Nneka Ogwumike: Sueño Olímpico con Nigeria se Desvanece
La destacada jugadora de baloncesto, Nneka Ogwumike, ve truncado su anhelo de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir con la nación africana tanto en el Mundial del próximo año como en los Juegos de Los Ángeles 2028. Esta es la tercera vez que la FIBA niega la petición de Ogwumike de jugar para Nigeria.
«Después de la segunda vez que intenté apelar, hice las paces con ello. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Ya estoy un poco harta de esto. Es lamentable, pero hay ciertas cosas que no se pueden controlar», declaró Ogwumike.
Nneka Ogwumike
La FIBA, en un comunicado, confirmó la denegación de la solicitud de Ogwumike. El primer rechazo se debió a que la jugadora intentó cambiar su afiliación de Estados Unidos a Nigeria demasiado cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. La federación argumentó que su apelación para jugar en los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo y que Ogwumike había sido una pieza clave del equipo estadounidense en sus victorias en los Mundiales de 2014 y 2018. La FIBA busca desalentar a los atletas de representar a más de un equipo nacional en su carrera.
«Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para la persona que es penalizada por ello. Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a darle más vueltas al asunto. Lo intenté honestamente, así que me siento bien al respecto», agregó Ogwumike.
Nneka Ogwumike
A pesar del apoyo de USA Basketball, que dio su aprobación para que Ogwumike intentara jugar para Nigeria, la jugadora se quedó fuera del equipo estadounidense para los Juegos de Tokio debido a un esguince de rodilla. Su recuperación habría permitido su participación en los Juegos Olímpicos.
Ogwumike, con un promedio de 18.3 puntos y 7.0 rebotes por partido esta temporada para las Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también intentó jugar para el equipo africano, pero su solicitud fue rechazada. La hermana menor de Ogwumike, Chiney, tuvo su solicitud aprobada con reservas.
«Debido a que Chiney nunca jugó en un equipo de campeonatos mundiales, esa es la razón por la que hay diferentes estados», explicó Nneka Ogwumike. «También me dijeron que si hubiera obtenido mi pasaporte un poco antes, entonces mis posibilidades habrían sido mejores».
Ogwumike relató que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó no intentar obtener un pasaporte de otro país.
«Dañaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos. Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo para el baloncesto. Solo estaba tratando de obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias», dijo Ogwumike.
Nigeria se ha consolidado como un equipo en ascenso en el baloncesto internacional en los últimos años. El país se convirtió en la primera nación africana en llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber brindado al equipo una mejor oportunidad de avanzar aún más, algo que la ex MVP de 35 años siente que perjudicó su caso.
«Esa es la corriente subyacente de lo que no necesariamente nos estaban diciendo directamente, pero asumimos que estaba sucediendo», afirmó Ogwumike.
Ogwumike espera que su lucha por jugar para Nigeria arroje algo de luz sobre el proceso y «cómo las personas deciden elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
