Nneka Ogwumike: Sueño Olímpico con Nigeria se Desvanece
La destacada jugadora de baloncesto, Nneka Ogwumike, ve truncado su sueño de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir con la selección africana tanto en el Mundial del próximo año como en los Juegos de Los Ángeles 2028.
Este es el tercer intento fallido de Ogwumike por jugar para Nigeria, país de origen de sus padres. La jugadora ha estado intentando obtener la aprobación desde los Juegos de Tokio 2021.
«Después del segundo intento, hice las paces con ello. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Ya estoy un poco harta», declaró Ogwumike. «Es lamentable, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar.»
Nneka Ogwumike
FIBA justificó su decisión alegando que la solicitud de Ogwumike para cambiar de la selección estadounidense a la nigeriana se realizó demasiado cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. Además, su petición para participar en los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo. La federación también recordó su importante participación en el equipo de Estados Unidos en los Mundiales de 2014 y 2018.
La política de FIBA busca desalentar a los atletas de representar a más de una selección nacional absoluta durante sus carreras.
«Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para el individuo que es penalizado por ello», comentó Ogwumike. «Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a seguir insistiendo. Lo intenté honestamente, así que me siento bien con eso.»
Nneka Ogwumike
A pesar de que USA Basketball dio su aprobación para que Ogwumike jugara con Nigeria, la jugadora no fue seleccionada para el equipo estadounidense en los Juegos de Tokio debido a un esguince de rodilla sufrido en junio. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por partido esta temporada con las Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense que vio denegada su solicitud para jugar con Nigeria. Elizabeth Williams también intentó representar al país africano, pero su petición fue rechazada.
La hermana menor de Nneka, Chiney, sí obtuvo la aprobación, aunque con reservas.
«Como Chiney nunca jugó en un campeonato mundial, por eso hay diferentes estatus», explicó Nneka Ogwumike. «También me dijeron que si hubiera obtenido mi pasaporte un poco antes, mis posibilidades habrían sido mejores.»
Nneka Ogwumike
Ogwumike reveló que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó no intentar obtener un pasaporte de otro país.
«Eso perjudicaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos», relató Ogwumike. «Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo por el baloncesto. Solo quería obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias.»
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha consolidado como una potencia emergente en el baloncesto internacional en los últimos años, llegando a los cuartos de final olímpicos en París. La incorporación de Ogwumike podría haber fortalecido aún más al equipo, algo que, según la ex MVP de 35 años, perjudicó su caso.
«Esa es la corriente subyacente de lo que no nos estaban diciendo directamente, pero asumimos que estaba sucediendo», afirmó Ogwumike.
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que su lucha por representar a Nigeria arroje luz sobre el proceso y «cómo la gente decide elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
