Nneka Ogwumike Ficha por Project B, Nueva Liga de Baloncesto Femenino
La ex MVP de la WNBA, Nneka Ogwumike, ha firmado un contrato con Project B, marcando un hito al ser la primera jugadora confirmada en unirse a esta nueva liga profesional de baloncesto femenino.
Se espera que la liga inicie sus actividades en Europa y Asia en noviembre de 2026.
Al igual que otras jugadoras, Ogwumike recibirá un salario no revelado y una participación en la liga. Los directivos de Project B han anunciado que las 66 jugadoras que formarán parte de la liga, con un formato de seis equipos de 11 jugadoras cada uno, recibirán salarios superiores a los ofrecidos actualmente por la WNBA.
Se espera que también sean más altos que los de Unrivaled, la liga de 3 contra 3 que debutó el año pasado y que cuenta con varias de las mejores jugadoras de la WNBA.
La compensación más lucrativa llega en un momento crucial para el baloncesto femenino profesional, justo cuando el interés por el deporte ha crecido significativamente. La WNBA y su sindicato de jugadoras se encuentran en tensas negociaciones sobre un nuevo convenio colectivo, donde el salario y la distribución de ingresos son puntos clave de discusión.
En medio de las tensas negociaciones entre la WNBA y el sindicato de jugadoras, la ex MVP Nneka Ogwumike ha firmado un contrato con Project B, una nueva liga que se espera comience el próximo invierno.
En una entrevista, Ogwumike, de 35 años, destacó que el paquete de compensación fue un factor clave en su decisión de unirse a Project B.
«No es algo que se nos ofrezca habitualmente, y con ‘nosotras’ me refiero a las atletas femeninas», declaró Ogwumike. «Por lo tanto, que haya un nivel de participación accionaria para todos fue algo que me llamó la atención. Es algo que defiendo, obviamente».
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que esta participación accionaria se convierta en un estándar para las ligas en el futuro. Actualmente, también participa en las negociaciones para un nuevo convenio colectivo con la WNBA, como presidenta del sindicato.
El plan de Project B es que su temporada inaugural se extienda hasta abril de 2027, lo que no interferiría con el calendario habitual de la WNBA.
Project B le brindaría a Ogwumike la oportunidad de jugar prácticamente todo el año, algo que ya hacía antes cuando pasaba los inviernos en Rusia y Polonia. No ha jugado en el extranjero desde 2019.
Project B tiene la intención de transmitir sus partidos y los jugadores competirán en un circuito itinerante, similar al golf, el tenis y las carreras de coches.
«Queremos ciudades de primer nivel y nuestro objetivo es crear un evento televisivo al estilo de la Fórmula 1», dijo Alana Beard, directora de baloncesto de Project B. «Habrá un torneo en cada ciudad y al final de cada torneo habrá un campeón, lo que nos llevará a coronar potencialmente al campeón del mundo».
Beard también reveló que varias de las mejores jugadoras de la WNBA también se han unido, aunque no mencionó nombres. Además, se está considerando la posibilidad de crear una liga masculina como parte de Project B, aunque los detalles aún no están definidos.
Project B es una iniciativa de Geoff Prentice, cofundador de Skype, y Grady Burnett, ex ejecutivo de Facebook. La liga cuenta con un grupo de inversores que incluye a las estrellas de tenis Novak Djokovic y Sloane Stephens, además de la ex estrella de la WNBA Candace Parker.
«El baloncesto nunca ha sido solo un juego: es cultura, comunidad y conexión», dijo Parker. «Pero durante demasiado tiempo, las jugadoras han llevado el juego sin una participación real en su futuro, y especialmente a las mujeres se les ha pedido que esperen el cambio. Project B no está esperando. Están construyendo el futuro en una liga global donde las atletas tienen participación, dan forma a la dirección del deporte y atraen a los aficionados de todo el mundo al movimiento».
