Lauren Betts apunta al Draft de la WNBA 2026 y al regreso al Final Four
La temporada pasada, Lauren Betts y las UCLA Bruins avanzaron al Final Four por primera vez en la era de la NCAA. Ahora, Betts busca repetir la hazaña. Sin embargo, la jugadora de último año también tiene metas individuales ambiciosas, incluyendo ser la primera selección en el draft de la WNBA de 2026.
El panorama de cara al draft de 2026 está lleno de incertidumbre. La WNBA se encuentra en negociaciones para un nuevo acuerdo de negociación colectiva, un tema que ha dominado la liga durante todo el año. Además, el sorteo de lotería, los drafts de expansión para Toronto y Portland, y una agencia libre masiva que involucrará a la mayoría de las jugadoras sin contratos de novata, son factores que influirán en el draft.
En resumen, los pronósticos actuales son ejercicios hipotéticos, una imagen que se irá aclarando en los próximos siete meses. A continuación, presentamos los cinco primeros equipos según sus probabilidades de lotería, seguidos de los equipos de expansión.
Cinco de las seis primeras selecciones en este pronóstico eran elegibles para el draft de 2025, pero optaron por regresar para otra temporada universitaria.
- Dallas Wings: Lauren Betts (UCLA, centro, 6-7, senior)
Las Wings tuvieron la primera selección en 2025, la base de UConn, Paige Bueckers, ganó el premio a Novata del Año, pero las Wings solo ganaron 10 partidos y terminaron empatadas en el último lugar con Chicago. El mes pasado, las Wings despidieron a Chris Koclanes después de un año como entrenador. Si las Wings ganan el sorteo de lotería, sería su tercera selección número 1 en seis temporadas.
Betts fue All-American del primer equipo la temporada pasada, promediando 20.2 puntos por partido, 9.5 rebotes por partido y 2.9 tapones por partido, con un 64.8% de efectividad en tiros de campo. Es una pívot tradicional que no lanza triples. Los equipos de la WNBA deben decidir si eso es un inconveniente importante o algo que puede agregar a su juego fuerte en el poste bajo.
- Minnesota Lynx: Olivia Miles (TCU, base, 5-10, senior)
Miles se inscribió temprano en Notre Dame durante la temporada 2020-21 afectada por la pandemia, jugando seis partidos. Luego jugó tres temporadas completas para las Irish, pero se perdió la temporada 2023-24 por una lesión de rodilla. Muchos la veían como una selección de lotería de 2025, pero en cambio se transfirió a TCU para su última temporada de elegibilidad. Promedió 15.4 puntos por partido, 5.6 rebotes por partido y 5.8 asistencias por partido la temporada pasada y parece ser la principal selección de base entre las seniors universitarias.
Las Lynx jugaron en las Finales de la WNBA de 2024 y tuvieron el mejor récord de la liga este año. Pero están en la lotería gracias a un traspaso de 2024 con Chicago.
- Seattle Storm: Azzi Fudd (UConn, escolta, 5-11, senior)
Después de problemas de lesiones durante sus primeros tres años en UConn, Fudd tuvo una temporada 2024-25 generalmente saludable, jugando en 34 de los 40 partidos de las Huskies. Promedió 13.6 puntos por partido y acertó el 43.6% desde detrás del arco para las campeonas nacionales. El talento de Fudd nunca ha sido una pregunta: es una jugadora de élite cuando está sana, especialmente como anotadora perimetral.
- Washington Mystics: Awa Fam (España, centro, 6-4)
Parece ser la mejor prospecto internacional en este draft. Fam, que cumple 20 años en junio, comenzó a jugar con un club profesional español a los 15 años y ayudó a España a llegar a la final del EuroBasket contra la ganadora Bélgica este verano, promediando 8.7 puntos por partido y 4.2 rebotes por partido. El potencial de Fam es alto; podría ascender hasta el puesto número 1 para el momento del draft.
- Chicago Sky: Flau’Jae Johnson (LSU, escolta, 5-10, senior)
Johnson ha dicho que espera elevar su estatus a una posible número 1, y esa confianza es parte de lo que la convierte en una jugadora atractiva. Campeona nacional en su primer año, la temporada pasada tuvo los mejores promedios de su carrera con 18.6 puntos por partido y un 38.3% de tiros desde detrás del arco. También promedió 5.6 rebotes y 2.5 asistencias.
Flau’Jae Johnson, a la derecha, es una selección proyectada de lotería. Janiah Barker, a la izquierda, está proyectada como la selección número 10 para Indiana.
