Se perfilan las estrellas para el Juego de Estrellas de la WNBA
A medida que se acerca el Juego de Estrellas de la WNBA en Indianápolis, los equipos comienzan a tomar forma. La votación para determinar las titulares finaliza el viernes, con los votos de los fanáticos representando el 50%, los de las jugadoras el 25% y los de los medios deportivos el 25%. Los resultados finales se calcularán promediando el rango ponderado de cada grupo. Las cuatro mejores bases y las seis mejores jugadoras de la zona de ataque serán las titulares, utilizando la votación de los fanáticos como desempate si es necesario.
Las 12 reservas serán elegidas por los entrenadores en jefe de la liga, quienes deberán votar por al menos tres bases y cinco jugadoras de la zona de ataque, y luego por cuatro nombres adicionales en cualquier posición. Los entrenadores no pueden votar por jugadoras de sus propios equipos.
Las dos jugadoras con la mayor cantidad de votos de los fanáticos serán las capitanas y elegirán a las jugadoras en «WNBA Countdown» el 8 de julio (7 p.m. ET, ESPN) antes del enfrentamiento entre Las Vegas Aces y New York Liberty.
Kendra Andrews y Michael Voepel de Alofoke Deportes comparten sus predicciones sobre las titulares y discuten quiénes podrían quedar fuera.
Titulares proyectadas
Capitanas
Caitlin Clark, Indiana Fever
Empatada en el primer lugar en asistencias por juego (8.9); fue All-Star el año pasado como novata.
Clark se perdió cinco partidos por una lesión en el cuádriceps y ha tenido problemas en tiros de 3 puntos (1 de 23) en sus últimos tres juegos. Se perdió el juego del jueves contra Los Ángeles por una lesión en la ingle izquierda, y no está claro si se unirá al equipo cuando viaje a Dallas el viernes. Sin embargo, Clark sigue siendo una creadora de juego de élite, incluso cuando su tiro no está funcionando. Las defensas ponen mucho énfasis en cubrirla, lo que abre oportunidades para sus compañeras de equipo. Fue la líder inicial en la votación de los fanáticos, lo que probablemente se mantendrá y la colocará como capitana. – Michael Voepel
Napheesa Collier, Minnesota Lynx
Líder de la liga en anotación (24.4 PPG); cuatro veces All-Star.
La segunda jugadora más votada en la primera votación de los fanáticos para el All-Star regresa, Collier es una candidata segura. Durante el último año, ha ascendido a la cima de la liga, ganando el premio a la Jugadora Defensiva del Año 2024, siendo nombrada subcampeona de MVP 2024 y avanzando a las Finales de la WNBA. Es uno de los rostros de la liga, lo cual es importante para ser una titular All-Star.
Por supuesto, ha respaldado su caso en la cancha. Sus 24.4 puntos por juego, líderes de la liga, son un máximo de carrera, al igual que su 52.4% de tiros de campo, 42.1% de tiros de 3, 3.6 asistencias y 1.5 bloqueos. – Kendra Andrews
Zona de ataque
Aliyah Boston, Indiana Fever
Líder de la liga entre las titulares en porcentaje de tiros de campo (59.3); dos veces All-Star.
Boston está entre las 10 mejores de la liga en bloqueos, rebotes y victorias compartidas. Llegó como una defensora de élite y ha seguido mejorando en ese aspecto. Pero el sello distintivo de su carrera de tres años en la WNBA es su consistencia. Tuvo un máximo de carrera de 31 puntos en la victoria del Fever en Seattle el martes, pero tuvo problemas en la derrota del jueves ante Los Ángeles: el Fever en general tuvo problemas con Caitlin Clark fuera de juego, y Boston tuvo 4 de 13 tiros de campo para solo 12 puntos. Aún así, Boston tiende a recuperarse bien. – Voepel
Nneka Ogwumike, Seattle Storm
Novena en la lista de anotadoras de todos los tiempos; nueve veces All-Star.
En su temporada número 14, Ogwumike no muestra signos de desaceleración. Su anotación ha aumentado con respecto al año anterior y lo está haciendo con un mejor porcentaje de tiros. Sus 8.2 rebotes por juego son su segundo mejor registro en los últimos seis años.
Por supuesto, ser All-Star, y titular, también se trata de popularidad, longevidad y el impacto en el juego. Ogwuwmike actualmente ocupa el noveno lugar en la lista de anotadoras de todos los tiempos de la WNBA, el noveno en rebotes y el sexto en robos. La futura miembro del Salón de la Fama cumple con todos los requisitos. – Andrews
Satou Sabally, Phoenix Mercury
Segunda en la liga en tasa de uso (31.6); dos veces All-Star.
En su primera temporada con el Mercury, Sabally ha elevado su juego a otro nivel. Promedia 19.3 puntos, mejor que su último año como All-Star (2023) y en menos minutos.
Tiene la asombrosa cantidad de ocho juegos de 20 puntos esta temporada y es una de las tres jugadoras que promedian al menos 19 puntos, ocho rebotes, dos asistencias y un robo por juego, junto con la tres veces MVP A’ja Wilson y la subcampeona de MVP 2024 Napheesa Collier. – Andrews
Breanna Stewart, New York Liberty
Entre las tres primeras en anotación (21.0 puntos por juego) y victorias compartidas (3.1); seis veces All-Star.
