El Juego de Estrellas de la WNBA 2025: Un Grito Colectivo por la Equidad Salarial
El Juego de Estrellas de la WNBA en Indianápolis en 2025 quedará en la memoria por una poderosa demostración de unidad. Durante el calentamiento, todas las jugadoras lucieron camisetas negras con el mensaje «Pay Us What You Owe Us» (Páguennos lo que nos deben). Este lema hacía referencia a las negociaciones del convenio colectivo entre la Asociación de Jugadoras de Baloncesto Femenino (WNBPA) y la WNBA, donde las jugadoras sentían que no se estaban logrando los progresos deseados.
La decisión de usar estas camisetas fue unánime, con las 22 All-Stars respaldando la iniciativa. Esta muestra de solidaridad, un principio fundamental para las jugadoras de la WNBA, se manifestó en un contexto de negociaciones laborales con realidades diversas. Algunas jugadoras son millonarias gracias a patrocinios fuera de la cancha, mientras que otras dependen principalmente de sus salarios en la WNBA, que en 2025 oscilaban entre $66,079 (el mínimo) y $249,244 (el supermáximo), o de ligas extranjeras. Algunas están en contratos de novatas, otras están cerca del retiro. Madres, jugadoras internacionales y futuras promesas de la WNBA también tienen sus propias expectativas.
Además, en un desarrollo reciente, algunas jugadoras han invertido o incluso cofundado otras ligas profesionales.
Con la fecha límite del nuevo convenio colectivo fijada para el 30 de noviembre, la WNBPA y la WNBA buscan un acuerdo «transformador». ¿Qué está en juego para los diversos intereses de las jugadoras y cómo podrían manifestarse estas diferencias en las negociaciones? Analizamos las diferentes perspectivas de las jugadoras y la WNBPA, y cómo podrían verse afectadas por el nuevo acuerdo.
La Negociadora Clave: Terri Jackson, Directora Ejecutiva de la WNBPA
Terri Jackson, quien asumió el cargo de directora ejecutiva en 2016, está participando en sus segundas negociaciones del convenio colectivo. En 2020, lideró la obtención de un acuerdo que incluyó importantes avances para las jugadoras, como aumentos salariales significativos, cambios que impulsaron una agencia libre más activa y mejoras para madres y jugadoras con licencia parental. La relación entre Jackson y la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, parece haberse enfriado desde entonces. Este año, el sindicato ha criticado más abiertamente a la WNBA/NBA sobre las negociaciones laborales, buscando influir en la opinión pública con acciones como el uso de las camisetas «Pay Us What You Owe Us» en el Juego de Estrellas. Dado el panorama financiero cambiante de la liga, este podría ser un convenio colectivo trascendental para Jackson, por lo que es crucial que mantenga unidas a las jugadoras, asegurando que los intereses tanto de las estrellas de la WNBA como de las miembros del sindicato estén protegidos.
Superestrellas con Grandes Ingresos Fuera de la Cancha
Jugadoras clave: Caitlin Clark (Indiana Fever), A’ja Wilson (Las Vegas Aces), Sabrina Ionescu (New York Liberty), Angel Reese (Chicago Sky), Paige Bueckers (Dallas Wings)
Caitlin Clark, por ejemplo, tiene acuerdos de patrocinio de alto perfil con empresas como Nike, State Farm y Gatorade, que le generan muchos más ingresos que su salario en la WNBA. Ella forma parte de un grupo de jugadoras, tanto veteranas como novatas, que podrían sobrellevar una posible interrupción laboral sin dificultades financieras. Sin embargo, una parte clave para obtener patrocinios es la visibilidad, que la WNBA proporciona. Clark tiene dos años restantes en el contrato de novata que firmó como la primera selección en 2024. Una vez que se convierta en agente libre, podría permitirse financieramente hacer lo que Wilson ha hecho: aceptar un salario más bajo para asegurar jugar con un grupo fuerte de compañeras de equipo que encajen en el límite salarial. Sin embargo, no sabemos si el nuevo convenio colectivo resultará en menos casos de jugadoras dispuestas a hacerlo o que sientan la necesidad de hacerlo.
Jugadoras de Rol
Ejemplos clave: Kiah Stokes (Las Vegas Aces), Natisha Hiedeman (Minnesota Lynx), Lindsay Allen (Connecticut Sun)
Existe una variedad de perspectivas y experiencias incluso dentro de esta categoría. Algunas, aunque no todas, están ganando buen dinero en el extranjero, en Unrivaled (donde habrá 48 puestos en la lista en 2026, frente a los 36 de la temporada inaugural) o con Athletes Unlimited (40 puestos). Algunas, aunque no todas, tienen fuentes de ingresos fuera de la cancha bastante considerables. Sin embargo, las que no tienen ninguno de los dos dependen más que sus compañeras de trabajo de sus trabajos en la WNBA y del éxito de la liga, y una interrupción laboral probablemente las afectaría más. Un aumento de cuatro o cinco veces en el salario de la WNBA tendría un impacto significativo en este grupo. Más puestos en la lista, a través de la expansión o un aumento en el tamaño de las listas, también les brindarían más oportunidades de ir a equipos donde puedan ganar más dinero o simplemente encontrar el mejor ajuste.
