La WNBA se prepara para una temporada llena de emoción y rivalidad
Hace siete meses, las New York Liberty se alzaron con el título de la WNBA al vencer a las Minnesota Lynx en el decisivo Juego 5 de las Finales de 2024. La victoria desató la celebración en la Gran Manzana, mientras que en Minnesota, la decepción se apoderó del ambiente.
“Esto nos fue robado”, declaró la entrenadora de las Lynx, Cheryl Reeve, visiblemente molesta por una falta tardía pitada en el tiempo reglamentario.
Cheryl Reeve
¿Están listos para presenciar una revancha entre Liberty y Lynx? Según un panel de expertos de Alofoke Deportes, ambos equipos son los favoritos para llegar a las Finales de la WNBA 2025, con Minnesota como el equipo predilecto en la pretemporada. Sin embargo, no estarán solos en la lucha por el campeonato, ya que las actuales campeonas, las Las Vegas Aces, y las Indiana Fever, que han generado gran expectación, también se postulan como serios contendientes.
La temporada número 29 de la WNBA arranca el viernes con tres emocionantes partidos. El debut de la número 1 del draft, Paige Bueckers, con las Dallas Wings, que recibirán a Minnesota, es uno de los eventos más esperados. El sábado, en una doble cartelera televisada por ABC, se enfrentarán las defensoras del título, las Liberty, contra las Aces (1 p.m. ET). A continuación, las estrellas novatas de la temporada pasada, Caitlin Clark y Angel Reese, se medirán en un duelo donde Indiana recibirá a las Chicago Sky (3 p.m. ET).
Los analistas de Alofoke Deportes han realizado sus predicciones sobre los equipos que competirán por el título y los jugadores que podrían ganar premios individuales.
¿Podrá A’ja Wilson, a la izquierda, ganar un cuarto título de MVP? ¿Lograrán Breanna Stewart, a la derecha, y las New York Liberty un segundo campeonato consecutivo?
¿Repetirán las Liberty?
Mantener el hambre de campeonato es un desafío en el deporte profesional, ya que los rivales están decididos a destronarte. Las Aces lo lograron en 2023 después de ganar en 2022, pero podría ser difícil para las Liberty repetir la hazaña.
Las Liberty son merecidas favoritas para ganar otro título. La incorporación de Natasha Cloud ayuda a llenar el vacío dejado por la ausencia de Betnijah Laney-Hamilton, quien se perderá toda la temporada debido a una lesión. El regreso de Marine Johannes fortalecerá la banca de las Liberty. Las colocaría en la cima de un grupo de tres equipos con las mejores posibilidades de ganar el campeonato, por delante de Las Vegas y Minnesota.
La historia sugiere que otro equipo, distinto a Nueva York, podría levantar el trofeo. Solo un equipo, las Aces en 2022 y 2023, ha repetido en las últimas dos décadas. Es increíblemente difícil, y lo es aún más ahora que muchos equipos acumulan talento y están en modo de ganar ahora.
Las Liberty están en el mismo nivel que Indiana. Quizás sea ventajoso que no tengan exactamente el mismo elenco de personajes que la temporada pasada, aunque se cuestiona si las bajas de Laney-Hamilton y Kayla Thornton (draft de expansión) pasarán factura. Las Liberty también son escasas en las alas, aunque Rebekah Gardner, Kennedy Burke y Leonie Fiebich podrían compensarlo.
¿Están Minnesota y Napheesa Collier en busca del campeonato de la WNBA 2025 y el trofeo de MVP?
Si no es Nueva York, ¿qué equipo es el elegido para ganar el título de 2025?
Las Lynx estuvieron a una llamada de ganar el título la temporada pasada, y hay muchas razones para creer que pueden regresar a esa etapa y emerger como campeonas esta vez. Tienen una gran ventaja al devolver el 85.4% de su producción de anotación, la más alta de la liga. Podrían ser aún más profundas gracias a su renovada banca, especialmente si jugadoras jóvenes como Diamond Miller y Alissa Pili continúan desarrollándose. Las Aces y las Liberty han sido las primeras en decir cómo la derrota alimentó e informó sus eventuales carreras por el campeonato; el sufrimiento del año pasado podría ser lo que las Lynx necesitaban para que todo saliera bien en 2025.
En los últimos seis años, ha habido un patrón de equipos que ganan el título en la temporada posterior a una gran decepción. En 2019, las Mystics ganaron después de ser barridas por las Storm en las Finales de 2018. En 2022, las Aces ganaron después de caer en casa en el Juego 5 de las semifinales de 2021 ante las Mercury. Y la temporada pasada, las Liberty obtuvieron el título después de perder en las Finales de 2023 ante las Aces.
Podríamos ver eso con las Lynx esta temporada, pero no son el único equipo que encajaría en esta tendencia. Las Aces también siguen lamentando el año pasado, cuando ganaron solo uno de siete partidos contra las Liberty entre la temporada regular y los playoffs. Además, Jewell Loyd está ansiosa por demostrar su valía con un nuevo equipo.
En cuanto a Indiana, las Fever podrían estar a un año de distancia. Eso encajaría con otro patrón de equipos (Seattle en 2004 y 2018) que ganan títulos en la tercera temporada de selecciones consecutivas del draft número 1 jugando juntas.
