SEATTLE – Talisa Rhea, gerente general de Seattle Storm, presentó a Sonia Raman como la nueva entrenadora del equipo en una conferencia de prensa el miércoles, una semana después de que Raman fuera contratada oficialmente. Rhea destacó a Raman como una «pionera».
«Estaba claro desde la primera conversación que tuvimos con Sonia que había una verdadera alineación y el potencial de una asociación maravillosa», dijo Rhea en su declaración de apertura. «Sonia es una pionera, y aprender sobre su camino y su trayectoria profesional para llegar aquí a Seattle fue realmente conmovedor. Además, su visión para nosotros y hacia dónde podíamos ir fue muy emocionante».
Talisa Rhea
Raman hace historia en la WNBA como la primera persona de ascendencia india en ser entrenadora principal, después de ser la primera mujer indoamericana en ser asistente de la NBA durante sus cuatro temporadas con los Memphis Grizzlies. Raman también fue una de las pocas asistentes técnicas femeninas a tiempo completo en la NBA, habiéndose unido a los Grizzlies después de pasar 12 temporadas como entrenadora principal de baloncesto femenino en el programa de División III del MIT.
Raman no toma a la ligera el hecho de romper barreras.
«Es un gran honor y un privilegio estar sentada aquí y estar en ese rol», dijo Raman. «También es una gran responsabilidad. Lo he dicho antes: soy la primera, pero no quiero ser la última. … Estoy haciendo lo mejor que puedo para poder crear estas oportunidades, abrir estas puertas o simplemente permitir que la próxima generación vea lo que es posible».
Sonia Raman
Rhea dijo que el Storm llevó a cabo un proceso de entrevista «extenso» con un grupo diverso de candidatos para reemplazar a Noelle Quinn, cuyo contrato no fue renovado después de cinco años al frente y un récord de 97-89.
Al realizar su primera búsqueda completa de entrenadores, ya que Quinn fue ascendida de entrenadora asistente cuando Dan Hughes se retiró a mitad de temporada, Rhea estaba emocionada por el interés que encontró en entrenar en la WNBA en general y en el trabajo de Seattle en particular. De ese grupo, Raman destacó.
«En la cancha, Sonia es líder en analítica y desarrollo de jugadores, dos áreas críticas a medida que nuestro juego continúa creciendo y evolucionando», dijo Rhea. «Es innovadora, con visión de futuro y comprometida con el desarrollo de los jugadores tanto individualmente como colectivamente como grupo».
Talisa Rhea
El análisis y el desarrollo de jugadores fueron áreas de enfoque para Raman durante su mandato en Memphis. Después de dar el salto a entrenar profesionalmente por primera vez con los Grizzlies, Raman pasó la temporada pasada como asistente con las New York Liberty.
La capacidad de Raman para construir relaciones con los jugadores también fue importante para Rhea.
«Hubo una alineación inmediata sobre cómo aborda, en primer lugar, las relaciones, que es donde siempre comenzamos», dijo Rhea. «Esa es la base de cómo podemos avanzar y cómo podemos conectar con los jugadores y realmente obtener lo mejor de ellos, individualmente y colectivamente como equipo, mientras tratamos de construir y avanzar, eso destacó.
Talisa Rhea
«Y luego sus antecedentes y experiencias, creo, simplemente aportan una perspectiva diferente que no hemos tenido aquí».
Mientras hace su propia historia, Raman también sigue los pasos de la entrenadora del año reinante, Natalie Nakase, quien se convirtió en la primera entrenadora principal asiático-americana en la historia de la WNBA en octubre pasado con las Golden State Valkyries.
Al igual que Raman, Nakase fue asistente de entrenador de la NBA antes de unirse a las filas de entrenadores de la WNBA. Pasó tres años con Becky Hammon como asistente de las Las Vegas Aces antes de llevar a las Valkyries a un puesto de playoffs en su temporada inaugural, el primer equipo de expansión de la WNBA en lograr la hazaña.