- Toronto Tempo: Ta’Niya Latson (South Carolina, escolta, 5-8, senior)
No sabemos en qué orden elegirán los equipos de expansión en este draft, pero por ahora colocamos a las Tempo aquí y a las Fire en el puesto número 7. Latson promedió 25.2 puntos por partido la temporada pasada con Florida State, liderando la División I. Buscó un perfil más alto con un programa que compite regularmente por el campeonato nacional, y South Carolina lo proporciona. ¿Cómo se adaptará Latson de una ofensiva donde era la principal amenaza a ser una de varias? Es una tiradora de carrera del 32.6% desde detrás del arco, lo que buscará mejorar.
- Portland Fire: Cotie McMahon (Ole Miss, alero, 6-0, senior)
Pasará su última temporada en la SEC después de tres años en Ohio State, donde fue una de las mejores jugadoras del Big Ten. Su promedio de 16.5 puntos por partido y el 37.4% de tiros desde detrás del arco en 2024-25 fueron los más altos de su carrera. McMahon es un poco pequeña como delantera, pero debería mejorar defensivamente en Ole Miss y puede mejorar su valor para jugar al siguiente nivel.
- Golden State Valkyries: Yarden Garzon (Maryland, escolta, 6-3, senior)
Pasó sus primeras tres temporadas en Indiana, donde promedió los máximos de su carrera la temporada pasada con 14.4 puntos por partido, 5.4 rebotes por partido y 3.2 asistencias por partido. Garzon, que jugará su última temporada en una escuela diferente del Big Ten, destaca como una tiradora de 3 puntos experta con gran tamaño: acertó el 42.6% desde detrás del arco durante su carrera en Hoosiers e hizo 220 triples, incluidos 88 la temporada pasada.
- Washington Mystics: Serah Williams (UConn, ala-pívot, 6-4, senior)
Una de las transferencias más intrigantes en la universidad, Williams promedió 19.2 puntos por partido y 9.8 rebotes por partido para Wisconsin la temporada pasada. Pero su carrera universitaria pasó desapercibida mientras estaba con los Badgers, que llegaron por última vez al torneo de la NCAA en 2010. Ahora se une a las Huskies, 12 veces campeonas nacionales, y ningún programa prepara mejor a las jugadoras para el éxito en la WNBA.
- Indiana Fever: Janiah Barker (Tennessee, ala-pívot, 6-4, senior)
Después de dos temporadas en Texas A&M y una en UCLA, Barker terminará su carrera universitaria en Tennessee. Ha promediado 10.3 puntos por partido y 6.4 rebotes por partido durante tres temporadas universitarias y tiene un conjunto de habilidades con buen tamaño que interesa a los evaluadores de la WNBA. Necesitará adaptarse al ritmo rápido del entrenador Kim Caldwell, pero ya pasó dos temporadas en la SEC y está preparada para el estilo de juego de la liga.
- Washington Mystics: Gianna Kneepkens (UCLA, escolta, 5-11, senior)
Jugará su última temporada universitaria para las Bruins después de una buena carrera en Utah, donde promedió 19.3 puntos por partido en 2024-25. Su mayor fortaleza es el tiro de 3 puntos: hizo 94 triples la temporada pasada con un 44.8% de precisión. Su porcentaje efectivo de tiros de campo del 62.7% fue el mejor en el Big Ten.
- Connecticut Sun: Iyana Martin Carrion (España, base, 5-8)
Fue nombrada MVP de la Copa Mundial FIBA U19 en 2023, luego formó parte del equipo subcampeón de España en el torneo EuroBasket de este verano. Cumplirá 20 años en enero y podría estar lista para dar el salto a la WNBA.
- Atlanta Dream: Ashlon Jackson (Duke, escolta, 6-0, senior)
Las Dream tuvieron una buena temporada bajo el entrenador de la WNBA de primer año Karl Smesko, quien enfatiza el tiro de 3 puntos. Jackson hizo 87 triples la temporada pasada con un 37.2%. Y fue parte de una defensa de Duke que lideró la ACC al permitir solo 56.5 puntos por partido.
- Seattle Storm: Kiki Rice (UCLA, base, 5-11, senior)
Fue segunda detrás de Betts en anotaciones (12.8 puntos por partido) para el equipo del Final Four de las Bruins la temporada pasada, mientras que también promedió 5.0 asistencias y 3.5 rebotes. No parece haber muchas bases principales disponibles en este draft, y veremos si Rice impresiona a los evaluadores de la WNBA con sus habilidades de gestión del juego.
- Connecticut Sun: Madina Okot (South Carolina, centro, 6-6, senior)
Okot, originaria de Kenia, jugó allí durante dos años en la Universidad de Zetech antes de pasar esta temporada pasada en Mississippi State, donde promedió 11.3 puntos por partido, 9.6 rebotes por partido y 1.1 tapones por partido y acertó el 64.9% desde el campo. Ahora en South Carolina, su papel podría ser aún mayor con la delantera Chloe Kitts fuera de temporada por una lesión de rodilla. (Kitts, por cierto, estaba en nuestra tabla de draft de primera ronda antes de ser lesionada y aún podría ingresar al draft después de esta temporada).