En su novena temporada en la liga, Stewart está acostumbrada a llevar una gran carga. Ese ha sido aún más el caso durante la ausencia de la pívot Jonquel Jones por una lesión en el tobillo. Las Liberty han perdido tres partidos, pero Stewart sigue haciendo todo lo posible para mantenerlas en la lucha por repetir como campeonas de la WNBA. Si su porcentaje de tiros de campo del 51.9 se mantiene en ese nivel esta temporada, será el mejor desde que terminó con un 52.9 en su primera temporada de MVP en 2018. – Voepel
A’ja Wilson, Las Vegas Aces
Entre las tres primeras en anotación (21.2 puntos por juego), rebotes (9.6) y bloqueos (2.6); seis veces All-Star.
No ha sido la temporada más fácil para las Aces, con un récord de 7-8, pero Wilson, que se perdió tres partidos por protocolo de conmoción cerebral, sigue siendo de calibre MVP. El miércoles, se convirtió en la más rápida en la historia de la WNBA en alcanzar los 5,000 puntos en su carrera, lográndolo en 238 juegos. Wilson sigue siendo una de las mejores anotadoras y defensoras de la liga, y también promedia un máximo de carrera en asistencias (3.5) esta temporada. – Voepel
Bases
Skylar Diggins, Seattle Storm
Entre las 10 mejores de todos los tiempos en asistencias (1,602); seis veces All-Star.
Durante la temporada inaugural de Unrivaled, Diggins dijo que no se sentía como ella misma la temporada pasada, el año después de regresar a la WNBA después de la baja por maternidad. Parece que la liga de 3 contra 3 la ha ayudado a recuperar su juego al nivel que quería. Diggins promedia 18.7 puntos, el tercer promedio de anotación más alto de su carrera. Su 45.5% de tiros de campo también es la segunda mejor marca de su carrera y un aumento masivo en la eficiencia con respecto al año pasado.
Diggins ha sido All-Star en seis de sus 10 temporadas en la WNBA. Con su producción, no hay razón para que no lo sea de nuevo este verano. – Andrews
Allisha Gray, Atlanta Dream
Primera jugadora en ganar el Desafío de Habilidades All-Star y la competencia de 3 puntos (2024); dos veces All-Star.
Gray, la jugadora mejor clasificada del Dream en la primera ronda de votación de los fanáticos, está teniendo la mejor temporada de sus nueve años de carrera. Fue All-Star el año pasado, pero su nivel de juego esta temporada debería insertarla en la alineación titular. Ha prosperado en el nuevo sistema del entrenador del Dream, Karl Smesko, operando en una increíble cantidad de espacio con la luz verde definitiva para tirar de 3. Su 42.9% de tiros desde la distancia es un máximo de carrera, y es sexta en la liga en anotación. – Andrews
Sabrina Ionescu, New York Liberty
Promedia un máximo de carrera de 19.7 puntos; tres veces All-Star.
Ahora en su quinta temporada completa en la WNBA, se perdió solo tres partidos por una lesión en el tobillo en 2020, Ionescu es una veterana astuta que puede dominar los juegos cuando es necesario. Tuvo actuaciones consecutivas de 34 puntos a principios de este mes, y se ha adaptado bien a una nueva compañera de backcourt en Natasha Cloud esta temporada. Ionescu puede hacer las grandes jugadas en los momentos cruciales, como anotar 7 de 7 desde la línea de tiros libres en los últimos dos minutos del miércoles para una victoria de 81-78 en Golden State. – Voepel
Las ausencias más notables
Rhyne Howard, Atlanta Dream, base
Howard está teniendo una temporada digna de All-Star, aunque eso no es necesariamente evidente por sus estadísticas. Su 35% de tiros de campo y 30.6% de tiros de 3 son los más bajos de su carrera, pero ha encontrado otras formas de impactar el juego. En el sistema de Smesko, Howard ha encontrado la manera de prosperar como facilitadora, promediando un máximo de carrera de 4.7 asistencias. En defensa, a menudo se le asigna la mejor anotadora del oponente. Howard promedia 1.6 robos y 0.9 bloqueos. Sus 5.3 rebotes por juego también son un máximo de carrera.
Comenzar en el Juego de Estrellas requiere mucha consideración, pero Howard no fue seleccionada. Sin embargo, no hay duda de que debería estar en Indianápolis en julio. – Andrews
Alyssa Thomas, Phoenix Mercury, delantera
En su primera temporada en Phoenix después de 11 años en Connecticut, Thomas ha sido justo lo que el Mercury quería. Está empatada en el liderato de la liga en asistencias (8.9), mientras que también promedia 14.4 puntos y 7.2 rebotes. Se perdió cinco partidos por una lesión en la pantorrilla, pero ha regresado con fuerza. Es una gran razón por la que el nuevo Mercury tiene un buen comienzo. Sin embargo, es difícil entrar entre las seis primeras en la posición de delantera porque está muy llena. – Voepel
Quién podría ser elegido primero por los capitanes del equipo en el draft All-Star
Caitlin Clark: Tiene sentido que la base del Fever elija primero a su compañera de equipo, Aliyah Boston. Las dos han forjado una conexión muy fuerte en su segunda temporada jugando juntas. Clark hace un gran trabajo encontrando a Boston en transición y en la media cancha, ya que se entienden muy bien. Boston tiene excelentes manos y está lista para atrapar cualquier pase de Clark. – Voepel
Napheesa Collier: La relación entre Collier y Breanna Stewart se remonta a sus días en UConn. Han jugado juntas en los Juegos Olímpicos. Han competido entre sí en las Finales de la WNBA. Demonios, lanzaron un negocio (Unrivaled) como socias.
La admiración y el respeto que se tienen como competidoras y amigas siempre ha sido un punto culminante para el baloncesto femenino. Es muy divertido verlas competir, pero también es casi imposible dejar pasar la oportunidad de formar equipo. Sin otras jugadoras de Lynx aseguradas como All-Stars esta temporada, Collier podría recurrir a una antigua compañera de equipo. – Andrews