Jugadoras con Contratos de Novatas
Ejemplos clave: Kiki Iriafen (Washington Mystics), Aaliyah Edwards (Connecticut Sun), Maddy Siegrist (Dallas Wings)
No todas las jugadoras jóvenes de la WNBA tienen la suerte de Clark para complementar sus ingresos fuera de la cancha. Para ellas, el grado en que la liga aumenta el salario mínimo podría ser crucial. Cuando el mínimo subió un 36% en 2020 al comienzo del convenio colectivo actual, los contratos de novatas se revisaron al alza para que ninguna jugadora ganara menos del mínimo. Dada la probabilidad de un aumento mucho mayor esta vez, fuentes de la liga han especulado que el salario mínimo podría cuadriplicarse, las selecciones recientes del draft están a punto de obtener ganancias a pesar de estar bajo contrato. Al mismo tiempo, con carreras largas por delante, las jugadoras jóvenes de la WNBA no querrán asegurar un acuerdo que limite su potencial de ganancias en el futuro.
Jugadoras Cerca del Retiro
Ejemplos clave: DeWanna Bonner (Phoenix Mercury), Alysha Clark (Washington Mystics), Sami Whitcomb (Phoenix Mercury), Tina Charles (Connecticut Sun)
Bonner, que cumplió 38 años en agosto, fue la segunda jugadora activa de mayor edad en la WNBA la temporada pasada. Durante los playoffs de la WNBA, les dijo a los reporteros que no estaba segura de si volvería a jugar en 2026. Lo haga o no, una jugadora de su edad probablemente tiene un gran interés en que la WNBA inicie un plan de pensiones similar al que tienen los jugadores de la NBA. La WNBA actualmente tiene un 401(k); la NBA tiene eso más un plan de pensiones, que comenzó en la década de 1960 y se basa en los años de servicio y el salario promedio. Las jugadoras actuales de la WNBA quieren que quienes las precedieron, la liga comenzó en 1997, también se beneficien de un plan de pensiones.
Jugadoras en la «Burbuja» del Roster
Ejemplos clave: Kiana Williams (Phoenix Mercury), Haley Jones (Dallas Wings), Elizabeth Kitley (Golden State Valkyries)
La expansión ya es una bendición para las ex estrellas universitarias como Kiana Williams, la Jugadora Más Destacada del Final Four de 2021, que junto con Jones lideraron a Stanford hacia el título de la NCAA, quienes han luchado por establecer sus carreras profesionales. Habrá al menos 24 nuevos puestos en la lista en 2026 con la entrada en la liga de Portland Fire y Toronto Tempo. La expansión del roster podría crear aún más oportunidades. La presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, dijo en mayo que considera que aumentar los rosters a 13 o agregar una lista de lesionados son opciones «increíblemente razonables». No solo los rosters más grandes son mejores financieramente para las jugadoras marginales, sino que también tendrían una oportunidad real de desarrollarse dentro del contexto del sistema de un equipo específico. Eso supera los contratos de dificultades actuales que obligan a jugadoras como Williams a volar a medio país en el último minuto para unirse a nuevos equipos y jugar de inmediato.
Jugadoras Internacionales
Ejemplos clave: Gabby Williams (Seattle Storm), Emma Meesseman (New York Liberty), Satou Sabally (Phoenix Mercury)
La priorización es una prioridad para Gabby Williams y otras estrellas internacionales. La regla que exige a las jugadoras presentarse al inicio del campo de entrenamiento casi descartó a Williams para la temporada 2023, solo era elegible debido a una conmoción cerebral sufrida durante las finales francesas, y le impidió unirse a la WNBA hasta después de los Juegos Olímpicos de París 2024. Cuando Williams finalmente disfrutó de una temporada completa en la WNBA en 2025, fue elegida All-Star por primera vez. Ahora que juega para el Fenerbahce turco, presentarse a tiempo no debería ser un problema, pero si la liga exige exclusividad, eso podría crear decisiones más difíciles para las jugadoras internacionales. La liga también podría buscar evitar que las jugadoras se unan a equipos nacionales para competiciones fuera de los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial de la FIBA, un problema para los campeonatos continentales que no incluyen a USA Basketball.
