumentos anuales del 3%.
El tope salarial de la liga fue de $1,507,100 en 2025, con un salario mínimo de $66,079 y un máximo de $249,244. El CBA actual también incluye una disposición de reparto de ingresos que resultaría en pagos directos a las jugadoras si la liga alcanza ciertos objetivos de ingresos, pero aún no se ha activado.
La WNBA está de acuerdo con las jugadoras en que merecen ganar más y, lo que es más importante, participar en el éxito y el crecimiento de la liga compartiendo los ingresos. La propuesta integral que proporcionamos a la Asociación de Jugadoras incluye tanto aumentos significativos garantizados del tope salarial como una importante participación en los ingresos sin tope que permite que los salarios de las jugadoras crezcan a medida que el negocio de la liga crece.
Declaración de un portavoz de la WNBA
El comisionado de la NBA, Adam Silver, mencionó un «gran aumento» en los salarios de las jugadoras de la WNBA en el nuevo CBA, pero enfatizó los «números absolutos» en lugar de la participación en los ingresos. La WNBPA respondió con una publicación en redes sociales, cuestionando la negativa a compartir los ingresos.
Terri Jackson, en nombre de la WNBPA, afirmó que las jugadoras buscan un sistema salarial que valore su trabajo y les permita crecer con el negocio que impulsan. Criticó la respuesta de la liga, acusándola de «ganar tiempo» y de subvalorar intencionalmente a las jugadoras.
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord, con un aumento en la asistencia, las audiencias, las ventas de mercancías y las valoraciones de las franquicias, además de un nuevo acuerdo de medios por $2,2 mil millones. Sin embargo, Engelbert destacó la importancia de «equilibrar» el aumento de los salarios de las jugadoras con la «viabilidad a largo plazo de la liga», incentivando la inversión de los propietarios y considerando la expansión a 18 equipos.
¿Qué Sucede Ahora?
El actual CBA expira en nueve días. Aunque la jugadora Sophie Cunningham sugirió que un «posible cierre patronal… es hacia donde nos dirigimos», el vencimiento de la fecha límite no implica automáticamente esa situación. Es más probable que la liga y el sindicato acuerden una extensión para tener más tiempo para negociar. Engelbert mencionó esta posibilidad durante la conferencia de prensa de las Finales de la WNBA.
Una fuente de la liga expresó su escepticismo sobre la posibilidad de un acuerdo para la fecha límite, pero se mostró optimista sobre la prevención de un cese de actividades. La extensión de la fecha límite presenta desafíos adicionales, ya que dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, comenzarán a jugar la próxima temporada, lo que requiere un draft de expansión antes de una agencia libre masiva. Los parámetros para el draft de expansión deben definirse en el nuevo CBA. Sin embargo, una fuente de la liga reveló que aún no se han proporcionado reglas o directrices a las franquicias.
