Nneka Ogwumike no podrá representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos
El sueño de Nneka Ogwumike de jugar para Nigeria en los Juegos Olímpicos ha llegado a su fin. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir por la nación africana en la Copa del Mundo del próximo año y en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Esta es la tercera vez que la FIBA deniega la solicitud de Ogwumike de jugar para Nigeria. La jugadora ha intentado representar al país, donde nacieron sus padres, desde los Juegos de Tokio en 2021.
«Después de la segunda vez que intenté apelar, hice las paces con eso. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Estoy en el punto en el que ya lo superé», dijo Ogwumike. «Es desafortunado, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar».
Nneka Ogwumike
La FIBA explicó que la petición de Ogwumike fue denegada.
Su primera solicitud fue rechazada porque la FIBA consideró que intentó cambiar de Estados Unidos a Nigeria demasiado cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. El organismo rector también argumentó que su apelación para jugar en los Juegos de París del año pasado llegó después de la fecha límite y que había sido una parte importante del equipo nacional de Estados Unidos en sus victorias en las Copas del Mundo de 2014 y 2018. La FIBA intenta disuadir a los atletas de jugar para más de un equipo nacional senior en sus carreras.
«Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para el individuo que está siendo penalizado por ello», dijo Ogwumike. «Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a seguir insistiendo. Lo intenté honestamente, así que me siento bien al respecto».
Nneka Ogwumike
USA Basketball dio su aprobación para que Ogwumike intentara jugar para Nigeria. Fue excluida del equipo estadounidense para los Juegos de Tokio a pesar de ser una de las mejores jugadoras de la WNBA debido a un esguince de rodilla que sufrió ese junio. Su tiempo de recuperación la habría tenido de regreso a tiempo para los Juegos Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por juego esta temporada para el Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también intentó jugar para ellos, pero también fue rechazada. La hermana menor de Ogwumike, Chiney, tuvo su solicitud aprobada con reservas.
«Debido a que Chiney nunca jugó en un equipo de campeonatos mundiales, esa es la razón por la que hay diferentes estatus», dijo Nneka Ogwumike. «También me dijeron que si hubiera obtenido mi pasaporte un poco antes, entonces mis posibilidades habrían sido mejores».
Nneka Ogwumike
Ogwumike relató que cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó que no intentara obtener un pasaporte de otro país.
«Perjudicaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos», dijo Ogwumike. «Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo para el baloncesto. Solo estaba tratando de obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias».
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha convertido en uno de los equipos prometedores en el ámbito internacional en los últimos años. El país se convirtió en la primera nación africana en llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en los Juegos de París antes de perder ante Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike potencialmente le habría dado al equipo una mejor oportunidad de avanzar aún más, algo que la ex MVP de 35 años siente que perjudicó su caso.
«Esa es como la corriente subyacente de lo que no necesariamente nos estaban diciendo directamente, pero asumimos que estaba sucediendo», dijo Ogwumike.
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que su lucha por jugar para Nigeria ayude a arrojar algo de luz sobre el proceso y «cómo las personas deciden elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
