Nneka Ogwumike: Sueño Olímpico con Nigeria se Desvanece
La destacada jugadora de baloncesto, Nneka Ogwumike, ha visto frustrado su anhelo de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir por la nación africana tanto en el Mundial del próximo año como en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Este es el tercer intento fallido de Ogwumike por obtener la aprobación de la FIBA para jugar con Nigeria, país de origen de sus padres. La jugadora había estado buscando esta oportunidad desde los Juegos de Tokio 2021.
«Después del segundo intento, hice las paces con ello. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Ya estoy un poco harta de esto», declaró Ogwumike.
Nneka Ogwumike
La FIBA, en un comunicado, confirmó el rechazo de la petición de Ogwumike.
La primera solicitud fue denegada debido a que Ogwumike intentó cambiar su afiliación de Estados Unidos a Nigeria muy cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. La FIBA también argumentó que su solicitud para los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo, y que había sido una pieza clave del equipo estadounidense en sus victorias en los Mundiales de 2014 y 2018. La FIBA busca evitar que los atletas jueguen para más de una selección nacional en su carrera.
«Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para el individuo que está siendo penalizado por ello», añadió Ogwumike. «Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a darle más vueltas al asunto. Lo intenté honestamente, así que me siento bien con ello».
Nneka Ogwumike
A pesar del apoyo de USA Basketball para que Ogwumike jugara con Nigeria, la FIBA mantuvo su postura. Ogwumike no fue incluida en el equipo estadounidense para los Juegos de Tokio, a pesar de ser una de las mejores jugadoras de la WNBA, debido a un esguince de rodilla que sufrió en junio. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Juegos Olímpicos.
Elizabeth Williams también intentó jugar para Nigeria, pero su solicitud fue denegada.
La hermana menor de Nneka, Chiney, sí obtuvo la aprobación con ciertas reservas.
«Debido a que Chiney nunca jugó en un equipo de campeonatos mundiales, esa es la razón por la que hay diferentes estatus», explicó Nneka Ogwumike. «También me dijeron que si hubiera obtenido mi pasaporte un poco antes, mis posibilidades habrían sido mejores».
Nneka Ogwumike
Ogwumike reveló que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó que no intentara obtener un pasaporte de otro país.
«Dañaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos», relató Ogwumike. «Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo por el baloncesto. Solo estaba tratando de obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias».
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha consolidado como una potencia emergente en el baloncesto internacional en los últimos años. El país se convirtió en la primera nación africana en llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber brindado al equipo una mejor oportunidad de avanzar aún más, algo que la ex MVP de 35 años siente que perjudicó su caso.
«Esa es la corriente subyacente de lo que no necesariamente nos estaban diciendo directamente, pero asumimos que estaba sucediendo», afirmó Ogwumike.
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que su lucha por jugar con Nigeria arroje luz sobre el proceso y «cómo las personas deciden elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
