Nneka Ogwumike: Sueño Olímpico con Nigeria se Desvanece
La destacada jugadora de baloncesto, Nneka Ogwumike, ve truncado su anhelo de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir con la nación africana tanto en el Mundial del próximo año como en los Juegos de Los Ángeles 2028.
Este es el tercer intento fallido de Ogwumike por obtener la aprobación de la FIBA para jugar con Nigeria, país de origen de sus padres. La jugadora ha intentado representar a Nigeria desde los Juegos de Tokio 2021.
«Después del segundo intento de apelar, hice las paces con ello. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Ya estoy en un punto en el que lo he superado», comentó Ogwumike.
Nneka Ogwumike
La FIBA, en un comunicado, confirmó el rechazo a la petición de Ogwumike. La primera solicitud fue denegada debido a que la jugadora intentó cambiar su afiliación de Estados Unidos a Nigeria demasiado cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. Además, la federación argumentó que su solicitud para los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo y que Ogwumike había sido una pieza clave en las victorias del equipo estadounidense en los Mundiales de 2014 y 2018. La FIBA busca evitar que los atletas jueguen para más de una selección nacional en sus carreras.
«Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para la persona que está siendo penalizada por ello», expresó Ogwumike.
Nneka Ogwumike
A pesar de que USA Basketball dio su aprobación para que Ogwumike jugara con Nigeria, la jugadora no fue seleccionada para el equipo estadounidense para los Juegos de Tokio, en parte debido a una lesión de rodilla sufrida en junio. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Juegos Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por partido esta temporada con el Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también intentó jugar para el equipo, pero su solicitud fue rechazada. La hermana menor de Ogwumike, Chiney, sí obtuvo la aprobación, aunque con reservas.
«Debido a que Chiney nunca jugó en un equipo de campeonatos mundiales, esa es la razón por la que hay diferentes estatus», explicó Nneka Ogwumike.
Nneka Ogwumike
Ogwumike también reveló que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó que no intentara obtener un pasaporte de otro país.
«Dañaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos. Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo para el baloncesto. Solo estaba tratando de obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias», dijo Ogwumike.
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha consolidado como un equipo en ascenso en el baloncesto internacional en los últimos años. El país se convirtió en la primera nación africana en llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber brindado al equipo una mejor oportunidad de avanzar aún más, algo que la ex MVP de 35 años considera que afectó su caso.
«Esa es la corriente subyacente de lo que no necesariamente nos estaban diciendo directamente, pero asumimos que estaba sucediendo», afirmó Ogwumike.
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que su lucha por jugar para Nigeria arroje luz sobre el proceso y «cómo las personas deciden elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