Miembros del comité ejecutivo de la WNBA con interés en otras ligas
Ejemplos clave: Napheesa Collier (Minnesota Lynx), Breanna Stewart (New York Liberty), Nneka Ogwumike (Seattle Storm)
Tres de las siete jugadoras del comité ejecutivo de la WNBPA tienen participación en otras ligas. Collier y Stewart, quienes son vicepresidentas del comité, son cofundadoras de Unrivaled, la liga de 3 contra 3 que jugó su temporada inaugural a principios de este año y ofrece un salario promedio de seis cifras a los mejores talentos de la WNBA. Ogwumike, la presidenta de la WNBPA, acaba de firmar un contrato con Project B, una liga de 5 contra 5 que se supone que comenzará el próximo invierno y tendrá un formato similar a la Fórmula 1 en el que los equipos recorren Europa y Asia. Las tres jugadoras insisten en que sus respectivas ligas no compiten con la WNBA y que no existe un conflicto de intereses en lo que respecta a su capacidad para negociar el nuevo convenio colectivo. Dicen que necesitan que la WNBA tenga éxito tanto como todos los demás. Sin embargo, si Unrivaled continúa teniendo éxito y si Project B puede despegar, este trío no necesitará tanto a la WNBA como las jugadoras que no son invitadas a jugar en estas ligas, que se dirigen a las mejores jugadoras de la WNBA. También existe la cuestión de qué pasaría si la priorización se convierte en un punto de conflicto en las negociaciones. ¿Estarían dispuestas a alejarse de las ligas que les ofrecen ingresos tan altos?
Jugadoras con Hijos
Ejemplos clave: Dearica Hamby (Los Angeles Sparks), Skylar Diggins (Seattle Storm)
El convenio colectivo actual vio algunos de los mayores avances para los padres y las jugadoras embarazadas en la liga. Aseguró que los nuevos padres recibieran todo su salario durante la licencia parental, antes solo se les garantizaba la mitad, y también les dio un estipendio para el cuidado de niños, adaptaciones en el lugar de trabajo para la lactancia y al menos un apartamento de dos habitaciones para las jugadoras con hijos. Los beneficios de planificación familiar están actualmente disponibles solo para jugadoras con ocho o más años en la WNBA. Es importante que las jugadoras amplíen estas protecciones y beneficios.
Jugadoras Estrella con Menos Ingresos Fuera de la Cancha
Ejemplos clave: Kelsey Mitchell (Indiana Fever), Alyssa Thomas (Phoenix Mercury), Brionna Jones (Atlanta Dream), Natasha Howard (Indiana Fever)
Mitchell fue la jugadora mejor pagada de la WNBA el año pasado ($249,244 de ingresos anuales), pero a diferencia de otras jugadoras que están cerca del salario máximo, como A’ja Wilson, Mitchell no tiene la marca fuera de la cancha ni los acuerdos de patrocinio para brindarle grandes ingresos suplementarios. Debido a esto, no tiene la misma flexibilidad financiera que otras que ganan más fuera de la cancha para aceptar un salario más bajo y permitir que más jugadoras se unan a su equipo. Mitchell y Thomas recibieron la designación principal, lo que permite a las jugadoras firmar una oferta de calificación de un año con el salario más alto posible de la WNBA, pero les impide firmar con otro equipo como agente libre. Durante las últimas negociaciones del convenio colectivo, el número máximo de veces que una jugadora puede ser elegida se redujo de tres años a dos. Ahora existe la posibilidad de que vuelva a bajar. Si ese es el caso, Mitchell y Thomas no serían elegibles para esa etiqueta, lo que probablemente les daría más control sobre su futuro.
Futuras Jugadoras de la WNBA
Ejemplos clave: JuJu Watkins (USC Trojans), Flau’jae Johnson (LSU Tigers), Sarah Strong (UConn Huskies), Lauren Betts (UCLA Bruins)
Las jugadoras universitarias actuales no están técnicamente representadas en la mesa de negociaciones, pero eso no significa que no estén observando de cerca cómo se desarrollan estas negociaciones. Las jugadoras jóvenes como Clark, Reese y Bueckers ayudaron a catalizar este momento de tremendo crecimiento para la WNBA, y hay una gran cantidad de estrellas detrás de ellas que ayudarán a continuar ese impulso. ¿Cómo serán el nuevo convenio colectivo y jugar en la WNBA para la próxima generación de estrellas? ¿Cuánto aumentará el salario de las novatas con el nuevo acuerdo? Otro asunto que debe determinarse es si las reglas de elegibilidad del draft cambiarán. Actualmente, las jugadoras universitarias pueden declararse temprano para el draft si cumplen 22 años en ese año calendario, mientras que las prospectos internacionales deben tener al menos 20 años. Si ambas partes flexibilizan esos requisitos, eso afectaría a talentos importantes como Watkins y Strong.
