Nneka Ogwumike: Sueño Olímpico con Nigeria se Desvanece
La destacada jugadora de baloncesto, Nneka Ogwumike, ve truncado su sueño de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) ha rechazado su solicitud para competir con la nación africana en el próximo Mundial y en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Este es el tercer intento fallido de Ogwumike por obtener la aprobación de FIBA para jugar con Nigeria, país de origen de sus padres. La jugadora había estado intentando este cambio desde los Juegos de Tokio 2021.
«Después del segundo intento, hice las paces con ello. La tercera vez, fue como, déjame decir que lo di todo. Ya estoy un poco harta de esto. Es desafortunado, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar», declaró Ogwumike.
Nneka Ogwumike
FIBA justificó su decisión, argumentando que la solicitud de Ogwumike para cambiar de la selección de Estados Unidos a Nigeria se hizo muy cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. Además, señalaron que la jugadora fue una pieza clave del equipo estadounidense en los Mundiales de 2014 y 2018. FIBA busca evitar que los atletas jueguen para más de una selección nacional en su carrera.
«Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para el individuo que está siendo penalizado por ello. Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a seguir insistiendo. Lo intenté honestamente, así que me siento bien con eso», agregó la jugadora.
Nneka Ogwumike
A pesar de que USA Basketball dio su aprobación para que Ogwumike jugara con Nigeria, la decisión de FIBA fue definitiva. La jugadora no fue convocada para el equipo estadounidense en los Juegos de Tokio debido a una lesión de rodilla sufrida en junio. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por partido esta temporada con las Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también intentó representar al país africano, pero su solicitud fue rechazada.
La hermana menor de Nneka, Chiney, sí obtuvo la aprobación con algunas reservas. Nneka explicó que la diferencia en el estatus se debe a que Chiney nunca jugó en un campeonato mundial. Además, le indicaron que si hubiera obtenido su pasaporte nigeriano antes, sus posibilidades habrían sido mayores.
Ogwumike reveló que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó no intentar obtener un pasaporte de otro país. «Dijo que eso perjudicaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos. Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo para jugar baloncesto. Solo quería obtenerlo porque mis padres son nigerianos», comentó la jugadora.
Nigeria se ha convertido en una potencia emergente en el baloncesto internacional en los últimos años. El país hizo historia al llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber fortalecido al equipo, algo que, según la ex MVP de 35 años, perjudicó su caso.
Ogwumike espera que su lucha arroje luz sobre el proceso y «cómo la gente decide elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
