Nneka Ogwumike Encabeza Nuevo Proyecto de Baloncesto Femenino
La ex MVP de la WNBA, Nneka Ogwumike, ha firmado un contrato con Project B, marcando un hito al convertirse en la primera jugadora confirmada en unirse a esta nueva liga profesional de baloncesto femenino. Se espera que la competición inicie en Europa y Asia en noviembre de 2026.
Ogwumike, al igual que otras jugadoras de la liga, recibirá un salario no revelado y una participación accionaria en la liga. Los directivos de Project B han anunciado que las 66 jugadoras que formarán parte de la liga, con un formato de seis equipos de 11 mujeres cada uno, recibirán salarios superiores a los ofrecidos actualmente por la WNBA.
El anuncio llega en un momento crucial para el baloncesto femenino profesional, con un creciente interés en el deporte. La WNBA y su sindicato de jugadoras se encuentran en tensas negociaciones sobre un nuevo convenio colectivo, centrado principalmente en salarios y la distribución de ingresos.
En medio de las tensas negociaciones entre la WNBA y el sindicato de jugadoras, la ex MVP Nneka Ogwumike ha firmado un contrato con Project B, una nueva liga que se espera comience el próximo invierno.
En una entrevista, Ogwumike, de 35 años, destacó la importancia del paquete de compensación al unirse a Project B.
«No es algo que se nos ofrezca habitualmente, y con ‘nosotras’ me refiero a las deportistas. Por lo tanto, que haya un nivel inicial de participación accionaria generalizado fue llamativo. Es algo que defiendo, obviamente.»
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que la participación accionaria se convierta en un estándar para las ligas en el futuro. Actualmente, también participa en las negociaciones para un nuevo convenio colectivo con la WNBA, como presidenta del sindicato. Recientemente, la WNBA y sus jugadoras acordaron extender su convenio colectivo por 30 días adicionales, hasta noviembre, aunque las partes aún no han llegado a un acuerdo.
Project B planea llevar a cabo su temporada inaugural hasta abril de 2027, lo que no interferiría con el calendario habitual de la WNBA.
Esta nueva liga brindará a Ogwumike la oportunidad de jugar prácticamente todo el año, algo que ya hacía antes cuando jugaba en Rusia y Polonia durante los inviernos. No ha jugado en el extranjero desde 2019.
«Hay muchas oportunidades diferentes para las jugadoras fuera de (la WNBA) y siempre ha sido así. Esta es solo otra de esas oportunidades y sé que muchas jugadoras están haciendo lo posible para asegurarse de que pueden maximizar el corto tiempo que tienen en sus carreras. Esta es mi oportunidad de poder hacerlo.»
Nneka Ogwumike
Project B, que tiene la intención de transmitir sus partidos, verá a las jugadoras competir en un circuito itinerante, similar al golf, el tenis y las carreras de coches.
«Queremos ciudades de primer nivel y nuestro objetivo es crear un evento televisivo al estilo de la F1», dijo Alana Beard, directora de baloncesto de Project B. «Hay un torneo en cada ciudad y al final de cada torneo habrá un campeón, y todo eso nos lleva a coronar potencialmente al campeón del mundo».
Alana Beard
Beard también reveló que varias de las mejores jugadoras de la WNBA también se han unido, aunque no mencionó nombres. También se está considerando la posibilidad de crear una liga masculina como parte de Project B, pero los detalles aún no están definidos.
Project B es una iniciativa de Geoff Prentice, cofundador de Skype, y Grady Burnett, ex ejecutivo de Facebook. Ambos provienen del mundo de la tecnología, donde la participación accionaria en una empresa es común, de manera que cuando la empresa tiene éxito, los trabajadores también se benefician.
El grupo de inversores incluye a las estrellas del tenis Novak Djokovic y Sloane Stephens, así como a la ex estrella de la WNBA Candace Parker.
«El baloncesto nunca ha sido solo un juego: es cultura, comunidad y conexión», dijo Parker. «Pero durante demasiado tiempo, las jugadoras han cargado con el juego sin una participación real en su futuro y, especialmente a las mujeres, se les ha pedido que esperen el cambio. Project B no está esperando. Están construyendo el futuro en una liga global donde las atletas tienen participación accionaria, dan forma a la dirección del deporte y atraen a los aficionados de todas partes al movimiento.»
Candace Parker
